眾所周知，水是生命的源泉，沒有了水，植物細胞中的原生質(zhì)就會遭受破壞而死去。但植物中卻有一種獨特的成分能讓瀕臨干枯的植物起死回生，不僅如此，它還是化妝品中的重要成分，也能激活自噬，緩解老年疾病等。聽起來是不是很不可思議？到底是什么東西能有如此的魔力呢？它就是海藻糖！

海藻糖，顧名思義它真的就是一種糖。

而且海藻糖是一種安全、可靠的天然糖類，又稱漏蘆糖、蕈糖等。1832年由Wiggers將其從黑麥的麥角菌中首次提取出來?，F(xiàn)在廣泛運用在食品和化妝品里面。海藻糖在自然界中許多可食用動植物及微生物體內(nèi)都廣泛存在，如人們?nèi)粘Ｉ钪惺秤玫哪⒐筋?、海藻類、豆類、蝦、面包、啤酒及酵母發(fā)酵食品中都有含量較高的海藻糖。

它對生物體具有明顯的保護作用，在高溫、高寒、高滲透壓及干燥失水等惡劣環(huán)境條件下，海藻糖可以在細胞表面形成獨特的保護膜，有效地保護蛋白質(zhì)分子不變性失活，從而維持生命體的生命過程和生物特征。

許多對外界惡劣環(huán)境表現(xiàn)出非凡抗逆耐受力的物種，都與它們體內(nèi)存在大量的海藻糖有直接的關(guān)系：沙漠植物卷葉柏在干旱時幾近枯死，遇水后卻又可以奇跡般復活；一些昆蟲在高寒、高溫和干燥失水等條件下不凍結(jié)、不干死，就是體內(nèi)的海藻糖創(chuàng)造的生命奇跡。而自然界中如蔗糖、葡萄糖等其它糖類，均不具備這一功能。

海藻糖因此在科學界素有“生命之糖”的美譽。國際權(quán)威的《Nature》雜志曾在2000年7月發(fā)表了對海藻糖進行評價的專文，文中指出：“對許多生命體而言，海藻糖的有與無，意味著生命或者死亡”。

在護膚品中，我們可以經(jīng)常發(fā)現(xiàn)海藻糖的身影。因為海藻糖具有較好的配伍性、相容性、穩(wěn)定性，幾乎可以添加到任何化妝品中；另外，科學家發(fā)現(xiàn)海藻糖對熱、對酸非常穩(wěn)定，這對于化妝品的生產(chǎn)和儲存顯得尤為重要；同時，海藻糖作為全天然，多功能的生物活性添加劑，具有極強的保濕作用和多方面的生理功效性。

近些年來，隨著科學家們對海藻糖的研究越發(fā)火熱，他們發(fā)現(xiàn)海藻糖竟還與細胞自噬有關(guān)。自噬是一種非常保守的溶酶體降解途徑，對維持細胞的穩(wěn)態(tài)和對應激狀態(tài)下細胞的適應性至關(guān)重要。負責清除降解細胞代謝過程中合成的錯誤蛋白、脂質(zhì)、核酸以及受損的細胞器等物質(zhì)，還可以降解入侵機體的病原體等外源性有害物質(zhì)，保衛(wèi)細胞免受各種有害物質(zhì)的侵襲和干擾。

自噬不僅與機體的衰老本身有關(guān)系，而且還在衰老相關(guān)疾病中發(fā)揮著重要的作用。帕金森、阿爾茲海默病以及亨廷頓病等均是與年齡相關(guān)的神經(jīng)退行性疾病，這類疾病常伴有一場蛋白的積聚，其降解途徑主要涉及泛素化-蛋白酶體系統(tǒng)以及自噬。

就比如第三大老年人殺手的阿爾茲海默癥（AD），其病理特征是大腦中β淀粉樣蛋白沉積，特別是Aβ1-42沉積。有研究結(jié)果顯示，衰老機體自噬標志物微管相關(guān)蛋白3(LC3)表達減少，自噬水平下降，導致Aβ1-42沉積增加，提高機體自噬水平可有效減少Aβ1-42的沉積，延緩認知功能障礙。

科學家發(fā)現(xiàn)，海藻糖是一種自噬激活劑，研究顯示，海藻糖可通過調(diào)控自噬-溶酶體生成（autophagy–lysosomal biogenesis）的關(guān)鍵轉(zhuǎn)錄因子TFEB，從而促進自噬，改善多個ND（神經(jīng)退行性疾?。┠Ｐ椭械募膊”硇?。

此前已有學者研究發(fā)現(xiàn)，海藻糖通過增強腦內(nèi)的自噬促進大鼠黑質(zhì)α-突觸核蛋白的降解，進而緩解PD（帕金森氏癥）大鼠的相關(guān)癥狀，海藻糖也可以抑制炎癥引起的多巴胺能神經(jīng)元的凋亡(上海交大老年癡呆和帕金森氏癥研究上連獲進展)，以及發(fā)現(xiàn)海藻糖改善溶酶體貯積癥癥狀。

值得注意的是，海藻糖除了具有自噬誘導作用外，還可以通過降低線粒體負荷來保護細胞免受促凋亡損傷。

近年來，隨著科學家們對于海藻糖的不斷研究，我們對它有了較為深入的了解。然而，目前關(guān)于海藻糖的作用機制和潛在副作用的認識尚不完全，未來還需要更多的研究對這些尚未解決的問題進行更深層次的挖掘。

醫(yī)學科技改變生活，生活中很多不為人知的存在，慢慢改變和影響著人的生活，期待有一天所有疾病都不再是難解的謎題！