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發(fā)表在《美國科學(xué)院院報（PNAS）》上的一篇研究論文中，來自丹麥奧胡斯大學(xué)的科學(xué)家使用了一個包含現(xiàn)有哺乳動物物種和另一個包含了因為人類活動導(dǎo)致滅絕的哺乳動物物種的數(shù)據(jù)庫進行對比計算。他們將這些數(shù)據(jù)與預(yù)期在未來50年內(nèi)滅絕的物種的信息結(jié)合起來，并利用先進的計算機進化模擬器計算出了物種滅絕發(fā)生的速度，以及地球恢復(fù)到目前的生物多樣性水平所需要的時間。

結(jié)果顯示，（如果50年內(nèi)真的發(fā)生了第六次物種大滅絕）在最樂觀的情況下，大自然將需要300-500萬年的時間才能恢復(fù)今天地球上的生物多樣性水平。如果要回到人類統(tǒng)治地球之前的生物多樣性水平，則需要花上500-700萬年。

值得一提的是，這一估計是基于一個樂觀的假設(shè)，即人類最終停止對動物棲息地進行破壞，停止一切可能會導(dǎo)致物種滅絕的活動，使人為導(dǎo)致的物種滅絕率為零。即使在這樣的情況下，恢復(fù)到當前的多樣性水平，也需要花上300到500萬年。研究也指出，如果物種滅絕率在未來20-100年內(nèi)仍維持在當前水平，更多的物種可能會消失，地球物種多樣性將遭受永久性重創(chuàng)。

國際自然保護聯(lián)盟則預(yù)測稱，99.9%的嚴重瀕危物種和67%的瀕危物種將在未來100年內(nèi)消失。

進化是地球抵御生物多樣性喪失的防御機制。物競天擇，適者生存，隨著棲息地的喪失和全球氣候的變化，無法適應(yīng)環(huán)境的物種將會被大自然淘汰，能適應(yīng)新環(huán)境的新物種會慢慢地出現(xiàn)，這就是進化。但是物種的進化要經(jīng)歷數(shù)萬年之久，大自然需要相當長的時間來填補二者間的空白，然而人類活動導(dǎo)致的物種滅絕，只需要幾十年甚至更短的時間。

同時，研究人員還注意到在建立的模型中，某些物種的進化分支很少甚至根本沒有，這類近親很少的物種比其他存在多種近親的物種更容易滅絕。以鼩（qú）類為例，地球上生活有數(shù)百種鼩類動物，如果有一兩種滅絕了，并不會影響地球上所有的鼩類。但是劍齒虎就沒有那么樂觀了，當?shù)厍蛏蟽H有的四種劍齒虎消失后，就意味著滅絕。

戴維斯認為：“大型哺乳動物或大型動物群，如巨型樹懶和劍齒虎，它們在10000年前就滅絕了。因為他們幾乎沒有近親，它們的滅絕意味著地球進化樹的整個分支都被砍掉了?！?/p>

今天，像犀牛、象這樣的大型哺乳動物正面臨滅絕，它們的近親同樣寥寥無幾。一旦一個分支滅絕，那么整個物種都將永久消失。象類也曾有過兩種近親物種，一種是乳齒象，一種是猛犸象，而猛犸早就消失了。有研究發(fā)現(xiàn)，目前的亞洲象繼續(xù)存活至二十二世紀的幾率已小于33%。

奧胡斯大學(xué)的另一位巨型物種研究者延斯·克里斯蒂安教授在一次新聞發(fā)布會上說：“我們現(xiàn)在的這個世界，大型野生哺乳動物的生存變得越來越艱難。剩下的幾種巨型動物，如犀牛和大象，也正面臨著滅絕的危險?！?/p>

盡管現(xiàn)實是殘忍的，但也有部分科學(xué)家們對此表示樂觀態(tài)度。新的研究能夠準確分辨出哪些瀕危物種屬于進化樹上較小的分支，這有助于動物保護者做出決策，集中力量來保護這些物種的滅絕，達到減緩物種多樣性喪失的目的。

?參考文獻：Davis, M., Faurby, S., & Svenning, J.-C. (2018). Mammal diversity will take millions of years to recover from the current biodiversity crisis. Proceedings of the National Academy of Sciences, 201804906.doi:10.1073/pnas.1804906115.