提起“黑豹”，你會想起什么呢？是一種牡丹花品種？是德國一種坦克？還是美國漫威漫畫中的超級英雄？在這個世界上，名字叫“黑豹”的事物太多了，有植物，有汽車，有武器，有樂隊(duì)……但是，真正的黑豹卻是指動物。

一、黑豹是指哪種動物？

黑豹并不是一個物種，而是因基因突變導(dǎo)致黑色素產(chǎn)生過量，個體的皮毛顏色呈現(xiàn)出黑色的一些貓科動物。這種現(xiàn)象也叫“黑化”，與“白化”（黑色素產(chǎn)生不足）相對應(yīng)。常有人為黑豹屬于哪一種動物而爭論不休，其實(shí)，對黑豹的劃分可分為廣義、一般意義、狹義三種情況。

1.廣義上的黑豹

廣義上的黑豹指所有黑化的野生貓科動物。黑化現(xiàn)象在自然界中廣泛存在，目前，有十幾種野生貓科動物有黑化個體被發(fā)現(xiàn)，包括美洲豹、豹、美洲獅、亞洲金貓、石紋貓（云貓）、藪貓、非洲金貓、叢林貓、細(xì)腰貓、短尾貓、喬氏虎貓等。

圖：北美洲的獵人捕獲的黑色短尾貓，也叫黑山貓。

在很多地方，這些黑化的野生貓科動物的都可以被稱為黑豹。它們有些黑化較嚴(yán)重，黑色甚至掩蓋了斑紋，如黑化亞洲金貓、黑色藪貓等；有的黑化不嚴(yán)重，我們還能看到它們身上的斑紋，如黑化美洲豹、豹子等。

雖然這些黑化的貓科動物在外表上和一般的貓科動物不同，但它們不屬于新的物種。如黑化短尾貓仍屬于短尾貓這個物種，黑化藪貓仍屬于藪貓這個物種。我們也常把這些黑化的貓科動物稱為對應(yīng)貓科動物的“黑色變種”。與一般的個體相比，這些黑化個體的生活習(xí)性并無什么差別。

圖：非洲大草原上出現(xiàn)的罕見的黑色藪貓，恐怕你只能通過藪貓那標(biāo)志性的大耳朵來識別它了。

2.一般意義上的黑豹

一般意義上的黑豹只包括兩種：黑化豹子和黑化美洲豹。這也是我們通常所理解的黑豹。有趣的是，黑化美洲豹是由MC1R基因（中文名為黑素皮質(zhì)素受體基因或促黑素細(xì)胞激素受體基因，是哺乳動物體內(nèi)控制毛色的重要候選基因之一）發(fā)生顯性突變引起的，而黑化豹子則是由ASIP基因（中文名為刺豚鼠毛色基因，也是哺乳動物體內(nèi)控制毛色的重要候選基因之一）發(fā)生隱性突變引起的。這兩種基因突變都會導(dǎo)致黑色素過量產(chǎn)生。

因?yàn)榛蛲蛔兊牟町?，所以一只黑化美洲豹和一只不含相關(guān)突變基因的美洲豹交配就有可能生出黑化美洲豹幼崽，而要想獲得一只黑化豹子幼崽，則需要兩只含有相關(guān)突變基因的豹子交配（此處可參考孟德爾遺傳定律）。

圖：一只美洲豹媽媽和它的黑豹幼崽。

豹子和美洲豹都屬于貓科豹屬，兩者外表非常相識，本來就十分不容易區(qū)分，黑化的個體更加讓人難以區(qū)分了。不過，我們可以通過以下幾個簡單的方式區(qū)分這兩種黑豹。

（1）遠(yuǎn)距離觀察：看體型

如前所述，黑化的貓科動物只是在皮毛顏色上和一般貓科動物不同，它們的其他形態(tài)特征則沒有變化，因此我們可以從體型上對黑化美洲豹和黑化豹子進(jìn)行對比。

整體上來看：美洲豹比豹子的體型更大，看上去更強(qiáng)壯；四肢比較粗，但比較短；美洲豹的尾巴比豹子短；美洲豹的頭部比豹子大，下顎也更強(qiáng)壯。

圖：黑化美洲豹（左）和黑化豹子（右）的頭部差別。

（2）近距離觀察：看花紋

如果和黑豹離得比較近，我們可以通過觀察它身上的花紋來判斷（如果你已經(jīng)在遠(yuǎn)距離的情況下就識別出來是哪種黑豹了，這一步就沒有必要了）。對于一般的美洲豹和豹子個體而言，美洲豹的身體兩側(cè)為“實(shí)心斑”（類似一個圓的中間有一個點(diǎn)），豹子身體兩側(cè)為“空心斑”（類似一個圓的中間沒有點(diǎn)，這也是豹子別稱“金錢豹”的由來）。但對于黑化個體而言，我們將難以從這一方面進(jìn)行判斷。這個時候，我們可以從它們體側(cè)的斑點(diǎn)大小進(jìn)行比較。

圖：這是一只黑化美洲豹，近距離觀察我們可以看到它身上的斑紋，體側(cè)的斑點(diǎn)相對較大，呈塊狀。

圖：這是一只黑化豹子，近距離觀察我們可以看到它身上的斑紋，體側(cè)的斑點(diǎn)相對較小。

（3）野外觀察：看所處地點(diǎn)

黑化豹子和黑化美洲豹在自然界中都有不少個體存在，但它們的分布地點(diǎn)卻有差異：美洲虎分布在中美洲和南美洲，豹子分布在亞洲和非洲。如果你在巴西見到一只野生黑豹，那么你見到的就是黑色美洲豹；如果你在印度看到一只野生黑豹，那么你看到的就是黑色豹子。不過，如果你在動物園中看到了黑豹，那么最好通過前兩種方式或獸欄上的說明牌來識別它。

3.狹義上的黑豹

狹義上的黑豹只指一個物種的黑化個體，即黑化的豹子（注意：把美洲豹稱為豹子是不對的）。作為一種對環(huán)境的適應(yīng)性特別強(qiáng)的貓科動物，豹子曾在亞洲和非洲廣泛分布。半沙漠、熱帶雨林、草原、高山、丘陵、濕地等各種環(huán)境下都有豹子分布?；谶z傳學(xué)，豹子可劃分為9個亞種，分別是：非洲豹、印度支那豹、印度豹、華北豹、斯里蘭卡豹、爪哇豹、阿拉伯豹、遠(yuǎn)東豹、波斯豹 。

這9個豹亞種的體型、外表及分布范圍都有不同。理論上來講，由于黑化現(xiàn)象屬于一種基因突變，具有不定向性，因此在每一個豹亞種中都是可能產(chǎn)生黑豹的。不過，一些豹亞種還沒有比較可靠的記錄證實(shí)有黑豹出現(xiàn)。

二、哪些豹亞種中出現(xiàn)過黑豹？

不像一般只有孟加拉虎中才會出現(xiàn)白虎、克魯格獅中才會出現(xiàn)白獅一樣，除了我們熟知的黑化印度支那豹外，其他的一些亞種也有黑化個體出現(xiàn)。下面列舉事實(shí)進(jìn)行說明。

1.黑化爪哇豹

大家都知道在印度尼西亞的爪哇島上曾生活著爪哇虎，但是在爪哇島上生活的爪哇豹卻鮮為人知。在近兩個世紀(jì)，爪哇豹和爪哇虎一樣遭到了人類肆無忌憚的獵殺。爪哇虎的命運(yùn)我們都清楚，在人類的貪婪之下它最終走向滅絕。但是爪哇豹卻幸存了下來，目前屬于極度瀕危物種，僅剩下200多只。

爪哇豹中也出現(xiàn)過一些黑豹。如下圖，在1900年左右，7只爪哇豹和一只爪哇虎（一種體型較小的虎）被人獵殺，其中就有一只黑化的爪哇豹。

如今，爪哇島上依然有黑豹活動。有人在爪哇島西南部的馬戎格庫龍國家公園的海灘上，就拍攝到了黑化的爪哇豹。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，這只黑化爪哇豹一身漆黑，我們根本看不到它身上的斑紋。

2.黑化印度花豹

印度花豹主要分布在印度、尼泊爾等地，現(xiàn)存一萬多只，是數(shù)量相對較多的豹亞種。印度花豹可以說是最兇猛的豹亞種，在印度經(jīng)常發(fā)生豹子捕食狗、牛等家養(yǎng)寵物、家畜，甚至傷人、吃人的事件。

印度花豹中也會出現(xiàn)一些黑化個體，在印度的多個保護(hù)區(qū)都有黑豹生活。黑化印度花豹也叫印度黑豹。為了對外展示本國大型貓科動物的種類之多，印度的一些媒體也會把印度黑豹拿來宣傳，好像它是一個獨(dú)特的物種——不過前面我們已經(jīng)介紹過，黑豹不屬于一個物種，只是豹子的黑色變種。

圖：生活在印度某保護(hù)區(qū)中的野生黑豹。

3.黑化非洲豹

非洲豹是豹的指名亞種，在非洲廣泛分布。關(guān)于非洲豹的紀(jì)錄片和新聞都比較多（非洲豹也常出現(xiàn)在生活在非洲大草原上其他野生動物的紀(jì)錄片中），我們對它的了解一般也要多一些。非洲豹中也出現(xiàn)過一些黑化個體，不過比較罕見。在1909年，有人在埃塞俄比亞拍攝到了黑化非洲豹的照片，接下來的100多年的時間里，再沒有人在非洲拍攝到黑豹。直到2019年初，來自英國的一位野生動物攝影師在肯尼亞拍攝到了黑豹，轟動了全世界。

圖：今年年初英國野生動物攝影師在肯尼亞拍攝到的黑豹。

4.黑化印度支那豹

印度支那豹主要分布在中國南方地區(qū)和東南亞，包括泰國、柬埔寨、老撾、越南、馬來西亞等。在印度支那豹種出現(xiàn)了較多的黑豹，其中在馬來半島上分布較多。在克拉地峽以南的馬來半島，生活著很多黑豹，這里也是世界上黑豹數(shù)量最多的地方。不像其他地方零星的黑豹個體，這里的黑豹甚至形成了種群。

圖：動物學(xué)家利用紅外相機(jī)在馬來半島上拍攝到的黑豹。

以上4種豹亞種的黑化個體都在野外出現(xiàn)過，動物園中也有一些個體存在。除此之外，西方國家的一些動物園還有一些黑化“遠(yuǎn)東豹”。但是，野外并沒有黑化遠(yuǎn)東豹被發(fā)現(xiàn)的可靠記錄，動物園中的黑化“遠(yuǎn)東豹”一般認(rèn)為含有黑化印度支那豹（和遠(yuǎn)東豹的親緣關(guān)系較近）的基因。

圖：國外動物園的3只“遠(yuǎn)東豹”幼崽中有一只黑豹。

三、為何馬來半島上的黑豹多，非洲的黑豹少？

在一般人看來，黑豹是一種罕見的變種，但為何馬來半島上的黑豹是如此之多呢？科學(xué)家認(rèn)為，自然選擇和隨機(jī)遺傳漂移的可能是今天馬來半島上黑豹較多的原因。

據(jù)推測，馬來半島上的植被豐豐富，底層空間光線比較暗，當(dāng)黑豹因基因突變產(chǎn)生后，它將比一般體色的豹子來更容易隱藏。當(dāng)黑豹隱藏得較好時，就更容易躲避其他掠食者的襲擊，同時有利于捕捉到獵物。這樣一來，黑豹的生存機(jī)會就會比黃色的豹子生存機(jī)會大。當(dāng)黑豹順利長大并獲得交配的機(jī)會把基因傳承下來后，久而久之，島上的黑豹就會越來越多。

圖：馬來半島上茂密的熱帶森林

而對生活在非洲的非洲豹而言，黑色的外表并不能充當(dāng)保護(hù)色——這樣太容易暴露自己了。因此，黑豹不能在非洲大草原上較好地生存下去。如前所述，基因突變具有不確定性，非洲豹中也可能出現(xiàn)了很多黑豹，但還沒有長大就夭折了，相關(guān)基因就不能遺傳給下一代。對比前面的黑化非洲豹和黑化印度支那豹的圖片我們會發(fā)現(xiàn)，黑化印度支那豹更健壯，而黑化非洲豹則比較瘦弱，這很可能是黑色的外表導(dǎo)致它捕食不順利的緣故。

圖：相對于黑色，豹子的這種體色更利于在草原上隱藏。

四、黑豹的現(xiàn)狀

無論是廣義的黑豹（野生貓科動物黑化個體）還是狹義的黑豹（黑化豹子），它們的生存狀況都不容樂觀。盡管圍繞著這些獨(dú)特的貓科動物有著很多神話傳說，但也不能保證它們的安全。在皮毛貿(mào)易的影響下，黑豹甚至?xí)蔀椴环ǚ肿?strong>“優(yōu)先獵殺”的對象。物以稀為貴，珍稀的黑豹毛皮可以讓不法分子獲得更大的經(jīng)濟(jì)利益。

圖：泰國警方查獲的黑豹毛皮。

此外，棲息地面積的銳減，也是黑豹面臨的難題之一。在馬來半島，為了發(fā)展經(jīng)濟(jì)，人們大面積砍伐森林，取而代之的是橡膠種植園、油棕林、水電站等設(shè)施。