“一從梅粉褪殘妝，涂抹新紅上海棠?！保ㄋ巍ね蹁俊赌捍河涡@》）

仲春（南方）、暮春（北方）時(shí)節(jié)，春梅謝幕褪下殘妝，那一抹嬌艷的胭脂紅便移上了海棠花樹。婀娜嬌艷的海棠花，是春天里一道醉人的風(fēng)景。

海棠花是中國(guó)雅俗共賞的傳統(tǒng)名花?！昂Ｌ摹币辉~，涵蓋了好多種薔薇科的植物，包括蘋果屬的西府海棠、垂絲海棠，木瓜屬的貼海棠、木瓜海棠等等。筆者曾在早先的一篇博文中聊過(guò)貼梗海棠和木瓜海棠，今天就循著《海棠花》郵票，欣賞以西府海棠為首的幾種蘋果屬的海棠。

2018年3月25日，中國(guó)郵政發(fā)行《海棠花》特種郵票一套四枚，展現(xiàn)了楸子、西府海棠、河南海棠和三葉海棠四個(gè)品種的海棠花。這套郵票由著名畫家龔文楨設(shè)計(jì)，他采用傳統(tǒng)的中國(guó)畫“折枝”畫法，以花枝局部為中心，用精謹(jǐn)細(xì)膩的“工筆”描畫海棠花肆意盛開的花朵和含苞未放的蓓蕾，花瓣、花絲、葉片一一描畫得細(xì)致入微，栩栩如生。一枚枚小小的郵票，就是一幅幅“國(guó)艷”海棠花的唯美畫圖。

西府海棠是薔薇科蘋果屬的小喬木，高達(dá)2.5-5米，樹枝直立性強(qiáng)，為中國(guó)特有的植物，因古代生長(zhǎng)于西府（今陜西省寶雞市）而得名，今為寶雞市的市花。

西府海棠樹態(tài)峭立，花朵既香且艷，是海棠中的上品，位列傳統(tǒng)“海棠四品”之首?；ㄎ撮_時(shí)，花蕾紅艷，似胭脂點(diǎn)點(diǎn)，開后則漸變粉紅，有如曉天明霞。鮮妍的小花四五朵一簇、六七朵一組，在嫩葉簇?fù)硐戮Y滿枝條，“猩紅鸚綠極天巧，疊萼重跗眩朝日?！保懹卧?shī)）“幽姿淑態(tài)弄春晴，梅借風(fēng)流柳借輕，幾經(jīng)夜雨香猶在，染盡胭脂畫不成?！保▌⒆恿氃?shī)）唐明皇曾用海棠花來(lái)比喻楊貴妃的睡態(tài)，于是，“海棠春睡”就和“梨花帶雨”一樣，成了文人筆下描寫美人媚態(tài)的雅語(yǔ)，也就有了蘇軾“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”的意境。

同屬“海棠四品”的垂絲海棠與西府海棠的“容貌”十分相像。垂絲海棠也是蘋果屬的落葉小喬木，它與西府海棠的區(qū)別處主要在“花”上。西府海棠的花梗比較粗短、多為綠色，花朵向上開放；垂絲海棠的花梗較細(xì)長(zhǎng)、多為紫紅色，花朵朝下垂掛盛開（故得名“垂絲”）。西府海棠花蕾紅艷，初開時(shí)花朵粉紅，之后花色漸淡，而花香濃郁；垂絲海棠的花色始終紅潤(rùn)而有光澤，但是沒(méi)有香味。垂絲海棠在南方分布較廣，成都等地尤為出名。

楸子也是薔薇科蘋果屬小喬木，高達(dá)3--8米。4-5月開花，花白色或粉紅色。8-9月結(jié)果，可食用，稱為“海棠果”。

楸子的類型很多，適應(yīng)性強(qiáng)，抗寒抗旱也能耐濕，可用于其他海棠品種的嫁接，繼續(xù)培養(yǎng)成小喬木狀，作為觀花、觀果及景觀樹。特別值得一提的是，楸子是蘋果的優(yōu)良砧木。前蘇聯(lián)著名植物學(xué)家米丘林在培育抗寒蘋果的工作中，就曾采用楸子作為育種原始材料，稱為“基泰伊卡”，系自中國(guó)東北引入蘇聯(lián)栽培。如今，由于常年被濫掘亂挖，再加上生活環(huán)境遭到破壞，楸子的野生種群面積急劇減少，分布區(qū)域十分狹窄，已被收錄入《中國(guó)物種紅色名錄》。

“海棠”一族之中有好幾種是以發(fā)現(xiàn)地來(lái)命名的，如河南海棠、湖北海棠、西蜀海棠、滇池海棠（云南海棠）等等。河南海棠是依據(jù)從中國(guó)河南嵩縣采集的模式標(biāo)本命名確立的蘋果屬一個(gè)野生自然種，灌木或小喬木，高達(dá)5-7米，分布于河南、河北、山西、陜西和甘肅等地，四川北部（廣元、九寨溝等）和湖北也有分布。生長(zhǎng)于海拔800-2600米的山谷或山坡叢林中，對(duì)土壤要求嚴(yán)格。5月開花，8-9月結(jié)果。

河南海棠是中國(guó)傳統(tǒng)名花之一，春天盛開繁密的粉白色花朵，秋天枝頭掛滿鮮紅色果實(shí)，而且它對(duì)氟化氫、二氧化硫、硝酸霧等有毒氣體有抗性，所以城市里常將其植于街道兩側(cè)用于綠化，又可在公園綠地中與園林建筑相互配置，營(yíng)造出了一種清雅質(zhì)樸的意境。其果實(shí)營(yíng)養(yǎng)豐富，可用于食療。 

蘋果屬植物的姊妹眾多，植物學(xué)家將她們又細(xì)分為幾個(gè)組、系。如西府海棠和楸子屬于真蘋果組的蘋果系（我們食用的蘋果就是該系中的一員），垂絲海棠屬于真蘋果組的山荊子系，河南海棠屬于花楸蘋果組的滇池海棠系，三葉海棠則屬于花楸蘋果組的三葉海棠系。三葉海棠系下有4個(gè)種，主要產(chǎn)于朝鮮和日本，其中只有一種產(chǎn)于中國(guó)，那就是三葉海棠。

三葉海棠是高約2～6m的灌木，在我國(guó)南方北方均有分布，生海拔150-2000米的山坡雜木林或灌木叢中。其葉片邊緣常有3個(gè)、稀少有5個(gè)“淺裂”（這個(gè)特征在郵圖中得到明顯表現(xiàn)）。春季著花美麗，花色粉紅，可作觀賞。秋季果實(shí)累累，果色鮮紅或褐黃，可入藥，具有消食健胃功效，可代替山楂，用于治療飲食積滯。

海棠春華秋實(shí)，既是人們喜愛(ài)的觀賞花木，又能提供可以食用甚至藥用的海棠果，稱得上是“華實(shí)兼?zhèn)洹钡拿涯?。自古以?lái)，中國(guó)傳統(tǒng)文化中不乏海棠的身影，而在現(xiàn)代，中南海西花廳的那株西府海棠花樹，又寄托著對(duì)周恩來(lái)總理的深切懷念。2018年3月25日是周恩來(lái)120周年誕辰，在這一天發(fā)行《海棠花》特種郵票，正表達(dá)了國(guó)人對(duì)人民好總理的紀(jì)念。