在侯用人員與朝廷定額官缺的矛盾中，“官缺”是矛盾的一個(gè)方面。對(duì)“缺”加以分類排序，明確各官缺在文官體系中的作用、層次和除授方式，才能使“員”、“缺”對(duì)應(yīng)有明確的途徑和方向。

在清代，主要是通過任命制度對(duì)官缺進(jìn)行排序分類。同時(shí)，任命制度又集中反映了清代朝廷人事權(quán)的結(jié)構(gòu)特征。

清代朝廷依據(jù)外官與京官的區(qū)別、官缺的性質(zhì)和官員的品級(jí)，規(guī)定了各種官缺的任命形式：

“內(nèi)而大學(xué)士京堂，外而督、撫、藩、臬，初因明制，由廷臣會(huì)推。嗣停會(huì)推，開列題清。太長(zhǎng)、鴻臚、滿洲少卿，開列引見。不開列，以應(yīng)升員擬正、陪引見授官曰揀授……佐雜、教職、鹽官，要缺則留，余或咨或選——《清史稿》”

依據(jù)上面論述和《大清會(huì)典》的相關(guān)內(nèi)容，清朝文官的任命形式主要分為七種。

一、特旨授

特旨授的對(duì)象，都是位高權(quán)重的大臣，包括大學(xué)士、尚書、左都御史、侍郎、翰林院掌院學(xué)士、總督、巡撫、布政使、按察使、運(yùn)使等。

所謂特旨授，指的就是在這些職位空出來時(shí)，不用開列名單提請(qǐng)，而是直接奉旨補(bǔ)缺。但在實(shí)際執(zhí)行過程中，皇帝還是常常先命吏部或軍機(jī)處開列具題，然后從中裁定。

運(yùn)使的任命較為特殊，依例先由軍機(jī)處以資深道員20人、知府10人進(jìn)單，候旨特授。

二、開列

開列的對(duì)象主要有大學(xué)士以下至京堂（與特旨授的對(duì)象有一定重合）。屬于開列范圍的官缺出現(xiàn)時(shí)，吏部開列具題，先列應(yīng)轉(zhuǎn)出者，補(bǔ)轉(zhuǎn)出之缺，然后列應(yīng)補(bǔ)、應(yīng)改、應(yīng)調(diào)、應(yīng)升等候補(bǔ)者的名單，聽取皇帝裁決。

有的官缺只用開列提請(qǐng)，有的官缺則需要皇帝親自接見，如太常寺、鴻臚寺、光祿寺的滿洲少卿。

這份開列名單，也不能全由吏部隨意開，而是有明確規(guī)則：

“在京大學(xué)士以下、京堂翰詹官員以上，布政使、按察使、鹽運(yùn)使，均照品級(jí)考內(nèi)所截開列具題——《欽定吏部銓選則例》”

總督出缺時(shí)，所有的巡撫、侍郎、學(xué)士、副都御史都要開列具題；

巡撫出缺時(shí)，除本省布政使停其開列，將滿洲、漢軍、漢人學(xué)士、副都御使、僉都御史、通政使、大理寺卿、府尹、各省布政使開列具題；

而這些應(yīng)當(dāng)開列的官員中，凡是有革職留任、降級(jí)留任、停升停俸等情形，則要從開列的名單中被扣除。

外放主持鄉(xiāng)試的主考、副主考，雖級(jí)別不高，卻因地位尊榮，需由禮部開列名單，皇帝御筆圈選。

三、題授

所謂“題授”，就是指在朝廷和地方衙門中，有一部分官缺依例由堂官在本部門或督、撫在本省衙門內(nèi)部揀選認(rèn)為合適的人員，題咨吏部查復(fù)后自行引薦補(bǔ)授。這種任命形式又包括兩種具體方式，分別是調(diào)授和留授。

調(diào)授是對(duì)調(diào)缺而言。在朝廷，調(diào)缺是指直轄司官中的題補(bǔ)官缺，如工部節(jié)慎庫滿洲郎中、制造庫滿洲郎中、員外郎。但是，朝廷直轄司官的調(diào)缺不全是題補(bǔ)之缺，如戶部三庫郎中、員外郎、主事，由各衙門保送，管理三庫大臣引見定奪。在地方，州、廳、縣有劃定的調(diào)缺，如直隸廳同知缺（含有新疆鎮(zhèn)西廳、江蘇海門廳等十廳）。

留授是對(duì)留缺而言。在朝廷，留缺是指各部司官一級(jí)的題補(bǔ)官缺；在地方，道、府、州、縣都有指定的留缺。

調(diào)缺和留缺雖然都是題補(bǔ)之缺，但兩者有一個(gè)根本性的區(qū)別：調(diào)缺只能于對(duì)品人員內(nèi)揀選，故常被稱為“調(diào)補(bǔ)”；而留缺可有應(yīng)升人員升補(bǔ)，因此又被稱為“題升”。

在一般情況下，堂官和督、撫均不能將調(diào)缺換為留缺，如遇特殊情形需要用題升補(bǔ)授調(diào)缺，必須嚴(yán)格按照程序上奏，聽候旨意。如清代朝廷規(guī)定：

“各省應(yīng)題之缺，知縣以上官員除原系例應(yīng)題補(bǔ)及煙瘴地方，俱準(zhǔn)升調(diào)兼行、不拘一格，聽該督、撫酌量具題外，其余一切應(yīng)行調(diào)補(bǔ)之缺，令該督、撫照例于屬員內(nèi)對(duì)品改調(diào)……若該省實(shí)無可調(diào)補(bǔ)之員……必須題升之處聲明，吏部查明……恭候欽定——《欽定吏部銓選則例》”

題升對(duì)象必須屬于“應(yīng)升人員”，題升不能越級(jí)，還必須由科道先行稽查復(fù)核。堂官、督、撫如果違例題補(bǔ)，會(huì)受到嚴(yán)厲處分。

四、考授

某些教職需要通過考授來補(bǔ)授。有些由吏部派官員負(fù)責(zé)考試，例如，翰林院漢孔目、國(guó)子監(jiān)學(xué)正、國(guó)子監(jiān)滿洲助教、學(xué)錄等職務(wù)，如果沒有進(jìn)士候補(bǔ)，就由吏部考授。

還有一些則是個(gè)部門負(fù)責(zé)考試，送吏部引見后錄用，這種是針對(duì)某些指定衙門的筆帖式。

五、揀授

揀授是在應(yīng)升人員之中挑選出正、陪兩類，由負(fù)責(zé)大臣引見之后補(bǔ)授的一種方式。這種方式是由律法明文規(guī)定，某些特定官缺出現(xiàn)時(shí)，采取揀授的方式補(bǔ)授。

針對(duì)不同官缺，負(fù)責(zé)揀授的官員亦不相同。有些是本部堂官負(fù)責(zé)揀授，如欽天監(jiān)監(jiān)正、內(nèi)閣侍讀（滿、蒙、漢）；有些是吏部派大臣負(fù)責(zé)揀授，如理藩院漢軍缺堂主事、盛京刑部蒙古缺主事、六部；有些是吏部直接揀授，如吉林道、直隸熱河道、口北道等。

六、推授

推授與揀授一樣，是一種適用于某些官缺的補(bǔ)授方式。

負(fù)責(zé)推授的主題也因官缺而定，但推授中的候選人員范圍更大，不一定僅限于正、陪以內(nèi)，比如：

漢司業(yè)，由吏部以應(yīng)升人員論俸推升20人引見補(bǔ)授；

漢庶子、侍讀、侍講，吏部以應(yīng)轉(zhuǎn)應(yīng)升之員開列具題；

漢欽天監(jiān)監(jiān)副，由本衙門擬正陪交吏部引見補(bǔ)授；

督察員掌道御史缺，由本衙門以協(xié)道御史轉(zhuǎn)補(bǔ)；協(xié)道御史缺，于記名御史內(nèi)，每一缺以三人引見補(bǔ)授。

六科掌印給事中缺，以給事中提補(bǔ)；給事中缺，由吏部以十五道御史通行引見補(bǔ)授；

七、選授

這是最常見的文官任命形式，由吏部銓選補(bǔ)授，除了特旨授、開列、題授、考授、揀授、推授之外的文官授職，都屬于選授。因此，吏部銓選在整個(gè)文官任命制度中，占有非比尋常的地位。

清代文官任命的形式雖然名目眾多，但都體現(xiàn)出君主專制的特點(diǎn)，尤其是皇帝通過掌控“特旨授”和“開列”兩種方式，將高品級(jí)文官的任命權(quán)牢牢控制在自己手里，從而控制了任用權(quán)的命脈。

朝廷讓吏部與堂官、督、撫在同一層次上分享任用權(quán)，一方面可以雙方互補(bǔ)，督、撫盡其所知，擇優(yōu)而任，吏部也可以擴(kuò)大選任范圍，有利于打通因信息閉塞而造成的仕途阻滯；另一方面，兩者也會(huì)產(chǎn)生摩擦。當(dāng)兩者無法協(xié)調(diào)一致時(shí)，便由皇帝裁決，這樣更有利于皇帝控制文官任免權(quán)。