一般而言，槍械可以大致分為手槍、步槍、沖鋒槍、機(jī)槍四個(gè)大類。其中，步槍無疑是“老大哥”，而沖鋒槍則是最“式微”的一種。沖鋒槍的“人才凋敝”并不是因?yàn)樗^于古老而逐漸被歷史淘汰，相反，沖鋒槍才是這四大槍種中最年輕的一種。MP40是一款優(yōu)秀的沖鋒槍，但不幸的是，它誕生在沖鋒槍的黃金時(shí)代，緊接著，屬于沖鋒槍的時(shí)代轉(zhuǎn)眼間就如煙飄散了。

一戰(zhàn)中，給英、法等國留下心理陰影的不止機(jī)槍，還有剛剛誕生不久的沖鋒槍。這種靈巧、輕量的自動(dòng)武器和機(jī)槍一道，成為了《凡爾賽條約》的限制內(nèi)容之一。但作為較早裝備沖鋒槍的國家，深知沖鋒槍“分量”的德國人并不愿意放棄沖鋒槍，心有不甘的德國人開始了“曲線救槍”，他們以出口的名義繼續(xù)生產(chǎn)沖鋒槍。在出口賺錢的同時(shí)，德國人也在探索著沖鋒槍的技術(shù)道路，不斷推出更好的產(chǎn)品。隨著《凡爾賽條約》逐漸變?yōu)橐患埧瘴?，德國沖鋒槍的研制步伐，在踏出了MP28、MP35等數(shù)個(gè)腳印后，走到了一款名為MP38的全新設(shè)計(jì)面前。

非常少見的MP38沖鋒槍，最大的特點(diǎn)就是上機(jī)匣外有數(shù)條刻槽。筆者推斷MP38的機(jī)匣采用了傳統(tǒng)的切削加

不同于MP28、MP35這種老套設(shè)計(jì)，MP38是一款頗為創(chuàng)新的產(chǎn)品。它放棄了傳統(tǒng)沖鋒槍上慣用的風(fēng)冷散熱筒，槍管周圍沒有任何遮蓋，既減輕了多余的重量、優(yōu)化了重心，外觀也顯得與眾不同。沖鋒槍傳統(tǒng)的橫置彈匣，也被改為了下置，充當(dāng)了射擊時(shí)的握把。尤為可貴的是，MP38還設(shè)計(jì)了折疊槍托，折疊狀態(tài)下能大幅度縮短槍械長度，對(duì)于機(jī)動(dòng)性大有好處。

MP40配套的彈匣包和壓彈器

很快，德國人又對(duì)MP38做出了一些改進(jìn)。1940年，一款名為MP40的沖鋒槍裝備了德軍。相比于MAS38、湯姆遜這些英美法“同行”，甚至是誕生更晚的司登沖鋒槍，MP40的設(shè)計(jì)更為優(yōu)異，著實(shí)給德國的槍械設(shè)計(jì)掙了口氣。其實(shí)在一戰(zhàn)后，無論是槍械、坦克還是飛機(jī)，被《凡爾賽條約》限制的德國都開發(fā)出了頗為不錯(cuò)的產(chǎn)品，反倒是作為戰(zhàn)勝國的英、法、美國，在一戰(zhàn)后居然真的“刀槍入庫、馬放南山”，武器的開發(fā)落后于人了。

MP40的護(hù)木和握把塑料分別呈現(xiàn)為棗紅色和黑色，但也見過全部為黑色和全部為棗紅色的案例

二戰(zhàn)時(shí)期，沖鋒槍發(fā)展到了一個(gè)很成熟的地步，甚至說是巔峰期。一般而言，在一項(xiàng)產(chǎn)品的早期階段，往往會(huì)有五花八門的各種方案，并且造價(jià)也很高昂，比如意大利的維拉·佩羅沙沖鋒槍。但隨著時(shí)間發(fā)展，產(chǎn)品就會(huì)不斷被淘汰、融合，最終在廉價(jià)化的趨勢(shì)下，趨同化變得越發(fā)明顯，各類作品逐漸融合為同一個(gè)流派。盡管同流派產(chǎn)品之間仍有區(qū)別，但已經(jīng)不再是本質(zhì)性的區(qū)別。

司登（左）和MP40的槍機(jī)（自動(dòng)機(jī)）

沖鋒槍就屬于這樣的產(chǎn)品。二戰(zhàn)時(shí)，MP40也好、司登也好、波波沙也好，他們的總體結(jié)構(gòu)都是相似的，具有高度的一致性，也都實(shí)現(xiàn)了廉價(jià)化。即使是現(xiàn)代的沖鋒槍，比如德國的UMP、以色列的烏齊、俄羅斯的野牛，他們和MP40之間也沒有什么本質(zhì)的區(qū)別，甚至連自動(dòng)機(jī)這種核心零件都高度相似。換句話說，二戰(zhàn)時(shí)期的沖鋒槍就已經(jīng)“武功大成”了。但是，對(duì)于二戰(zhàn)時(shí)期的沖鋒槍而言，最不幸的消息就是以Stg44為代表的突擊步槍正式裝備部隊(duì)了。二戰(zhàn)后，隨著突擊步槍笑傲江湖，沖鋒槍伙同半自動(dòng)步槍、非自動(dòng)步槍、專用的輕機(jī)槍一并退隱江湖。雖然現(xiàn)在世界各國仍然裝備了不少的沖鋒槍，但這些槍械大多名不副實(shí)，它們不再是前進(jìn)、沖鋒的勇士，多數(shù)走上了微聲武器和警用武器的工作崗位，再也無法像以前那樣風(fēng)光無限。