“休”這個(gè)字在甲骨文中的結(jié)構(gòu)是左右結(jié)構(gòu)。從字形上看，可以判斷出，右邊是個(gè)“人”字。左邊是什么呢？它的左半部分其實(shí)是個(gè)“木”字?！靶荨逼鋵?shí)是個(gè)會(huì)意字，由“人”和“木”組成。表達(dá)了什么意思呢？我們可以想象一下，在古時(shí)候，人們?cè)谔镩g勞作，累了的時(shí)候，就靠在一棵大樹(shù)下乘涼，歇息。于是，便有了這個(gè)字的本義“在樹(shù)蔭下乘涼歇息”。

在金文中的寫(xiě)法，和甲骨文剛好相反，將“人”和“木”互換了一下位置，但它的意思不變，仍表示歇息之意。

“休”字發(fā)展到小篆時(shí)，沿承了左右結(jié)構(gòu)，并在金文的基礎(chǔ)上添加了篆書(shū)的筆意，整個(gè)字更加瘦長(zhǎng)圓潤(rùn)。

隸書(shū)和楷書(shū)的字形仍然沿承前代，并沒(méi)有太大的變化，從此這個(gè)字的現(xiàn)代形體已經(jīng)完全確立。

“休”這個(gè)字的本義為“在樹(shù)蔭下乘涼歇息”，在此基礎(chǔ)上引申出“歇息”之意，這也是現(xiàn)代漢字中應(yīng)用最多的一個(gè)意思，如“休息”。在此基礎(chǔ)上進(jìn)一步引申，便有了“停頓、中止”之意，比如“休戰(zhàn)、休止”。后來(lái)又?jǐn)U大了引申的范圍，有了“離棄”之意，比如“休書(shū)、休妻”。此外，在詞性上也有引申，如形容詞“舒適的”之意，和副詞“不”的意思，比如“休要、休想”。