人類絕大部分的恐懼都來自于后天的學(xué)習(xí)和理解，但是有些恐懼是寫在我們的基因之中的?？茖W(xué)家曾經(jīng)測試給6個月大的嬰兒去看各種動物的照片，嬰兒對很多動物都沒有反應(yīng)，而唯獨(dú)看到蛇的時候瞳孔放大，精神緊張。

在人類的神話之中，蛇占據(jù)著非常重要的地位，絕大部分時間里蛇在神話中都扮演著人類敵人的角色，比如圣經(jīng)伊甸園里的蛇誘惑亞當(dāng)夏娃偷食禁果讓人類失樂園，蛇也逐漸演變成撒旦的代表；北歐神話里的世界巨蛇耶夢加得有著毀天滅地的能力，是怪物中最強(qiáng)大的，在諸神之黃昏中和仙宮最強(qiáng)的雷神托爾同歸于盡。

那么人類為何如此恐懼和忌憚蛇，甚至于將蛇看做是最終boss般的存在？這是因?yàn)樵谌祟愥绕鹬埃@個世界上的最頂級掠食者是蛇而非其它動物。

蛇是一種古老的動物，最早的化石可以追溯到1.3億年前的侏羅紀(jì)時代。在恐龍稱霸地球的時代，蛇只能算是次一級的掠食者，它們的體型只能對付一些小型恐龍和吃恐龍蛋。僅有個別品種的巨蛇能利用水邊的主場優(yōu)勢與一些體積較大的恐龍一爭高下。

這種“屈居龍下”的日子一直持續(xù)到了6500萬年前，一場未知的災(zāi)難讓全世界的恐龍快速滅絕。而蛇在這段滅絕期中不僅沒有受到影響，反而憑借沒有四肢適應(yīng)性強(qiáng)的能力越混越好。在恐龍消失之后，地球上已經(jīng)沒有在體型和殺戮能力上與蛇相提并論的動物，蛇一躍成為世界食物鏈的最頂端。

也是在這段時間里，蛇的體型變得越來越大，最大的泰坦巨蟒長度有12.8米，重量超過1.1噸，是現(xiàn)代已知最大蟒蛇的5倍。這個龐然大物讓所有生物都為止膽寒，光是它身體的直徑可能就超過了一個成年人2/3的身高。

作為陸地霸主，沒有什么是巨蟒不可以吃的。在現(xiàn)有的化石當(dāng)中，研究人員發(fā)現(xiàn)巨蟒不僅吃魚還有陸地上的動物，就是海中像小汽車一樣的海龜和小山一樣的史前巨鱷都難逃巨蟒的毒手。

之所以連史前巨鱷都不是巨蟒的對手，是因?yàn)榫掾臍?shí)在是太強(qiáng)了。與現(xiàn)代的蟒蛇一樣，巨蟒是沒有毒的，但是一旦被其纏繞起來，巨蟒會產(chǎn)生每平方英寸（6平方厘米）200公斤的強(qiáng)大壓力。慢說是龜殼了，就是鐵打鋼造的生物在這種強(qiáng)大的壓力之下都得被纏的粉身碎骨。那龐大的身體舞動起來，一尾巴抽下去，其威力差不多和成年犀牛全力沖刺的沖擊力差不多。

面對著如此強(qiáng)橫的巨蟒，拿著石制武器的原始人類想要與其抗衡簡直是癡人說夢，這已經(jīng)不是當(dāng)時人能夠靠智慧能抹平的力量差距。一條發(fā)怒的巨蟒能夠輕易摧毀人類的整個部落，這種事應(yīng)該在人與蛇的斗爭中一定沒少發(fā)生過，不然也不會留下如此多的神話傳說。

對人類來說很幸運(yùn)的是地球的含氧量是逐漸在降低的，這對巨蟒來說非常痛苦，讓這種變溫動物不能保持足夠的新陳代謝來維持如此巨大的身軀。因此巨蟒和它們的其它分支的后裔們體型變得越來越小，依靠身體絞殺獵物的辦法已經(jīng)行不通了，所以只好在3000年前進(jìn)化出毒液來彌補(bǔ)體型的差距。

能夠堪比泰坦巨蟒的蟒蛇數(shù)量越來越少，在上個世紀(jì)50年代之前，在非洲和美洲的原始叢林中還發(fā)現(xiàn)過少量體型巨大的巨蟒。如今因?yàn)槿祟惖幕顒訉?dǎo)致可供巨蟒棲息的地方越來越少，據(jù)動物保護(hù)組織估計(jì)蟒蛇會在未來20~50年內(nèi)完全滅絕，其它蛇類的生存環(huán)境也不容樂觀，也許我們的后代將只能從書本和博物館里看到這些昔日的地球霸主。