蒸汽系統(tǒng)中，疏水閥是非常重要的一部分，蒸汽疏水閥的基本作用是將蒸汽系統(tǒng)中的空氣及冷的不凝氣體和蒸汽使用后產(chǎn)生的冷凝水盡快排出；同時(shí)自動(dòng)防止蒸汽的泄露。

利用蒸汽和凝結(jié)水兩者的密度差，或改變相態(tài)的物理性質(zhì)，促使閥門啟閉來進(jìn)行工作。常用的疏水器有浮筒式、鐘形浮子式和熱動(dòng)力式等多種。

蒸汽疏水閥安裝在蒸汽加熱設(shè)備與凝結(jié)水回水集管之間。開啟時(shí)，桶在底部，閥門全開。凝結(jié)水進(jìn)入疏水閥后流到桶底，充滿閥體，全部浸沒桶體，然后，凝結(jié)水通過全開閥門排至回水集管。蒸汽也從桶體底部進(jìn)入疏水閥，占據(jù)桶體內(nèi)的頂部，產(chǎn)生浮力。桶體慢慢升起，逐漸向閥座方向移動(dòng)杠桿，直到完全關(guān)閉閥門?？諝夂投趸?xì)怏w通過桶體的排氣小孔，聚集在疏水閥的頂部。

從排氣孔排出的蒸汽，都會(huì)因疏水閥的散熱而凝結(jié)。當(dāng)進(jìn)來的凝結(jié)水開始充滿桶體時(shí)桶體開始對杠桿產(chǎn)生一個(gè)拉力。隨著凝結(jié)水位不斷升高，產(chǎn)生的力不斷增加，直到能夠克服壓差，打開閥門。疏水閥閥門開始打開，作用在閥瓣上的壓差就會(huì)減小。桶體將迅速下降，使閥門全開。積聚在疏水閥頂部的不凝性氣體先排出，然后凝結(jié)水排出。水流從桶體流出時(shí)帶動(dòng)污物一起流出疏水閥。凝結(jié)水排放的同時(shí)，蒸汽重新開始進(jìn)入疏水閥，新的一個(gè)周期又開始了。

由于管道的散熱損失蒸汽冷凝成水，冷凝水在管道的內(nèi)壁形成水滴。水滴被蒸汽流吹掃形成水膜。由于重力作用，冷凝水會(huì)流向管道底部，水膜的厚度不斷增加。沿著蒸汽管道流動(dòng)的冷凝水滴不斷積累最終會(huì)形成水彈（如圖）。

這種水彈密度高、不可壓縮，當(dāng)高速運(yùn)動(dòng)時(shí)具有相當(dāng)大的動(dòng)量。當(dāng)遇到阻礙時(shí)，例如管道的彎頭或三通，水的動(dòng)能轉(zhuǎn)換為壓力能，壓力波將作用在障礙物上。冷凝水也會(huì)在管道低點(diǎn)積聚，蒸汽會(huì)攜帶起冷凝水彈并沖擊下游的閥門和管道附件。這些低點(diǎn)包括可能因?yàn)闆]有足夠支撐或管架破損引起的主管下沉。其它可能造成水錘的根源包括使用不當(dāng)?shù)耐目s徑管道、過濾器或則在上升的蒸汽主管前冷凝水沒有充分排放，冷凝水彈和阻礙物之間碰撞引起的噪聲和震動(dòng)稱為”水錘”。

水錘會(huì)大大降低管道附件的壽命，在嚴(yán)重情況下管道連接會(huì)斷裂，具有如爆炸一樣的效果。管道破裂處會(huì)泄漏蒸汽，非常危險(xiǎn)。

水錘造成的閥門損壞

1. 蒸汽管道或設(shè)備必須選擇正確的疏水閥及排量，確保冷凝水能迅速排放。
   

2. 疏水站的安裝必須合理。如管線疏水站必須布置為等徑三通疏水站，否則疏水效果差，水錘不可避免。

3. 管道中閥門及管道變徑的安裝應(yīng)該盡量合理，避免出現(xiàn)人為的低點(diǎn)，以免冷凝水大量聚集引起水錘。

4. 蒸汽管道的低點(diǎn)必須安裝疏水站。

5. 蒸汽管道末端安裝疏水閥站及排空氣閥。

6. 如果系統(tǒng)冷凝水全部回收，那么疏水閥后必須安裝止回閥。

7. 盡量避免不同壓力冷凝水回收到同一冷凝水管道。