唐朝可以說是一個(gè)上限很高，下限更低的王朝，上可以成就太宗“天可汗”的威名赫赫，下也可以說令人貽笑大方，能讓宦官專權(quán)百年。

自唐肅宗開始皇帝便基本由太監(jiān)所擁立，而唐后期這十幾位帝王中更是有多達(dá)四位直接或間接被宦官弒殺，其余的則基本上由太監(jiān)確立。

唐肅宗末年皇后張氏與宦官李輔國爭權(quán)失敗，后被太監(jiān)李輔國當(dāng)著肅宗的面處死，而當(dāng)時(shí)肅宗已處于重病彌留之際，受此驚嚇便龍御歸西了。第二個(gè)是唐憲宗，第三個(gè)是唐敬宗，。唐憲宗可以說前明后暗，歷史上評(píng)價(jià)不錯(cuò)，號(hào)稱中興，但其后期對(duì)宦官專權(quán)肆意放任，最后卻落得個(gè)被宦官陳弘志所殺的結(jié)局，而唐敬宗就不一樣了，妥妥的昏聵至極，這個(gè)愛狩獵狐貍的君王，估計(jì)是不會(huì)想自己會(huì)死在一個(gè)太監(jiān)手里。

第四個(gè)是唐文宗，文宗和肅宗一樣雖然不是被宦官直接所弒，但也是被宦官軟禁，郁郁寡歡而死。文宗算是唐后期帝王中有抱負(fù)的一個(gè)，但奈何志大才疏，遇人失察，835年文宗想與朝臣一起誅殺宦官，但事情敗露這也就是史上聞名的甘露之變，大量朝臣被宦官殺死，血流成河。文宗更是哀嘆“朕之境遇竟不如漢獻(xiàn)帝，漢獻(xiàn)帝受制于權(quán)臣，而朕則受制于家奴?！啊?/span>

《新唐書》：“小人之情，猥險(xiǎn)無顧籍，又日夕侍天子，狎則無威，習(xí)而不疑，故昏君蔽于所昵，英主禍生所忽。玄宗以遷崩，憲、敬以弒殞，文以憂僨，至昭而天下亡矣。禍起開元（玄宗李隆基年號(hào)），極于天佑（昭宗李曄年號(hào)），兇愎參會(huì)，黨類殲滅，王室從而潰喪；譬猶灼火攻蠹，蠹盡木焚，詎不哀哉！跡其殘氣不剛，柔情易遷，褻則無上，怖則生怒，借之權(quán)則專，為禍則迫而近，緩相攻，急相一，此小人常勢也?！?/span>

宦官專權(quán)時(shí)間之久，權(quán)利之廣可以說歷中國封建社會(huì)二千余年所僅有。而造就這樣境況的根源就是宦官掌管了禁軍——神策軍的軍權(quán)。

神策軍的由來，則始于名將哥舒翰。神策軍原來也只是哥舒翰在澆河、洮陽兩郡設(shè)立的八軍之一，作為一支戍邊軍隊(duì)兵力不過幾千，用來防備吐蕃的邊軍。但正如《新唐書》所言，禍起開元，唐玄宗為了加強(qiáng)對(duì)地方衛(wèi)戍軍隊(duì)的監(jiān)督，不設(shè)立統(tǒng)帥，只任由太監(jiān)監(jiān)軍?？此葡魅趿藢㈩I(lǐng)的權(quán)利，卻也為以后的宦官專權(quán)局面埋下了隱患。

安史之亂后，玄宗令西北邊境的軍隊(duì)馳援內(nèi)陸，"其河西、隴右、朔方，除先發(fā)蕃漢將士，及守軍郡城堡之外，自余馬步軍將兵健等，一切并附行營。各委節(jié)度使統(tǒng)領(lǐng)，仍限今月二十日齊到。"

而此時(shí)宦官魚朝恩登上歷史舞臺(tái)。作為玄宗親封的觀軍容使逐漸實(shí)際掌握了這只神策軍的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。在伯玉，郭英乂入朝為官后，更是擴(kuò)編至萬人。

763年，吐蕃進(jìn)犯長安，禁軍潰敗，代宗奔陜州，魚朝恩率此軍護(hù)衛(wèi)代宗，京師收復(fù)后，魚朝恩率領(lǐng)這支神策軍歸屬禁軍 。永泰元年(765年)吐蕃軍隊(duì)再次進(jìn)攻關(guān)中，神策軍于是屯苑中，分為左、右?guī)?，正式成為天子禁??？梢哉f，神策軍的建立到壯大，再到成為天子衛(wèi)戍軍，既是歷史的選擇，也是當(dāng)時(shí)情勢所迫。

而使宦官真正執(zhí)掌禁軍并成為定制，則要?dú)w咎于唐德宗李適。783年，唐德宗李適因?yàn)榱χ飨鞣?，而引發(fā)了李希烈反叛，并引兵攻打襄城。德宗下召，派遣涇原地區(qū)兵士前去救援被圍困的襄城。奈何天寒地凍，官員克扣糧餉，兵士嘩變。德宗被迫逃亡奉天（今陜西乾縣）?！暗伦趥}卒出幸，賊縱入府庫輦運(yùn)，極力而止。從者唯有宦官霍仙鳴及竇文場”《舊唐書》----史稱涇原兵變。

也正是此事，原本性格乖張多疑的德宗變得更加寵信宦官，認(rèn)為文武百官都不可以信賴（畢竟危機(jī)時(shí)刻，也只有兩個(gè)太監(jiān)在身邊保護(hù)自己，連自己的親皇叔都死在都城，可嘆可悲）。784年，他正式任命宦官為神策軍統(tǒng)領(lǐng)。貞元十二年(796)又置左右神策軍護(hù)軍中尉，從而進(jìn)一步確立了太監(jiān)們的地位。

而造成這一局面的另一個(gè)因素就是，神策軍作為唐王朝直接掌握的中央軍隊(duì)，其駐扎地多在京師、畿內(nèi)與關(guān)中要塞之地，也就使得控制了神策軍的太監(jiān)們非常容易的便能控制皇權(quán)。更遑論至穆宗初年，神策軍兵力已經(jīng)達(dá)到186000余人，達(dá)到全盛。試想，臥榻之下，如此兵力？又何以入眠？

皇權(quán)旁落，那么唐后期的皇帝又有沒有作出抗?fàn)幠模窟@一點(diǎn)是肯定的，但奈何國祚已逝，無軍權(quán)，而后面的皇帝們要嘛年幼無知，要嘛昏聵無能，多是些享樂之輩。

835年甘露之變，唐文宗所托付的鄭注，李訓(xùn)爭功，以至于計(jì)謀失敗，僅被神策軍所殺官員便達(dá)到七百余人，宰相王涯等更是被腰斬，被株連者更是不盡其數(shù)，血流成河。

也正是自文宗后，宦官更加猖獗，軍政大權(quán)一直未曾離開宦官之手。許多大臣上朝前都會(huì)和家人告別，怕自己因?yàn)槟且痪湓挾米锾O(jiān)。再來一看唐后期的幾位，唐懿宗，為帝14年，共任命了21位宰相。而其中唐僖宗更是給其長臉，稱呼大太監(jiān)田令孜為父，也邊上唐史上有名的“十軍阿父”。如此帝王，又何談中興？挽大廈于將傾？更遑論清除宦官之弊了.

而宦官專權(quán)之所以能在唐王朝存續(xù)百年，其根本因素?zé)o非就是他們掌握了決定權(quán)利歸屬的武器軍隊(duì)--這只神策軍--唐朝中后期中央政權(quán)的決定性力量。特別是在唐后期中央與地方實(shí)力發(fā)生傾斜時(shí)，宦官也就順其自然的成為唐王朝后期一個(gè)不可忽視的 影響力因素。

對(duì)于這一點(diǎn)上，司馬光給出的觀點(diǎn)恰恰就是如此。

臣光曰：……東漢之衰，宦官最名驕橫，然皆假人主之權(quán)，依憑城社，以濁亂天下，未有能劫脅天子，如置嬰兒，東西出其意，使天子畏之若乘虎狼而挾蛇虺如唐之世者也。所以然者，非他，漢不握兵，唐握兵故也。

—— 《資治通鑒》卷二六三

而唐朝的宦官勢力，也直至903年，朱溫大殺宦官才被徹底消滅，然而大唐的帷幕也已經(jīng)拉下。907年，朱溫滅唐建立后梁。中國進(jìn)入五代十國時(shí)期。

參考資料：《新唐書》、《舊唐書》、《資治通鑒》