世界武器發(fā)展史上，從沒有任何一個(gè)槍械發(fā)明家或設(shè)計(jì)師能與約翰·莫斯·勃朗寧（John Moses Browning）的成就相媲美。這個(gè)發(fā)明天才被譽(yù)為“武器世界的愛迪生”，他一生總共獲得過128項(xiàng)槍炮設(shè)計(jì)專利，發(fā)明過各種自動(dòng)手槍、步槍及散彈槍，同時(shí)還是機(jī)槍與自動(dòng)火炮研制的先鋒人物，創(chuàng)造的記錄至今無人能夠超越，事實(shí)上也很難再被超越。

1855年1月23日，約翰·莫斯·勃朗寧在美國猶他州的奧格登出世。他的父親喬納森·勃朗寧是1847年從伊利諾斯州大規(guī)模遷徙而來的幾千名摩門教徒中的一員，同時(shí)還是一個(gè)技術(shù)熟練的槍炮工匠，他與妻子伊麗莎白·克拉克共生育了22個(gè)子女，約翰是其中的5個(gè)男孩之一。

1852年，喬納森在奧格登開了家槍械制造與維修小店，約翰從小就在店里幫忙，因此也很早就學(xué)會(huì)了槍炮制造與維修的藝術(shù)及訣竅。不過，比起單純的槍械制造和修理來，小勃朗寧顯然對設(shè)計(jì)與制造具有創(chuàng)新意義的新型輕武器更有興趣。14歲的時(shí)候，他就完成了第一件作品——給弟弟馬特做了一支單發(fā)步槍。

■青年時(shí)期的約翰·莫斯·勃朗寧。

1879年，對勃朗寧家而言，是一個(gè)多事之秋。喬納森·勃朗寧在這年的6月21日去世，不久后約翰就和他的兄弟們一起接手了父親留下來的店鋪。店里原來使用的都是一些腳踏動(dòng)力工具，約翰首先裝起了一臺(tái)蒸汽機(jī)，讓店里的工具都成為了蒸汽動(dòng)力工具。也是在這一年，24歲的約翰與雷切爾·蔡爾德完婚，并設(shè)計(jì)出了一款后膛裝填落下式閉鎖單發(fā)步槍，這是他槍械設(shè)計(jì)璀璨生涯的第一個(gè)槍械專利，美國專利局專利號(hào)220.271。

約翰·勃朗寧和他的兄弟們開始在自家店里自產(chǎn)自銷這種步槍，但很快，消費(fèi)者的需求就超過了他們的生產(chǎn)能力。然而由于他們是小本經(jīng)營，缺乏相應(yīng)的資金用于擴(kuò)大生產(chǎn)，無力擴(kuò)大這間以“勃朗寧槍炮工廠”為名的店鋪?zhàn)鞣灰?guī)模，而且也無法建立起良好的分銷渠道。有趣的是，勃朗寧對此卻并未感到煩惱，反而對自家槍械產(chǎn)品的銷售現(xiàn)狀非常滿意，真正令他感到十分厭煩的是槍械生產(chǎn)過程中的日?，嵤?，因?yàn)樗男牟辉诖耍瑸楝嵤露鄄荒芡度胄碌陌l(fā)明創(chuàng)造才是他的最大困惑。

■這張攝于1882年左右的照片記錄了勃朗寧輕武器王國毫不起眼的初始階段，左邊五個(gè)人為勃朗寧五兄弟，依次為薩姆、喬治、約翰、馬特和愛德華，最右邊的矮個(gè)子叫魯斯頓，是他們店里的槍炮工匠。

事情總會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)的。1883年，溫徹斯特連發(fā)武器公司一個(gè)名叫安德魯·麥考斯蘭的推銷員偶然看到了一支勃朗寧設(shè)計(jì)制造的單發(fā)步槍。麥考斯蘭立即將其買下并送往公司總部進(jìn)行評估。溫徹斯特公司是美國一家老牌輕武器制造商，主要生產(chǎn)步槍和滑膛槍，作為競爭產(chǎn)品，勃朗寧設(shè)計(jì)的這種優(yōu)秀步槍立即引起了該公司的興趣，他們想買下這個(gè)設(shè)計(jì)。當(dāng)時(shí)的溫徹斯特公司副總裁兼總經(jīng)理托馬斯·班尼特（溫徹斯特公司創(chuàng)始人奧利弗·溫徹斯特的養(yǎng)子）親自花了一周時(shí)間從康涅狄格州趕往猶他州拜會(huì)28歲的勃朗寧。

到了奧格堡之后，班尼特沒費(fèi)多大力氣就與勃朗寧達(dá)成協(xié)議，花8000美元買下了這款單發(fā)步槍的專利權(quán)，以及一種還在設(shè)計(jì)中的發(fā)射大口徑彈藥的新型杠桿式槍機(jī)步槍的優(yōu)先購買權(quán)。同時(shí)，班尼特還感覺到勃朗寧的店鋪是一個(gè)潛在的競爭對手，因此他也鋪下了雙方合作的基礎(chǔ)，在協(xié)議中增設(shè)了合作條款。

溫徹斯特公司很走運(yùn)，他們與勃朗寧之間簽訂的協(xié)議中沒有包括特許權(quán)使用費(fèi)這一項(xiàng)，他們只需支付專利和生產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)讓費(fèi)，勃朗寧就給了他們將來所有步槍和散彈槍設(shè)計(jì)的優(yōu)先購買權(quán)，以后的銷售收益就不用另外再與勃朗寧分成了。根據(jù)協(xié)議，溫徹斯特公司擁有勃朗寧遞交給他們的所有設(shè)計(jì)的權(quán)益，平均每項(xiàng)設(shè)計(jì)的轉(zhuǎn)讓價(jià)格為15000美元。溫徹斯特公司會(huì)以勃朗寧的名義為其每項(xiàng)設(shè)計(jì)申請專利，但專利權(quán)歸屬溫徹斯特公司。

■溫徹斯特1885型步槍，勃朗寧與溫徹斯特公司的合作就是從這款槍開始的。

這份協(xié)議是雙贏的，溫徹斯特公司很高興他們從一個(gè)市場競爭者變成了合作者，而且還在其生產(chǎn)線上增加了一種以溫徹斯特M1885型稱號(hào)投產(chǎn)的出色步槍，正是這種新型步槍開啟了溫徹斯特與勃朗寧之間19年的合作，并開創(chuàng)了勃朗寧在輕武器歷史上最非凡與最具影響力的輝煌生涯。勃朗寧也一樣高興，8000美元的單發(fā)步槍交易對他而言是一筆金額巨大的意外之財(cái)，賣掉它不但賺到了錢，而且他與其兄弟們還于溫徹斯特公司達(dá)成了合作關(guān)系，有錢有精力專心投入新武器的發(fā)明創(chuàng)造，設(shè)計(jì)出來的武器就由這樣的大公司負(fù)責(zé)生產(chǎn)，再也不用自己忙活了。

從此以后，勃朗寧的創(chuàng)造力可以用“難以置信”四字來形容，快速、多產(chǎn)并時(shí)刻保持著創(chuàng)作激情，經(jīng)?？梢栽谝荒陜?nèi)誕生多項(xiàng)槍械設(shè)計(jì)，直到1926年去世之時(shí)他都從來沒有停止過發(fā)明的腳步。在整個(gè)合作過程中，勃朗寧提交給溫徹斯特公司的設(shè)計(jì)總計(jì)約40個(gè)，其中超過四分之三的設(shè)計(jì)從未投產(chǎn)，不過它們也都是很有才華及創(chuàng)新意義的設(shè)計(jì)，它們的技術(shù)構(gòu)筑了溫徹斯特公司從19世紀(jì)80年代到20世紀(jì)初生產(chǎn)線的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。除了第一種單發(fā)步槍之外，其它由勃朗寧設(shè)計(jì)并成為溫徹斯特公司暢銷商品的有：M1886杠桿式槍擊連發(fā)步槍、M1887杠桿式槍擊連發(fā)散彈槍、M1897滑動(dòng)式槍機(jī)散彈槍、M1894和M1895杠桿式槍機(jī)連發(fā)步槍等等。

■1900年拍攝的位于奧格登的“勃朗寧槍炮工廠”內(nèi)景，勃朗寧就是在這看似混亂不堪的工作臺(tái)上進(jìn)行他天才的設(shè)計(jì)。注意臺(tái)上擺著一支接近完成的自動(dòng)散彈槍，這就是他后來威震狩獵武器市場的Auto-5型自動(dòng)散彈槍的原型。

勃朗寧槍械的機(jī)能實(shí)用性直接反映了男人骨子里的簡單和直接，它喚醒了人性中毫無掩飾的沖動(dòng)，而且是出于本能的沖動(dòng)，用勃朗寧自己的話來說：“人只要有槍支，就什么事都干得出來，那是遲早的事”，所以他的設(shè)計(jì)從不進(jìn)行過多的修飾。他的槍堅(jiān)固、實(shí)用、機(jī)械性能良好，而且做到這幾點(diǎn)的同時(shí)，它們的外形還非常美觀，甚至堪稱優(yōu)雅。

勃朗寧并沒有受過正統(tǒng)的機(jī)械工程教育，但他擁有基本的武器與機(jī)械基礎(chǔ)知識(shí)，能裝配調(diào)試及改進(jìn)任何一種槍械。他從不畫機(jī)械藍(lán)圖，只根據(jù)想象中的圖像畫一些粗糙的草圖來做主導(dǎo)。而且他在工作的時(shí)候總是不停地吹口哨和唱歌，只有在工作被打斷時(shí)屋里才會(huì)有片刻安靜。更令人驚訝的是，勃朗寧兄弟們用的精密設(shè)計(jì)工具相當(dāng)簡單：一個(gè)圓規(guī)，一把英制尺，一個(gè)測量內(nèi)外徑的卡鉗以及一個(gè)小型水平儀。完成設(shè)計(jì)的原型槍械會(huì)在奧格登附近的鄉(xiāng)下進(jìn)行測試。勃朗寧幾兄弟都是當(dāng)?shù)爻錾墨C手，有時(shí)他們會(huì)帶著原型槍去邊打獵邊測試。

■勃朗寧四兄弟在對新設(shè)計(jì)的槍械進(jìn)行野外測試，左起第二人為約翰。

勃朗寧經(jīng)常是同時(shí)進(jìn)行多個(gè)項(xiàng)目的研究，這也是他高產(chǎn)的原因。在設(shè)計(jì)步槍及散彈槍的時(shí)候，他也在進(jìn)行自動(dòng)裝填槍械的試驗(yàn)，根據(jù)在美國出生的英國人海勒姆·馬克沁發(fā)明的一種利用后坐力進(jìn)行槍管和槍機(jī)短后坐行程運(yùn)動(dòng)完成自動(dòng)裝填的機(jī)槍上得到的靈感，勃朗寧在1889年開始了他的自動(dòng)裝填武器之路。不過，生性喜歡發(fā)明創(chuàng)造的他并沒有完全按照馬克沁的后坐自動(dòng)原理來進(jìn)行設(shè)計(jì)，他還想發(fā)明一種利用子彈擊發(fā)時(shí)產(chǎn)生的膨脹氣體進(jìn)行重新壓簧使槍機(jī)裝備好下一次射擊的自動(dòng)槍械。這是他在看朋友試射自己制造的步槍時(shí)得到的靈感，當(dāng)他看到槍口前的一叢雜草在槍口氣浪的壓迫下沿著射線彎向兩旁時(shí)，就產(chǎn)生了利用導(dǎo)氣式原理進(jìn)行自動(dòng)壓簧的想法。通過從槍管導(dǎo)出氣體的裝置，他將一支溫徹斯特M1873型杠桿式槍機(jī)步槍改成了自動(dòng)裝填步槍進(jìn)行測試。

當(dāng)測試證實(shí)了理論可行之后，1890年，勃朗寧運(yùn)用該原理造出了一種機(jī)槍，于1890年一次和1891年兩次向美國專利局申請三項(xiàng)專利，1892年三項(xiàng)專利同時(shí)獲得了批準(zhǔn)，基于這個(gè)設(shè)計(jì)最終完善發(fā)展出來的機(jī)槍在1895年再次獲得美國三項(xiàng)專利。該槍先是由柯爾特公司生產(chǎn)和銷售，后來又以許可證形式交給馬林公司生產(chǎn)，稱為M1895“和事佬”（Peacemaker）型機(jī)槍，由于該槍向下循環(huán)運(yùn)動(dòng)的氣動(dòng)活塞系統(tǒng)，又被形象地稱為“勃朗寧土豆挖掘機(jī)”。

■勃朗寧在展示他設(shè)計(jì)的M1895型導(dǎo)氣式自動(dòng)原理機(jī)槍，該槍又被稱之為“勃朗寧土豆挖掘機(jī)”。

實(shí)際上，勃朗寧先是在兩種機(jī)槍的設(shè)計(jì)上應(yīng)用了導(dǎo)氣式原理，兩種都是世界上最早采用該原理進(jìn)行機(jī)件循環(huán)運(yùn)動(dòng)的全自動(dòng)槍械，后來他將專利賣給了柯爾特公司和美國政府，這兩種機(jī)槍一個(gè)就是前面說的M1895，另一種是著名的“勃朗寧自動(dòng)步槍”，被美國大兵親切地稱為“BAR”。不過后者在當(dāng)時(shí)還沒有跡象表明存在市場需求，所以勃朗寧暫時(shí)沒有完成其設(shè)計(jì)，后來直到1917年才正式申請專利，并在1919年獲得批準(zhǔn)。1895年勃朗寧還完成了自己第一支自動(dòng)裝填手槍的設(shè)計(jì)，1897年獲得專利號(hào)，該槍也是采用了導(dǎo)氣式自動(dòng)原理。

■勃朗寧手持一把他設(shè)計(jì)的M1918式自動(dòng)步槍，即著名的“BAR”，向溫徹斯特公司的人員進(jìn)行介紹。

這里需要特別說明的是，勃朗寧當(dāng)時(shí)與溫徹斯特公司的合作只限于步槍和散彈槍，機(jī)槍與手槍等其他類型的槍械合作則是與其它公司進(jìn)行的，比如與柯爾特公司的合作協(xié)議就是在1896年簽訂。然而在1900年，勃朗寧運(yùn)用長后坐行程自動(dòng)原理發(fā)明了一種自動(dòng)散彈槍，并在當(dāng)年獲得美國專利，正是這種散彈槍使他和溫徹斯特公司之間19年的合作關(guān)系在1902年最終走向了破裂。在這個(gè)設(shè)計(jì)上，勃朗寧打破了與溫徹斯特公司長久以來的交易方式，要求實(shí)行銷售收益分成，保守的班尼特認(rèn)為這樣會(huì)樹立一個(gè)不好的先例，就拒絕買下該槍的專利及生產(chǎn)權(quán)。

■勃朗寧手持自己設(shè)計(jì)的Auto-5型自動(dòng)散彈槍，雷明頓公司購買了該槍在美國的制造及銷售權(quán)，以M11型的名稱生產(chǎn)，在二戰(zhàn)中還被美軍訂購裝備作戰(zhàn)部隊(duì)。

因此在1903年，勃朗寧將一支樣品裝進(jìn)皮箱，漂洋過海來到了歐洲，與同意進(jìn)行銷售分成的比利時(shí)FN公司達(dá)成協(xié)議生產(chǎn)該槍，稱為“勃朗寧Auto-5型”。FN當(dāng)時(shí)還是一家年輕的企業(yè)，急需有競爭力的產(chǎn)品打響名聲，勃朗寧帶來的新設(shè)計(jì)正好能夠滿足其需求，他們甚至在公司里為勃朗寧專門建立了一間常駐辦公室。1905年，勃朗寧還把該設(shè)計(jì)賣給了美國的雷明頓公司，以M11型的名稱在美國生產(chǎn)。事實(shí)證明，這款自動(dòng)散彈槍徹底改革了狩獵武器市場，為兩家生產(chǎn)公司都帶來了巨大收益，同時(shí)勃朗寧及其家人和后嗣也獲利無窮。再后來，該槍的各種變型被幾乎所有大型散彈槍生產(chǎn)企業(yè)獲得許可制造，但不包括溫徹斯特公司，該公司為自己的短視行為損失巨大。

1926年11月26日，感恩節(jié)過后的第一天，約翰·莫斯·勃朗寧在比利時(shí)FN公司他兒子瓦爾·勃朗寧的辦公室因心力衰竭去世，享年71歲。臨終前他還在設(shè)計(jì)著一種9毫米口徑的自動(dòng)裝填手槍，該設(shè)計(jì)后來由比利時(shí)設(shè)計(jì)師迪厄多內(nèi)·塞弗接手完成，定型為FN GP35，但該槍還有另一個(gè)更著名的名稱——“勃朗寧大威力”（Browning Hi-Power）。勃朗寧設(shè)計(jì)的經(jīng)典名槍包括著名的M1911/M1911A1手槍、ABR、M1897及M11型散彈槍、M1917及M2重機(jī)槍，以及被美軍選為輔助武器的柯爾特袖珍型手槍。

■勃朗寧的遺作——“勃朗寧大威力”，在他逝世后由比利時(shí)設(shè)計(jì)師迪厄多內(nèi)·塞弗接手完成。

■勃朗寧的經(jīng)典作品M1911（上）和M1911A1（下），堪稱20世紀(jì)美國最著名的軍用手槍。

■勃朗寧設(shè)計(jì)的M2重機(jī)槍是世界上最著名的大口徑機(jī)槍之一，其后續(xù)改型M2HB等型號(hào)至今仍在被各國軍隊(duì)廣泛使用。

■約翰·莫斯·勃朗寧，武器世界的愛迪生，當(dāng)之無愧的世界槍械之王。