圓葉牽牛是只屬于秋天的榮耀。雖然在炎熱的盛夏，圓葉牽牛的花期就已經(jīng)開始了，但真正想看到圓葉牽牛的花海，還要等到夏末秋初。恰好是每年天氣開始轉(zhuǎn)涼的那幾天，在荒地草叢里或者路邊籬笆上，本來是零零星星開花的圓葉牽牛，總是突然一下開成一片花海，而且常常有兩三種不同的顏色，混在一起煞為好看，仿佛出自哪位庭院設(shè)計(jì)師的手筆。

圓葉牽牛并不是第一個(gè)到達(dá)中國的牽牛，現(xiàn)在卻是北方最常見的雜草，在荒地草叢中、路邊綠化帶、矮樹叢或者籬笆上，到處都能看到它們的蹤影。夏天的圓葉牽牛只是默默無聞的心形綠葉，可一到了秋天就會(huì)變成整個(gè)城市最靚的那個(gè)仔，玫紅色和深藍(lán)色的花擠滿枝頭，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷三個(gè)月。而早早來到中國的牽牛（Ipomoea nil）和裂葉牽牛（Ipomoea hederacea），卻因?yàn)榛ㄐ∩?，完完全全被搶了風(fēng)頭。

雖然圓葉牽牛在中國北方極為常見，但它其實(shí)是原產(chǎn)熱帶的物種。圓葉牽牛是一年生植物，每年都依靠種子繁殖保存后代，而它的種子非常耐寒，這個(gè)一年生的優(yōu)勢(shì)使得圓葉牽牛成為了全國都能見到的常見雜草。由于熱帶地區(qū)有其它多年生的番薯屬植物，比如五爪金龍（Ipomoea cairica）和變色牽牛（Ipomoea indica）和它競爭，圓葉牽牛反而不是那么常見。

圓葉牽牛屬于旋花科的番薯屬。廣義的番薯屬是一個(gè)熱帶到亞熱帶廣布屬，有500余種之多，包括了花大色艷的牽牛、花朵小巧的蔦蘿、夜間開花的月光花、可以結(jié)塊根的番薯等等形態(tài)和習(xí)性差異很大的物種。這些物種曾經(jīng)屬于不同的幾個(gè)屬，幾種牽牛曾經(jīng)屬于牽牛屬（Pharbitis），在中國植物志中也使用了這個(gè)屬名，而現(xiàn)在它們屬于番薯屬番薯亞屬（Subgenus Ipomoea）的牽牛組（Section Pharbitis）。

圓葉牽牛花色很多變，但主要有三個(gè)顏色：藍(lán)紫色、紅紫色和白色，有時(shí)候偶爾可以看到如夜空般深邃的深藍(lán)紫色。圓葉牽牛的藍(lán)紫色和紅紫色都是花青苷帶來的顏色，不同的花青苷成分帶來了不同的顏色，藍(lán)紫色圓葉牽牛中主要含有?；氖杠嚲账?/strong>（Acylated cyanidin glycosides），而紅紫色圓葉牽牛中主要含有?；奶祗每?/strong>（Acylated pelargonidin glycosides）。

和圓葉牽牛類似，牽牛也有很多花色，而且花色更為多變，主要是由于日本對(duì)于牽牛幾百年的不斷選育?，F(xiàn)在我們能看到的日系朝顏品種，不只有各種多變的花色，也有各種比如大輪、桔梗形（桔梗咲）、撕裂狀的花形，甚至連葉形和葉色都很多變，這是人類與自然共同培育的奇跡。

而裂葉牽牛由于很少有人培育，所以幾乎看不到花色變化，野生的幾乎都是淡藍(lán)紫色。

變色牽牛則是不育的，所有植株都是無性繁殖出來的，基因幾乎完全一樣，所以世界上幾乎所有的變色牽牛開花都是一樣的藍(lán)紫色。

各種牽牛屬植物每一種都有不同的花色，所以僅僅用花色判斷是哪種不是太靠譜；同一種牽牛的葉形也非常多變，有時(shí)候甚至一棵牽牛就會(huì)出現(xiàn)不同的葉形，所以各種牽牛僅靠葉形也是很難分辨的。

除了花色不同，各種不同的牽牛也有不少其它的差別，想要分清這幾種牽牛可以觀察花的大小、花序、萼筒以及全株的毛被。

圓葉牽牛是牽牛里最特別的一種，它的葉片常常光滑無毛，而其它牽牛的葉片上幾乎都是有長毛的。圓葉牽牛的萼筒裂片很寬，三角狀，花萼外側(cè)有毛，但是只集中在萼筒基部到中部，花開完以后準(zhǔn)備結(jié)果時(shí)，萼筒會(huì)明顯下垂。

牽牛和裂葉牽牛的萼筒裂片很細(xì)，線狀，萼筒在開完花后不明顯下垂；牽牛既有栽培的也有野生的，栽培的花形花色很多變，但常見品種花都比較大，葉片一般三裂到多裂；野生的葉片一般沒有那么多裂，全緣或者在基部有小裂片，花較小，一般是藍(lán)紫色的。裂葉牽牛很少被栽培，幾乎都是野生的，葉片一般是三裂的，但也有不裂的，花較小，一般藍(lán)紫色。

變色牽?；ê艽?，萼筒裂片細(xì)，幾乎不能結(jié)果。