“忤合”是靈活應(yīng)變的謀略。作為謀臣辯士,應(yīng)在深藏中尋求平衡,在剛?cè)嶂谢匦苿?在取舍之中攬心集權(quán),在時勢之中把握機會。鬼谷子認(rèn)為,世間萬物無不處在變化之中,圣人應(yīng)該無所不為,無所不聽,主張“因事為制”,善于“向背”,精于“忤合”。

張儀和蘇秦本是同窗好友,兩人都拜在鬼谷子門下。蘇秦創(chuàng)立了“合縱”策略,游說六國共同抗秦,張儀則施以“連橫”策略,游說六國親近秦國,拆散合縱盟約。戰(zhàn)國末期,群雄并起。東方六國的“合縱”抗秦,尤其令秦惠王感到頭痛,于是接受了張儀的策略,實行“連橫”策略以瓦解六國同盟。張儀被秦惠王拜為相國,首先來到魏國,向魏王軟硬兼施、打拉結(jié)合,終于使魏王背棄合縱之約,轉(zhuǎn)與秦國結(jié)盟。然后,張儀又出使楚國,意圖是瓦解齊楚聯(lián)盟。

張儀見到楚王后,承諾秦國把商于之地六百余里歸還楚國。張儀的話打動了楚王,他不顧大臣反對,授張儀相印,與齊國斷交,并派人隨張儀回秦國取商于之地。回到秦國后,張儀三個月不露面。楚王為表示自己與齊國徹底絕交,派人到齊國大罵齊王,齊王大怒,遂決定與秦結(jié)盟。

這時,張儀才告訴隨行的楚國將領(lǐng),自己承諾楚王的,是自己的奉邑六里,而不是商于之地六百里。楚王得知大怒,起兵十萬攻秦,卻被齊、秦聯(lián)軍擊敗,損失慘重。楚王不甘失敗,重新調(diào)集兵力攻打秦國,結(jié)果再次慘敗,只好割地與秦講和。

事物的正反順逆,雖然參差不齊,然后巧用計謀,可以促成事物的發(fā)展?？梢哉f,張儀的“連橫”是“忤合”術(shù)的絕妙運用,并最終打破了蘇秦的合縱策略,有效瓦解了六國同盟,成為秦滅六國、統(tǒng)一天下的基本戰(zhàn)略。