俾斯麥鎮(zhèn)定自若地回到家里，徑直走進(jìn)書房，仔細(xì)檢查全身衣服，接著又給威廉一世寫了一封短信，然后出來招呼夫人。他一邊親吻夫人的額頭，一邊說道：“親愛的，請(qǐng)不要害怕，剛才有個(gè)刺客開槍，但是感謝上帝，他并沒有傷到我，現(xiàn)在沒事了?！痹诓妥郎希滤果溳p描淡寫地向夫人和客人們講述了這場驚心動(dòng)魄的暗殺事件。他的口氣像一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)家冷靜客觀地描述一場化學(xué)試驗(yàn)。

這是一個(gè)典型的俾斯麥風(fēng)格的精彩故事。無所畏懼一意孤行的俾斯麥總是用他的憤怒和蔑視無情碾壓他遭遇的所有挑戰(zhàn)者。

但是，故事并沒有結(jié)束。年輕的刺客第二天在獄中自殺了。這個(gè)刺客名叫科恩·布林德，是一名信奉激進(jìn)民族主義的大學(xué)生。他的動(dòng)機(jī)不過是想除掉俾斯麥，阻止普魯士向奧地利發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，避免德意志民族手足相殘。

好斗成性的俾斯麥為此倍感懊惱，因?yàn)樗薏坏媚苡H手處置此人。倒是刺客的那支左輪手槍成為了俾斯麥的珍藏之物。正如俾斯麥的秘書所說，這場離奇失敗的暗殺不僅沒有嚇壞俾斯麥，反而使他越發(fā)堅(jiān)信，上帝是站在自己這一邊的。刺殺事件剛剛過去一個(gè)月，俾斯麥就向自己的德意志同胞宣戰(zhàn)了。

大難不死的俾斯麥讓后來的歷史學(xué)家們不禁倒吸了一口涼氣。如果不是刺客的槍口不小心抵住了俾斯麥的大衣，恰好減弱子彈出膛的速度，恐怕一代名相已經(jīng)倒在血泊之中了。如果俾斯麥死于這場意外的暗殺，普魯士和奧地利的德意志霸主爭奪戰(zhàn)還會(huì)發(fā)生嗎？以后普魯士和法國的歐洲大陸霸權(quán)爭奪還會(huì)發(fā)生嗎？如果俾斯麥一手締造的德意志帝國半途而廢，后來血流成河尸橫遍野的一戰(zhàn)和二戰(zhàn)還會(huì)發(fā)生嗎？

暫時(shí)渡過免職危機(jī)的俾斯麥再接再厲，妙手化解了國王和議會(huì)之間的僵局。1863年1月14日，普魯士議會(huì)復(fù)會(huì)。三天后，俾斯麥在下議院發(fā)表演講，提出了同樣著名的“憲法漏洞”理論。

威廉一世國王希望擁有軍隊(duì)的完全統(tǒng)治權(quán)，拒絕接受任何干預(yù)，而議會(huì)卻堅(jiān)決要求保留軍費(fèi)開支和服役年限的審批權(quán)力。盡管沮喪的國王屢次以退位相要挾，可是理直氣壯的議會(huì)仍然拒不讓步。

正是在這場政治危機(jī)之中，俾斯麥成為了國王手中的救命稻草。

現(xiàn)在，該俾斯麥出手了。他提醒議員們，按照普魯士憲法，一切法律，包括預(yù)算，必須是政府的三個(gè)部分——國王、上議院和下議院——一致同意的產(chǎn)物。當(dāng)這三部分意見不一致的時(shí)候，哪個(gè)部分應(yīng)該屈服呢？很遺憾，憲法沒有給出任何說明。這就是憲法的“漏洞”。既然僵局已經(jīng)形成，那么為了防止政府停擺，預(yù)算方案就應(yīng)該繼續(xù)遵照上一年執(zhí)行。如此一來，國王就可以完全無視議會(huì)的干預(yù)，繼續(xù)我行我素地掌管軍隊(duì)。

俾斯麥的“漏洞”理論又一次引起爭議。議會(huì)中的多數(shù)黨進(jìn)步黨拒不接受俾斯麥的論證。進(jìn)步黨的領(lǐng)袖?？县惪诵Q，俾斯麥的做法意味著議會(huì)被剝奪了最重要的預(yù)算審批權(quán)，以后這個(gè)肆無忌憚的政府將在國內(nèi)實(shí)行軍刀統(tǒng)治，在國外進(jìn)行戰(zhàn)爭。他相信，對(duì)普魯士的自由幸福來說，俾斯麥?zhǔn)亲钗ｋU(xiǎn)的首相。

但是，俾斯麥不為所動(dòng)，自行其是，自由自在地支配他認(rèn)為必要的一切經(jīng)費(fèi)。

首相和議會(huì)形成了奇怪的對(duì)峙，看似水火難容，卻又相安無事。只是威廉一世時(shí)常提心吊膽，常常站在王宮的窗前，看著下面的庭院，暗自念叨說：“在王宮庭院的那塊地方，人民會(huì)給我豎立斷頭臺(tái)。”

不過，威廉一世和俾斯麥都沒有登上斷頭臺(tái)。一年后，普魯士聯(lián)合奧地利擊敗了丹麥，瓜分了石勒蘇益格-荷爾斯泰因地區(qū)。三年后，普魯士擊敗了昔日的盟友奧地利，奪取了德意志各邦的霸主地位，組建了北德意志聯(lián)邦。八年后，普魯士擊敗拿破侖三世的法國，長驅(qū)直入占領(lǐng)巴黎，在凡爾賽宮的鏡廳為威廉一世舉行了德意志皇帝加冕禮，宣告了德意志帝國的創(chuàng)立。三場戰(zhàn)爭的巨大勝利不僅讓俾斯麥順理成章地成為普魯士親王和德意志帝國宰相，更重要的是讓議會(huì)中的各個(gè)政黨失去了挑戰(zhàn)俾斯麥的勇氣。

威廉一世在鏡廳加冕為皇帝的繪畫，白衣者為俾斯麥。

后來，很多人都深信不疑，是俾斯麥精心策劃了這三場戰(zhàn)爭，最終締造一個(gè)帝國。事實(shí)上，俾斯麥曾說過：“政治人物就好比是森林中的健行者，他固然清楚自己行進(jìn)的路線，卻不曉得將在哪一個(gè)地點(diǎn)走出森林……只要有任何解決方案能夠讓我們不必打仗就實(shí)現(xiàn)普魯士的擴(kuò)大和德國的統(tǒng)一，我都會(huì)欣然接受?！辟滤果湉奈囱陲椝恼文繕?biāo)，就是不擇手段地?cái)U(kuò)充普魯士的勢力。除非德意志帝國有助于提升普魯士的國力和聲望，否則他對(duì)于締造帝國毫無興趣。他堅(jiān)信，“一個(gè)偉大國家的唯一健全基礎(chǔ)是利己主義，而不是浪漫主義。除了自身的利益之外，沒有任何東西值得一個(gè)偉大國家為之戰(zhàn)斗?！边@個(gè)偉大國家當(dāng)然就是普魯士。

當(dāng)俾斯麥在菩提樹下街遭遇暗殺死里逃生時(shí)，柏林大學(xué)的一位教授匆匆跑進(jìn)這條街上的一家書店，憤慨地喊道：“這個(gè)國家的左輪手槍質(zhì)量太差！”這位教授就是著名的生理學(xué)家杜波伊-雷蒙。然而四年后，隨著普奧戰(zhàn)爭的勝利和北德意志聯(lián)邦的建立，杜波伊-雷蒙教授在大學(xué)禮堂發(fā)表演講，宣稱所有柏林的教授們都是霍亨索倫王朝精神的守護(hù)者?；艉嗨鱾惣易逭瞧蒸斒客跏?，也是俾斯麥一生鞠躬盡瘁的效忠對(duì)象。

事實(shí)上，“與時(shí)俱變”的不僅僅只有柏林的教授們。在那個(gè)倒霉的刺客自殺身亡后，普魯士有很多人舉行悼念活動(dòng)，批評(píng)俾斯麥的獨(dú)斷專行。但兩個(gè)月后，當(dāng)擊敗奧地利的喜訊傳來，情形頓時(shí)大不相同。人們成群結(jié)隊(duì)地?fù)頂D到俾斯麥家門外，振臂歡呼，高喊首相的名字。俾斯麥偕夫人站在窗口前，向歡樂的人們說了一句耐人尋味的話：“君主的所作所為是正確的！”

對(duì)于德意志民族來說，勝利比自由更重要。傲慢頑固的俾斯麥無疑深諳此道。（展現(xiàn)普奧戰(zhàn)爭的油畫《薩多瓦會(huì)戰(zhàn)》，1869年作品。）

但是，德意志也有冷靜的人。有一名來自柯尼斯堡的普魯士議會(huì)議員在1866年戰(zhàn)爭后拒絕歡呼。他評(píng)論說：“一個(gè)在政治自由中統(tǒng)一起來的德國是歐洲和平最可靠的保證。另一方面，在普魯士軍事統(tǒng)治下，德意志對(duì)它的鄰國永遠(yuǎn)是危險(xiǎn)的。它將開創(chuàng)一個(gè)戰(zhàn)爭的時(shí)代，這些戰(zhàn)爭有使我們回到暴力主義的悲慘時(shí)代的危險(xiǎn)?！笨墒?，狂熱的人們對(duì)于這樣的警告充耳不聞。半個(gè)世紀(jì)后，來自普魯士的霍亨索倫皇族被兵敗嘩變的軍人驅(qū)逐出境，而俾斯麥締造的德意志帝國在一戰(zhàn)的炮火中化為烏有。

盡管俾斯麥生前身后始終爭議不斷，但是至少所有的研究者都承認(rèn)，俾斯麥并沒有稱霸歐洲或者稱霸世界的勃勃野心。一旦完成了德意志帝國的奠基大業(yè)，俾斯麥在余下的執(zhí)政時(shí)期扮演著“正直的中間人”的角色，致力于謀求歐洲列強(qiáng)之間的勢力均衡。從前，他的主要工作是踩油門，現(xiàn)在是踩剎車。

俾斯麥最大的失敗其實(shí)是后繼無人。（俾斯麥與威廉二世。）

俾斯麥治國藝術(shù)的訣竅是：“不要使政策在執(zhí)行時(shí)超越危險(xiǎn)的界限，要為體面的退卻和改組留有選擇余地?！?可正如英國歷史學(xué)家艾倫·帕麥爾所說：“思想上具有這種適應(yīng)能力的政治家無論在德國或其他國家都是寥寥無幾的?！钡鹊骄攀畾q的威廉一世因肺炎逝世，縱然是俾斯麥也已經(jīng)注定無力回天了。隨著年少輕狂的威廉二世上臺(tái)，俾斯麥不得已黯然辭職。

從此以后，看似如日中天的德意志帝國便悄然踏上毀滅之路。