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《邊城》是沈從文的代表作，寫于一九三三年至一九三四年初。這篇作品如沈從文的其他湘西作品，著眼于普通人、善良人的命運(yùn)變遷，描摹了湘女翠翠陰差陽錯(cuò)的生活悲劇，誠(chéng)如作者所言：

少時(shí)不看沈從文，覺得他的文字“拗”。故事也無趣。年歲稍長(zhǎng)，卻越來越喜歡他。一派沖淡自然，若沉下去咀嚼，便能讀出其中的苦味。再品，是苦后的回甘。有些像田園詩(shī)里的王維孟浩然，卻多了真性情。

三四十年代作家的文章，由于此時(shí)白話文初生未久，讀來總有文體上的稚拙感，再不然便受西洋文學(xué)影響，用詞遣句架床疊屋，少了中文的靈動(dòng)。像茅盾、冰心、丁玲，以及名聲稍遜的路翎，沙汀等等，那一時(shí)期的作品皆然。就連魯迅，有時(shí)也難免于此。

在我有限的閱讀經(jīng)驗(yàn)里，那個(gè)時(shí)代的作家，白話文用得渾然天成不留痕跡的，唯有沈從文與張愛玲。同時(shí)，這兩位作家也是最遠(yuǎn)于政治，有意保持與時(shí)代的疏離的。這種疏離反而使他們的寫作獲得了超出時(shí)代的審美價(jià)值。

沈與張的寫作，都是源于性靈的。但相形之下，張的魅力，更多地由于她出身王謝門第，再加上過人的早慧，繁華后的蒼涼在她筆下有最窮形盡相的書寫。人生閱歷雖不足，但對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)小說的扎實(shí)閱讀，使其悄悄地續(xù)上了五千年的文脈。

而看沈，竟難以看出他的文章中有任何來自前人的影響。好似一切源自天然，源自湘西邊地。方言野語的大量入文，只是自然，并不粗鄙。沈視自己亦為此地野漢村夫中的一員，筆端飽孕感情與尊重，將藝術(shù)加工的痕跡降至最低，仿佛如實(shí)白描。這種寫作路子，文學(xué)史上實(shí)少同儔。

《邊城》講述了湘西小鎮(zhèn)上一對(duì)相依為命的祖孫平凡寧?kù)o的人生，以及這份平凡寧?kù)o中難以抹去的寂寞和淡淡的凄涼。小說的主人公翠翠有一段朦朧但沒有結(jié)局的感情，但是感情不是這本小說的全部。沈從文用他清淡的筆調(diào)娓娓講述了湘西小鎮(zhèn)上純樸的風(fēng)土人情，原始單純的生活，以及那如詩(shī)如畫的景致。

湘西的生活是清苦而艱辛的。沈從文卻讓我明白，一個(gè)人對(duì)一片土地的熱愛，是懂得它的殘酷以后去心疼那背后醉人的風(fēng)光。

讀完全文，我就開始向往那個(gè)遠(yuǎn)在湘西邊境的小鎮(zhèn)。木制的吊腳樓，搖曳的紅燈籠，潮濕的青石板，窄窄的渡船，亭亭的白塔，還有那升起在舊村莊上的青炊煙。這一切，構(gòu)成一幅年代久遠(yuǎn)的畫，在我的想象里千遍萬遍地被描摹。

在那片游離世外的土地上，時(shí)光仿佛是靜止的。女主人公翠翠像湘水一樣溫婉清澈，歌聲悠揚(yáng)清亮，老爺爺慈祥又寬厚，船夫們浪漫又豪爽，就連生活的無奈，在這個(gè)地方，都帶著詩(shī)意的色彩，完美地令人不忍褻瀆。大師用他的故事讓我們看到湘西人在命運(yùn)面前的無助和憂傷，卻也讓我們產(chǎn)生對(duì)生命的悲憫，對(duì)完美人性的信仰。

《邊城》的情節(jié)與行文是渾融一體的，清澈的情節(jié)，清澈的字句。文情、文氣與文筆相得益彰到這程度，極難得。

比起其他故作清純的小說，沈從文先生的清澈在于：

他的清澈，是另創(chuàng)了一個(gè)質(zhì)樸地接受一切、如實(shí)道來的語境。所以《邊城》里的妓女和粗野水手，都比當(dāng)下許多閨閣小說里滿口偽文言的大小姐們干凈得多。