世上最無法理解的書當(dāng)屬《紅樓夢》，而最不可理解的是《紅樓夢》是可以理解的。筆者在研究《紅樓夢》時驚奇地發(fā)現(xiàn)：曹雪芹將身世隱入了書中。筆者通過細(xì)讀文本，勾連相關(guān)史料，加以分析推理，形成此文。此文并非嚴(yán)格意義上的學(xué)術(shù)論文。筆者意在拋磚引玉，為當(dāng)前陷入“死結(jié)”的作者身份研究，提供一條有意義的探索之路。

筆者的發(fā)現(xiàn)要從跛足道人說起。

跛足道人是《紅樓夢》中的異人，常與癩頭和尚談經(jīng)論道，度化世人。他看似瘋癲，實(shí)則超然世外，是位既入世又出世的人物。他在書中的描述雖不多，卻貫穿始終，起到穿針引線的作用。跛足道人是經(jīng)藝術(shù)加工的人物，有虛構(gòu)成分，但有真實(shí)的人物原型。筆者在書中發(fā)現(xiàn)了些“蛛絲馬跡”，對其抽絲剝繭，竟揭開了《紅樓夢》的一個驚人之謎

初讀書中有關(guān)跛足道人的描述，筆者認(rèn)為，唯一可考證的，是第二十五回中的描寫：

一足高來一足低，渾身帶水又拖泥。

相逢若問家何處，卻在蓬萊弱水西。

從相貌、衣著看，實(shí)難辨其原型，更無法考其姓名。不過，作者還是故意留下了“把柄”，交代了跛足道人的家址——蓬萊弱水西。這是書中明文，唯一能考其身份的信息。從字面看，地址很寬泛，不能確定具體位置，也許有讀者認(rèn)為，此乃虛寫，是為神化跛足道人而設(shè)。若如此想，讀者可能低估了作者的用意，跛足道人將失其考，湮沒在歷史的塵埃中。

跛足道人是《紅樓夢》主故事中的人物，若作者虛編其址，就有違不敢穿鑿之語。因而，筆者斷定這個住址是真實(shí)性的。

1.蓬萊

蓬萊，自古就被譽(yù)為“人間仙境”。神話中，仙人居住的三座神山（蓬萊、瀛州、方丈）之一。據(jù)《山海經(jīng)·海內(nèi)北經(jīng)》中記載：蓬萊山在海中，上有仙人，宮室皆以金玉為之，鳥獸盡白，望之如云，在渤海中也。另有《史記·封禪書》中記載：“其傳在渤海中，去人不遠(yuǎn)……蓋嘗有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。其物禽獸盡白，而黃金銀為宮闕。未至，望之如云；及到，三仙山反居水下，臨之，風(fēng)輒引去，終莫能至云。”蓬萊成為世人求仙訪道的圣地。

2. 弱水

關(guān)于弱水的定義較多。古人往往認(rèn)為，因水弱不能載舟，故稱其為弱水。被稱為弱水的很多，分布在內(nèi)蒙、青海、黑龍江等多地，如《山海經(jīng)·西山經(jīng)》：“勞山，弱水出焉，而西流注于洛?！敝附?陜西北部洛水上游某支流?！稘h書·地理志下》：“西有須抵池，有弱水、 昆侖山 祠。”可能指今青海 。弱水，還泛指險(xiǎn)而難渡的河海，例如《西游記》第二二回：“八百流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉?！薄都t樓夢》在第九一回中還曾提到：“任憑弱水三千，我只取一瓢飲。”這里的“弱水”比喻的是愛河情海。

“蓬萊弱水西”中的“弱水”，應(yīng)說的是較難渡的河海。因弱水位置的不確定，很難判斷“蓬萊弱水西”究竟是指何地。

確定“蓬萊”與“弱水”的關(guān)系，成為考證跛足道人家址的關(guān)鍵。(未完待續(xù))