趙武靈王趙雍即位于周顯王四十四年（前325）。當(dāng)時(shí)，趙國正處于列強(qiáng)環(huán)伺的境地，可謂是"四面楚歌"。趙國西邊是商鞅變法后的強(qiáng)盛秦國，東邊是國力蒸蒸日上的齊國，北邊是少數(shù)民族建立的中山國，以及在大草原上游牧的胡人。這其中，對趙國威脅最大的，還是身強(qiáng)體壯、性情彪悍、善于騎射的胡人。

為了應(yīng)對胡人，趙武靈王久經(jīng)思索，生出一計(jì)。他總結(jié)了趙軍與胡人的歷次作戰(zhàn)，認(rèn)為趙軍之所以屢屢失利，主要原因就是作戰(zhàn)方式。

當(dāng)時(shí)諸國作戰(zhàn)靠馬車，馬車的數(shù)量成為衡量一個(gè)國家軍事實(shí)力的重要標(biāo)準(zhǔn)?？墒邱R車機(jī)動(dòng)性太差，如果遇上騎馬奔馳、來去如風(fēng)的胡人，就像是大象遇到老鼠那般無奈，因此趙國往往作戰(zhàn)失敗。

于是，趙武靈王力排眾議，下令趙國軍隊(duì)從此廢棄傳統(tǒng)的作戰(zhàn)方式和寬袍大袖的軍服，所有軍人一律改穿窄袖緊身、長褲皮靴的胡人服裝，學(xué)習(xí)一邊騎馬一邊射箭的新技能。這就是中國歷史上一次意義重大的軍事改革——"胡服騎射"。為了推動(dòng)這一改革，趙武靈王甚至以國君的身份帶頭穿胡服。

然而俗話說得好，英雄難過美人關(guān)。一天夜里，趙武靈王正在熟睡。忽然，一陣悠揚(yáng)的琴聲飄進(jìn)他耳中。循著琴聲，趙武靈王來到了一位唱著歌的美少女跟前?？粗倥畫擅赖娜蓊?，聽著優(yōu)美的歌聲和琴聲，趙武靈王陶醉在夢境里，久久不愿離去。

不久之后的一次宮廷宴會(huì)上，趙武靈王把那個(gè)令他難以忘懷的夢境講給了大臣們聽。一個(gè)叫吳廣的大臣聽了以后，立即在散席后邀請趙武靈王到自己家做客。趙武靈王看見吳廣的女兒吳娃跟夢中的少女長得一模一樣，大喜過望，當(dāng)即納吳娃為妃。

然而在這之前，趙武靈王已經(jīng)迎娶了韓國國君的女兒為王后，并且兩人還育有一子趙章。趙武靈王得到吳娃以后，又與她生了第二個(gè)兒子趙何。趙何九歲時(shí)，吳娃去世。禁不住吳娃臨死前的苦苦哀求，趙武靈王做出了繼推行胡服騎射之后，人生的第二個(gè)重大決定：廢趙章的太子之位，立趙何為太子。

在東周，嫡長子繼承制越來越成為主要繼承制度。可是趙武靈王卻反其道而行之，廢嫡長子，立幼子為太子。這就為以后的悲劇埋下了禍根。

并且趙武靈王的任性沒有到此為止。在更立太子之后，年過不惑的趙武靈王作出了另一個(gè)令朝野震驚的重大決定——提前退位，讓年少的趙何早早繼承王位。他要求大臣們從此不要再稱自己為國君，而要叫自己"主父"。就這樣，還未成年的趙何登上了王位，是為趙惠文王。而趙武靈王，退位之后便不再過問趙國內(nèi)政。

在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)下，趙惠文王從楚國人汴和手里得到了那塊著名的和氏璧。秦昭襄王得知后，立即寫信給趙惠文王，說愿意用秦國的十五座城來換和氏璧。趙惠文王收到信后，猶豫不決，和群臣討論了半天也沒個(gè)決斷，直到藺相如出使秦國，事情才算得到解決。

趙惠文王在此事中畏首畏尾、患得患失的軟弱表現(xiàn)深深地刺痛了趙武靈王的心。他開始反思自己廢長立幼的決定到底做的對不對，思考趙章會(huì)不會(huì)比趙何更適合做國君。

其實(shí)早在禪讓大典上，趙武靈王就開始后悔了。他見叔叔趙成身穿寬袍大袖上朝，違反他制定的"文武上朝一律須著胡服"的朝規(guī)，心中甚是不悅，認(rèn)為這是趙成對自己的輕慢，而這正是自己讓位所造成的。他又見原來跪拜在自己面前的大臣現(xiàn)在卻跪在了兒子面前，心里的失落感更無以復(fù)加。他還想起年長的大兒子日復(fù)一日的跪拜在昏庸的小兒子面前，心中更覺愧對長子，覺得自己應(yīng)該對自己的大兒子做出一些補(bǔ)償。

于是，趙武靈王作出了一生中最后一次任性的決定——要求趙惠文王將代國分封給趙章，并由趙章及其子孫世襲統(tǒng)治。趙武靈王的如意算盤是"一國兩王，相互制約，皆聽命于主父，孤依然可以收回大權(quán)，總攬大局，好與列國爭雄"。

這等于從郡縣制倒退回分封制，將趙國一分為二，因而遭到了包括肥義在內(nèi)的大臣們的激烈反對。在這樣的爭吵中，趙武靈王一病不起。為了盡快痊愈，他遵從御醫(yī)的建議，去了沙丘的行宮療養(yǎng)。

趙武靈王離開后，趙章聽從親信田不禮的教唆，竟假傳趙武靈王旨意，叫趙惠文王去趙章府上當(dāng)面進(jìn)行談判，意圖趁機(jī)刺殺趙惠文王。沒想到最終卻誤殺了替主前來談判的肥義。

計(jì)劃敗露的趙章馬上帶領(lǐng)親兵和家丁們發(fā)動(dòng)武裝叛亂。趙惠文王派出大將廉頗迎戰(zhàn)趙章，結(jié)果可想而知，烏合之眾一觸即潰，叛亂被迅速粉碎。趙章帶著少數(shù)幾個(gè)殘兵敗將，向著沙丘——趙武靈王所在的地方拼命奔逃，結(jié)果被追兵斬殺。

為了防止那個(gè)任性的"主父"秋后算賬，李兌帶領(lǐng)大軍直接殺到沙丘的行宮。到了行宮，李兌命人向?qū)m里喊話："宮里的人，晚出來都得死！"沙丘宮里的妃子、宮女、侍衛(wèi)們，都乖乖地聽從命令走了出來。很快，偌大的沙丘宮，就只剩下趙武靈王一個(gè)人。

為了不擔(dān)罵名，李兌圍而不殺，讓趙武靈王只能龜縮在無法補(bǔ)充糧食、飲水的行宮里。三個(gè)月后，李兌終于命令士兵打開宮門。進(jìn)宮一看，毫無意外，他們看到了趙武靈王油盡燈枯的尸體。此時(shí)，就連樹上的鳥蛋和幼鳥，都已被吃得干干凈凈。

一代改革雄主、"黃帝以后第一偉人"的一生，就這樣因?yàn)樵诹?chǔ)問題上的任性決斷，最終斷送了自己的性命，真是讓人感慨萬千。