郭威稱帝的十年之后，陳橋驛出現(xiàn)了另一位黃袍加身者：趙匡胤。

“陳橋驛兵變”后，殿前都點(diǎn)檢、歸德軍節(jié)度使趙匡胤逼迫后周末代君主周恭帝柴宗訓(xùn)禪位，并改國號(hào)為宋，史稱北宋。兩年后，趙匡胤開始了轟轟烈烈的統(tǒng)一戰(zhàn)爭。正如其在《日詩》中所寫的“逐卻殘星趕卻月”那樣，北宋統(tǒng)一戰(zhàn)爭的確有著“逐卻殘星”聲勢(shì)，十余年間南平、后蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等割據(jù)政權(quán)紛紛歸順，持續(xù)了半個(gè)多世紀(jì)的分裂局面終于基本結(jié)束。之所以要加上“基本”二字，是因?yàn)楸泵娴难嘣剖菀廊焕卫握莆赵谄醯と耸种校晕鳚h以降一直為中原王朝所有的涼州、交州二處也成為了西夏與交趾的領(lǐng)土，由此看來，趙匡胤統(tǒng)一天下的功業(yè)比起秦漢晉隋唐諸朝，都要略遜一籌了。

不過趙匡胤的天命之源在于后周皇帝的禪讓而非功業(yè)。在北宋統(tǒng)一之前，趙匡胤與郭威并沒有什么不同，無非是掌有軍權(quán)的將領(lǐng)黃袍加身、后周之后再添一“后宋”而已。然而趙匡胤竟一掃五代之戾氣，厲兵秣馬對(duì)十國祭起了屠刀，十八年后，北漢末代君主劉繼元降，北宋由此成為整個(gè)五代十國時(shí)代的終結(jié)者。

既然統(tǒng)一天下是在趙匡胤稱帝之后，所以這一功業(yè)并不能成為天命的依據(jù)，趙匡胤天命的源頭自然出于后周。因此，趙匡胤勢(shì)必需要通過肯定五代各朝的天命以作為北宋天命的腳注。事實(shí)上“五代”與“十國”的分野就已經(jīng)表明了這種傾向：后周以上是為“代”，而南唐等政權(quán)只是“國”，正統(tǒng)何在，一目了然。

五代時(shí)期如何看待后梁及后唐的李從珂的正閏遺留問題依然存在，但這已經(jīng)影響不了北宋的天命。北宋的正統(tǒng)性建立在后周的正統(tǒng)性之上，而后周的正統(tǒng)性與后梁無關(guān)。從這一邏輯出發(fā)，北宋的君臣似乎不應(yīng)該在五代正閏問題上投入太多精力。然而事實(shí)卻剛好相反，隨著北宋中期儒學(xué)的復(fù)興，天命正統(tǒng)越來越依托于道德，于是五代這一系列武夫當(dāng)國的朝代便很難被接受了——這樣一來，何止是后梁的天命被否定，連禪代于北宋的后周也失去了天命，整個(gè)五代被整體排除出了正統(tǒng)的行列，而北宋則因其文治武功遠(yuǎn)承唐統(tǒng)，正如唐朝時(shí)的王勃提出唐朝當(dāng)遠(yuǎn)承漢統(tǒng)一樣。

這背后無疑是天命理論的重大轉(zhuǎn)折。在此之前，以“五德終始說”為基礎(chǔ)，天命傳承不絕，所以歷朝歷代必須為自身的天命找到一個(gè)歷史的出口，這一現(xiàn)象在隋唐二朝研究晉朝天命何時(shí)由南而北的理論爭鳴中體現(xiàn)得尤為明顯。然而在北宋，天命的正統(tǒng)性來源已經(jīng)漸漸歸于“君子大居正”、“王者大一統(tǒng)”的道德評(píng)價(jià)。在此背景下，正如歐陽修所言，五代“其或終始不得其正，以不能合天下于一，則可謂之正統(tǒng)乎”？

歐陽修此語言簡意深。由他看來，王朝之天命正統(tǒng)應(yīng)當(dāng)具備兩個(gè)條件，一是行正道，“正天下之不正也”；二是大一統(tǒng)，“合天下之不一也”。很明顯，這兩方面與五行德運(yùn)均沒有關(guān)系。如果某一朝代不能同時(shí)滿足以上條件，則“正統(tǒng)有時(shí)而絕”，歷史也將進(jìn)入絕統(tǒng)時(shí)期。歐陽修在其《正統(tǒng)論》中提到了三個(gè)絕統(tǒng)時(shí)期，南北朝、與五代顯然在列，只是一統(tǒng)天下的秦朝居然也被提及，則有些令人詫異。

“周、秦之際也，東晉、后魏之際也，五代之際也。秦親得周而一天下，其跡無異禹、湯，而論者黜之，其可疑者一也。以東晉承西晉則無終，以隋承后魏則無始，其可疑者二也。五代之所以得國者雖異，然同歸于賊亂也，而前世議者獨(dú)以梁為偽，其可疑者三也?！?/p>

因?yàn)榱擞薪^統(tǒng)的存在，北宋遠(yuǎn)承唐統(tǒng)也就有了理論依據(jù)。不過可以看出，歐陽修的宋承唐統(tǒng)已經(jīng)與趙匡胤通過受禪承后周天命相矛盾。為什么會(huì)出現(xiàn)這一變化呢？源頭依然在于趙匡胤黃袍加身，得國不正。北宋立國之初，趙匡胤為了解決天命正統(tǒng)問題，需要強(qiáng)化后周的天命與禪代的合法性，而到了歐陽修的時(shí)代，北宋天命已經(jīng)毋庸置疑，于是也有余力重新審視五代的正統(tǒng)了——既然王朝天命源于守正道、大一統(tǒng)，那北宋的天命便非繼受于后周，而是依靠自身的文治武功所得來，五代是否擁有天命，與北宋已經(jīng)沒有關(guān)系。