艾灸療法在我國已有數(shù)千年的歷史，早在原始社會， 我們的祖先就應(yīng)用“灸”治病。唐朝是歷史上灸法發(fā)展的一個旺盛時期。但灸法也曾因“重針輕灸”、“重藥輕灸”的思想而為世人輕視。近年來，艾灸特殊的臨床療效，被廣泛應(yīng)用于內(nèi)、外、婦、兒、五官等各科中。

傳統(tǒng)中醫(yī)認為：灸法具有溫經(jīng)通絡(luò)、行氣活血、祛濕逐寒、消腫散結(jié)、溫補中氣、回陽救逆的作用，寒熱虛實皆可用之，有“灸治百病”之說。現(xiàn)代對艾炙作用機理的研究多從溫熱、艾藥、紅外幅射三方面評述，筆者認為艾炙作用機理應(yīng)圍繞經(jīng)絡(luò)腧穴深究?！鹅`樞·官能》指出：“針所不為，灸之所宜”，《醫(yī)學入門》也說“藥之不入，針之不到，必須灸之”，其話核心是如果針刺、藥物達不到療效的疾病，須用灸法。什么性質(zhì)的疾病是針藥難治療的呢？是機體寒濕等導致的疾病。元代朱丹溪說:"血見熱則行,見寒則凝"，因此寒濕之病針刺是難以啟動見效，須得熱炙加溫。但是，艾炙作用機理并不是到此為止的溫熱效應(yīng)，艾炙溫熱只是艾炙效應(yīng)的啟動，只是艾炙生效的“助劑”，最終還須靠經(jīng)絡(luò)腧穴?！鹅`樞·四時氣》云：“灸刺之道，得氣穴為定?！笨梢姲隧毧拷?jīng)絡(luò)穴位“得氣”，艾炙效應(yīng)須得Ca²⁺的響應(yīng)和調(diào)節(jié)。針灸并稱，就因為它們同靠刺激經(jīng)絡(luò)穴位的響應(yīng)和運行。針刺靠機械力刺激啟動經(jīng)絡(luò)，調(diào)節(jié)病理防病治病。同樣，艾炙借助火的熱力或炙材的藥力刺激,激發(fā)經(jīng)絡(luò)腧穴作用。下面舉例具體分析。

周杰芳^{［80，p90-2］}為探討微循環(huán)的改善在艾灸哮喘患者的療效，作者做了37例哮喘患者的炙前觀察和甲皺微循環(huán)實驗。艾灸治療均取兩側(cè)肺俞、膏盲、定喘穴以及天突、膻中等穴,用艾炷直接炙穴位,每天每穴灸五壯,連續(xù)15天治療后復查微循環(huán)。用XQX-IA型微循環(huán)顯微鏡進行微循環(huán)檢查,以病人的左手無名指甲皺為微循環(huán)檢查部位。

哮喘患者灸前與正常人相比,患者的微血管管徑較為細小,微循環(huán)血流速度較為緩慢,細動脈血壓偏低。直接灸后,多數(shù)患者的微血管管徑均有不同程度的增大,血流速度加快明顯,細動脈血壓提高顯著。同時,呼吸頻率減慢,呼吸困難緩解,哮鳴音減少。艾灸15天后與艾灸治療前相比，患者的微血管管徑有所增大,血流速度加快,細動脈血壓提高。呼吸頻率減慢,呼吸癥狀減輕。

作者的分析和小結(jié)認為，哮喘患者由于支氣管痙攣、阻塞及肺泡通氣量減少而加重機體缺氧，使微循環(huán)發(fā)生明顯的病理改變, 影響肺呼吸的氣體交換和組織細胞間的氣體交換,是造成患者組織缺氧的原因；而艾灸對哮喘患者的微循環(huán)有改善作用, 改善微循環(huán)有利于改善患者的組織缺氧，微循環(huán)改善是艾灸治喘機理的一個重要方面。

對于作者的分析和小結(jié)，筆者認為把改善微循環(huán)作為艾灸治喘的作用機理還未全解意。我們知道，微血管管壁是平滑肌，哮喘患者灸前的微血管管徑較為細小，即為微血管平滑肌收縮；艾灸后患者的微血管管徑增大，即為微血管平滑肌舒張。根據(jù)筆者在前面引用吳斌的話：“現(xiàn)在一般認為,平滑肌收縮和舒張活動與胞內(nèi)鈣離子濃度變化密切相關(guān):高濃度Ca²⁺引起平滑肌收縮,低濃度Ca²⁺引起平滑肌舒張^{［67，p97］}?！毕颊呔那暗奈⒀芄軓捷^為細小，即微血管平滑肌Ca²⁺濃度升高、血管收縮，導致了支氣管痙攣、哮喘、哮鳴、缺氧，微循環(huán)病態(tài)明顯惡化；艾灸后哮喘患者的微血管管徑增大，即微血管平滑肌Ca²⁺濃度下降、血管舒張，微循環(huán)及組織缺氧的狀況得以改善。使得肺泡及機體毛細血管血流量增多,氧氣與血紅蛋白的結(jié)合率以及氧氣在血中的物理溶解率升高,肺的氣體交換率得到提高，呼吸困難就大大緩解，艾灸治喘的作用機理就完善達意了。