甲烷這種氣體造成的全球變暖潛能值是二氧化碳的36倍。牲畜產(chǎn)生的甲烷排放量占所有人為造成的44%。它們每年打嗝和放屁排放的氣體大部分都是甲烷，高達31億噸。

說到31億噸的甲烷，整個歐盟每年釋放的二氧化碳量也才剛好超過這個數(shù)量。如果我們能通過在家畜飼料中添加海藻的方法將這個31億噸減少70％，那么我們每年就可以清除牲畜每天釋放到大氣中的21.7億噸甲烷。

這幾乎是印度整個國家每年排放的二氧化碳量。

由于甲烷的增溫潛力值比二氧化碳的高多了，這使得這個發(fā)現(xiàn)更令人振奮不已。關于牲畜排放甲烷的危害到底是怎么樣的，這里要補充一些背景知識。科學家們根據(jù)排放氣體的兩個關鍵因素：它們吸收能量的能力，以及它們在大氣中的停留時間，估算了每種排放氣體的全球變暖潛能值（GWP）。

二氧化碳的全球變暖潛能值為1，這是科學家們根據(jù)它在持續(xù)成千上萬年的地球氣候系統(tǒng)中的壽命取了平均。

另一方面，大氣甲烷在地球氣候系統(tǒng)的前100年中的全球變暖潛能值為28-36。這意味著甲烷在大氣中的壽命比二氧化碳短得多，但是在捕獲輻射方面效率高達二氧化碳的36倍。

事實上，政府間氣候變化專門委員會（IPCC）最近的一份報告發(fā)現(xiàn)，在大氣中的前20年，甲烷的全球變暖潛能值為86。這意味著在短期內(nèi)，甲烷使地球變暖的能力是二氧化碳的86倍。

人們常說，牲畜排放的甲烷來自他們的屁，但它們放屁的問題沒你想象的那么嚴重。實際上它們打嗝放出的氣體更多，占其甲烷排放的90％，放屁放出的氣體才占剩余的10％。

那么，我們怎么做才能讓這些動物打嗝時少放出點甲烷呢？雖然研究人員幾年來一直在研究海草遏制牲畜排放氣體的潛力，但是直到2015年年底才出現(xiàn)這最令人興奮的結(jié)果。澳大利亞的一個團隊發(fā)現(xiàn)一種特殊類型的當?shù)睾Ｔ錋sparagopsis taxiformis（是紅藻的一種，暫無中文譯名），在實驗室中可以減少超過99%的甲烷產(chǎn)量。

這是一個驕人的數(shù)字，但如果不應用到動物身上真沒多大意義，你說是吧？所以，來自昆士蘭州詹姆斯庫克大學的研究人員就這樣做了，并且發(fā)現(xiàn)他們可以用很少的海藻就減少大量的甲烷排放量。“我們已經(jīng)得到全部用羊?qū)嶒灥慕Y(jié)果了。將羊飼料中的2%換成Asparagopsis，在接下來的72天時間內(nèi)，它們產(chǎn)生的甲烷會減少50%~70%，所以這個機制已經(jīng)很成熟了?！眻F隊中的一員，洛基·德·尼斯，對美國廣播公司說道。

正如澳大利亞聯(lián)邦科學與工業(yè)研究組織（CSIRO）的農(nóng)業(yè)研究員麥克·巴特戈里亞在《對話》中解釋的那樣，為什么這種特殊類型的海藻是如此有效，是因為它能產(chǎn)生一種稱為溴仿（CHBr3）的化合物，這種化合物在最后一步與維生素B12反應，從而阻斷甲烷的生成。

“在消化過程中，腸道微生物會使用酶來產(chǎn)生甲烷廢氣。這就擾亂了酶的運作。”他說。雖然每只羊和牛本身不需要多少海藻，但僅僅在美國就有9840萬只牛，那么事情就不那么簡單了。

巴特戈里亞估計，要足夠養(yǎng)活澳大利亞的牲畜的話，我們需要建立大約6,000公頃的海藻養(yǎng)殖場，這樣的農(nóng)場很難找到。