據(jù)《金石萃編》載：“碑已斷裂，約高一丈余，廣三尺二寸五分，厚一尺四分。四面刻，前后各十九行，兩側(cè)各四行，行皆三十九字，正書?！惫糯瘫耐ɡ窍扔弥旃P把碑文寫在右面上，稱為“書丹”或“用丹”，然后刻工依字跡刊刻，一般碑額為標題，碑陽（正面）為正文，碑陰（背面）碑側(cè)（左右）為題名?？赡苁潜奶L，也可能是表示碑主的事跡多得說不完而有意刻滿碑的四面，因而稱為四面碑。

此碑立于大歷十二年（777），于南宋紹興七年（1137）斷裂，明代嘉靖三年（1524）遭火石碎。清代方若在《校碑隨筆》中說：“該碑存石十四塊，合全、半字計四百六十一字?！庇终f“乾隆壬子汪稼門志伊菟訪僅廿三石，然尚存全、半字共一千四十余字。全碑凡一千六百余字，則闕者已五百六十余字，若明末或國初拓尚較汪拓多二百許字。自句容經(jīng)兵燹，后石又散失。同治丙寅遵義趙氏訪得十五石，共百九十七字，旋失三小石，計十五字，迨壬申揚州張氏更訪得二石移至學宮，共二百七十九字。……今茅山所有碑乃是覆刻，筆畫細瘦全乏魯公雄健之氣，且字之訛七十余處。”清代臨川李宗瀚舊藏南宋斷后初拓本，文字稍有殘缺，以火后本補足。