媽祖，是傳說中的天妃，又稱“天上圣母”，“娘嗎”，是船工、海員、商旅以及漁民等海上作業(yè)人員共同信封的神靈。在沿海地區(qū)，建有眾多媽祖廟，以便人們供奉。媽祖，本名為林默，又名林默娘，960年生于福建莆田，987年逝世。

福建省莆田望族九牧林氏，是媽祖的祖先，曾經(jīng)任福建的總管職位。媽祖的父親名叫林愿，在宋朝初年做都巡檢。在媽祖出生之前，她的父親已經(jīng)生育了五個女兒，非常希望再能生一個兒子，所以，每天焚香祈求，希望上天能賜予自己一個男孩。但是，結(jié)果還是事與愿違，這第六胎依舊是個姑娘，這讓林氏父母非常失望。

但是，在這個女兒降生前一晚，天生異象。

村里的父老鄉(xiāng)親看到了一顆流星從西北方向的天空飛馳而過，沿途顯現(xiàn)出一道紅光，光彩奪目，十分耀眼，將海邊島嶼上的巖石都給映紅了。這樣的奇異景象，讓林氏夫妻覺得，這個女孩一定不是等閑之輩，雖然不是男孩，但依舊非常疼愛。之所以為她起名林默，是因為，她從出生到滿月都沒有哭過一聲，特別安靜，所以，才得此名。

林默從小就非常聰敏，靈氣過人，悟性極高。八歲的時候，林默到私廚讀書，不但可以流利的朗讀文章，更擁有過目不忘的本領(lǐng)，對于文字的理解也高于其他孩子，總之，是個品學兼優(yōu)的好孩子。在她長大后，樂行善事，將行善作為了自己的目標，并且，還打算終身不嫁，為此，她的父母也尊重了她的這個意愿。

所以，林默潛心鉆研醫(yī)學，并熱衷于公益事業(yè)，平時以自己的醫(yī)術(shù)救死扶傷，并為鄉(xiāng)民傳授醫(yī)療知識，預(yù)防疾病以及瘟疫等等，進而深受百姓愛戴。林默的性情溫和，溫柔可人，并且，樂于助人，鄉(xiāng)親們有什么困難和煩惱，都愿意找她傾訴，尋求幫助。林默也非常愿意為她人伸出援手，還經(jīng)常指導(dǎo)村里的父老鄉(xiāng)親如何趨吉避兇。

除了懂醫(yī)術(shù)，會治病之外，林默由于在海濱之城長大，對于氣象也頗有研究，而且，熟悉水性，游泳技術(shù)一流。在福建地區(qū)海峽眾多，島嶼林立，并時常有礁石出現(xiàn)，很多海員在海域里經(jīng)常遇到觸礁等問題。這些遇到困難的船只、船員等，經(jīng)常受到林默的幫助，因此，也有民間傳說：林默有“乘席渡海”的本領(lǐng)。

此外，她還會預(yù)知天象，對于氣候的變化，刮風下雨都能進行辨別，可以提前告知是否可以出海，所以，又有人傳說林默能夠預(yù)知天象，是神女，是龍女。

林默二十一歲的時候，莆田地方出現(xiàn)大旱，全縣百姓都說非媽祖不能救此災(zāi)害。于是，縣尹親往向林默求救，林默說：壬子日申刻就會下大雨。到了那天，上午晴空無云，絲毫沒有要下雨的征兆，申刻一到，突然烏云滾滾，大雨滂沱而下，久旱遇甘雨，大地恢復(fù)往日生機。

在宋太宗時期的一個初夏時節(jié)，林默的父親和兄弟一起出海，結(jié)果，突然遇到風浪，船翻了，是林默到海上把其兄弟給救了上來，但是，她的父親卻不幸遇難，葬身大海。于是，她在海上到處搜尋父親的遺體，終于在第三天，將父親的尸體找到，并帶回了家。

大家都為她的孝心所感動，稱贊她是一個孝順的女兒。而在同年的九月初九，只有28歲的林默死了。就在重陽節(jié)的前一天，她對家人說：“我的心很干凈、純潔，不愿意再在這個世上呆著了。明天就是重陽節(jié)了，我想去爬山、登高，這里先與你們告?zhèn)€別吧?！?/p>

人們以為林默說的登高是要爬山遠眺，不知道她是將要升仙了。第二天的一大早，媽祖燒完香，頌完經(jīng)，便跟她的姐姐們說：“今天我要登山遠游，來實現(xiàn)自己多年的夙愿，但是，此去的道路非常艱辛，難走，只能我自己去，你們不能跟我一起去?！?/p>

各位姐姐都覺得好笑，便安慰她說：“去游玩而已，你只管安心的去玩，想那么多干嘛？”就這樣，媽祖與各位姐姐告別之后，便獨自向湄峰的最高處走去。這個時候，就看到湄峰山頂濃云密布，有一道白色仙氣直飛沖天，周圍似乎響起了竹笛、弦樂的演奏之聲，一直響徹云霄。

之后，一段彩虹出現(xiàn)在天空之上，媽祖則乘駕著七彩祥云，在天空中翱翔。她從天上俯瞰人間，并在天空中若隱若現(xiàn)。突然，彩云合攏，在天空中再也看不到媽祖的身影。湄洲人抬頭仰望天空，看著媽祖消失在天際，所有的人都驚嘆不已。

從那以后，航海的人們都傳說：經(jīng)常在海上看見身穿紅衣的林默，幫助需要救助的人們。也正因為如此，海船上的人們逐漸開始供奉媽祖的神像，以期望在航海的途中能夠順風順水，風平浪靜，祈禱平安。

媽祖的一生都在海上，為航海的人們排憂解難，救死扶傷，她曾經(jīng)在兇猛的海浪之中，救起過很多人和船只；她勵志終身不嫁，把自己的一生都投入到救助他人的事業(yè)上，甘于奉獻。在之后歷朝歷代的史料之中，對于媽祖都是贊揚不已。

這其中，特別是宋、元、明、清幾個朝代，更是對媽祖給予“夫人”、“天妃”等等稱號，并將她列入了國家祭祀的名列當中，供人們?nèi)ゼo念和供奉。目前，全世界45個國家和地區(qū)共有上萬座從湄洲祖廟分靈的媽祖廟，有3億多人信仰媽祖。

參考資料：

【《天后志》、《天妃顯圣錄》】