1908年春，陶行知先生才17歲，他從安徽崇一學堂畢業(yè)后，就只身來到杭州，考入當時的廣濟醫(yī)學堂，后來因廣濟醫(yī)學堂歧視不信教的學生，他就憤然退學，這是他第一次到杭州。但從此，他與杭州結(jié)下了緣分。

1927年3月，為了探索中國鄉(xiāng)村教育之路，他放棄了東南大學的教授職位，去南京和平門外創(chuàng)辦了南京試驗鄉(xiāng)村師范（即曉莊師范），震動了全國。接著他通過當時浙江大學校長蔣夢麟、秘書長劉大白等有識之士，受委托著手籌建浙江的鄉(xiāng)村師范。

1928年10月1日，“浙江省立鄉(xiāng)村師范學?！?即湘湖師范）正式創(chuàng)辦。第一任校長操震球，第二任校長方與嚴，第一批教師（當時叫指導員）程本海、王琳、李楚材、董純才都系曉莊師范畢業(yè)生。當時湘師的校歌是陶先生的《鋤頭歌》，校訓是“教學做合一”。開學典禮要宣誓，誓詞是陶行知提出的《我們的信條》18條。其中有“我們深信教育是國家萬年根本大計”“我們深信鄉(xiāng)村教育應當做改造鄉(xiāng)村生活的靈魂”“我們深信如果全國教師對于兒童教育都有‘鞠躬盡瘁，死而后已’的決心，必能為我們民族創(chuàng)造一個偉大的新生命”，反映了當時師生為鄉(xiāng)村教育獻身的決心。開學后，陶行知還親自來校指導，給全校師生講“教學做合一”的含義，解答疑難。這次演講，后由學生整理成《在湘湖師范教學做討論會上的答問》，刊于?？断婧睢罚ìF(xiàn)已收入《陶行知全集》），對當時教育界具有較大影響。湘師的創(chuàng)辦與發(fā)展是陶行知鄉(xiāng)村師范教育思想繼曉莊以后的繼續(xù)和發(fā)揚，當時被稱為“浙江的曉莊”，為浙江的鄉(xiāng)村教育開辟了一塊基地，也為杭州的師范教育奠定了一塊苗圃。

1927年，陶行知先生曾受杭州市教育局之請，為創(chuàng)辦西湖小學，與南京燕子磯小學校長丁超，共同草擬了《杭州市教育局創(chuàng)辦西湖中心小學計劃書草案》（見《陶行知全集》2卷14頁），計劃書中指出：西湖小學的性質(zhì)為“鄉(xiāng)村小學”，宗旨是：“依據(jù)科學的方法、藝術(shù)的態(tài)度試辦鄉(xiāng)村小學，俾能成為改造鄉(xiāng)村實際生活之中心，改造他村小學之中心，并為將來訓練鄉(xiāng)村教師之中心?！睘樨瀼厣鲜鲎谥?，校址的選擇標準是“自然環(huán)境壯麗、人民多數(shù)務農(nóng)、學齡兒童充分、交通便利”。并提出“以靈隱寺前之地點最為相宜”，理由是：“此地為西湖第一名勝，以北高峰為背景，前面為小澗，山清水秀，有聲有色，自成局勢，不與廟宇相混。學生四分之三來自農(nóng)家。欲在西湖開辦鄉(xiāng)村小學，實以此地為第一?！睂ξ骱W的教師資格，提出了“須有農(nóng)夫的身手，科學的頭腦，改造社會的精神”的標準。對西湖小學的建筑，提出了“本校一切建筑，一面應與自然環(huán)境謀和偕：一面須與將來杭州試驗鄉(xiāng)村師范成一系統(tǒng)。建筑標準，應適合教育、衛(wèi)生、美術(shù)、經(jīng)濟、耐久五種原則”。這些都反映了陶行知的生活教育思想，也反映了他的鄉(xiāng)村教育思想，與我們今天的中小學教育和師范教育要面向農(nóng)村、為農(nóng)業(yè)服務等辦學思想是一致的。

1932年陶行知在上海創(chuàng)辦山海工學團，發(fā)起普及教育運動，1934年1月開始推行小先生制教育，并于4月來浙江湘湖師范、杭州翁家山小學等地推廣小先生制。當時的翁家山小學校長是白動生，曉莊師范第三期畢業(yè)生。他帶領(lǐng)小學師生，在翁家山地區(qū)大力推廣小先生制，頗有成就。陶行知也經(jīng)常在他主編的《生活教育》雜志上刊登翁家山的消息，包括翁家山學生給陶先生的信。其中有8位小朋友所寫的小先生日記，被白動生編為《西湖小先生》書稿，寄給陶先生。陶行知很高興，修改為《西湖八小孩日記》，經(jīng)陶行知推薦，由上海兒童書店出版，并在書的扉頁上親筆題詞“這是一部有意義的孩子們的書”。從書中可以看到，“小先生在改造家庭、服務社會、如何奮斗、如何前進的真實描寫”。翁家山小學還用《西湖八小孩日記》的稿費作旅費，組織10個小先生建立“西湖兒童旅行團”，到上海旅行，匯報宣傳，受到陶先生的支持和贊許。陶行知曾給翁家山的小先生寫信說：“你們做的工作，我是佩服極了，……我很感激你們，以后還要請你們多多指教。……祝你們整個翁家山日日新！”（《陶行知全集》5卷291頁）。白動生還曾給陶行知看過一些有關(guān)浙江教育的報告，陶先生在1935年寫的《攻破普及教育之難關(guān)》（《陶行知全集》2卷78頁）一文中引證指出：“依照最近四年來浙江所用的方法來掃除文盲，全省要四百年才能完成；依照最近六年來杭州所用的方法來掃除文盲，全市要一百五十年才能完成?！瓘囊皇∫皇型普摰饺珖舭宓氖嘏f老法，要多少年才能普及呢？”由此，他提出了在掃除文盲、普及教育當中應攻破先生關(guān)、娘子關(guān)、買賣關(guān)、課本關(guān)等27關(guān)的觀點。對當時的普及教育運動有很大的影響。

1922年9月，杭州大學開始籌建，陶行知被聘為杭州大學董事。1923年春，陶行知曾與南開大學教授張仲述（彭春）來杭州參觀，并到已選定的杭州大學校址鳳凰山參觀，還發(fā)表了一封《杭州大學之天然環(huán)境》的公開信。他對當時的杭州大學校址倍加贊賞，并指出：“校址的選擇，應與天然環(huán)境和人格的陶冶很有密切關(guān)系。省立大學為一省人才教育之總樞，校址一層，更不容忽略?！?strong>他提出校址選擇的目標有五：“一要雄壯，可以令人興奮；二要美麗，可以令人欣賞；三要闊大，可以使人胸襟開拓，度量寬宏；四富于歷史，使人常能領(lǐng)略數(shù)千百年以來之文物，以啟發(fā)他們光大國粹的心思；五便于交通，使人常接觸外界之思潮，以引起他們自新不已的精神?！?/strong>（見《陶行知全集》5卷20頁）并說：“數(shù)年來夢寐中之理想大學校址，居然有親見之機會，可謂有眼福了。杭州既有這樣近于理想的一個校址，又有滬杭鐵路為它與外界溝通，應該能夠羅致第一流的導師，培養(yǎng)第一流的人才，創(chuàng)造第一流的學術(shù)。杭州大學前途豈可限量？豈可限量？”“我深信杭州大學是浙江人民未來幸福之源泉。用錢辦這個大學，不是為人民耗費，乃是為人民保險儲蓄作最有益的投資?！?/p>

此外，陶行知先生曾于1921年陪同美國教育家孟祿來杭州講過學；1923年9月，來杭州推行過平民教育；1929年11月曾帶曉莊劇社來杭州演出；1932年5月曾率領(lǐng)兒童科學通訊學校指導員6人來杭州師范、湘湖師范宣傳過兒童科學教育的重要性……陶行知先生“愛滿天下”，也愛我們杭州的教育、杭州的西湖。

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文章原名《陶行知與杭州教育》