“柳毅與小龍女的故事”與“梁山伯與祝英臺”、“董永與七仙女”、“許仙與白娘子”并稱為中國四大愛情傳奇。

對于柳毅傳書故事的真實(shí)性，向來說法不一，而且除去我們所熟知的故事之外，尚有很多其他版本。故事雖然也有神話志怪成分，但更加的細(xì)膩真實(shí)。

柳毅傳書本是發(fā)生在陜西省長武縣芋元鄉(xiāng)柳泉村的一個真實(shí)故事，后經(jīng)長期流行逐漸演化為傳奇故事。終被唐朝李朝威定格為《柳毅傳》，其后還有元曲《洞庭湖柳毅傳書》、越劇《柳毅傳書》，新中國成立后拍有電影《柳毅傳書》，影響深遠(yuǎn)。

在柳泉村現(xiàn)在還有座“柳毅廟”，且有相關(guān)的傳說：

傳說，唐高宗儀鳳年間，江南學(xué)士柳毅，三次赴長安應(yīng)試不第，滿腹躊躇，無心歸里，決意在秦地游學(xué)，以待來年再考。

一日他乘馬散行，途經(jīng)一山坡，遇見一女子衣衫襤褸、滿目淚痕，牧放著一群羊。柳毅下馬問其情由，方知是洞庭湖龍君的三女兒，前幾年被涇河小龍君搶占為妻，慘遭虐待，無法脫身。柳毅出于同鄉(xiāng)同情之心，誓為龍女傳書解難。柳毅出門隨身攜帶有筆墨紙硯，以記錄見聞，這下正好派上用場。正待寫時，柳毅想到此去路途遙遠(yuǎn)，要是書信遺失豈不是白費(fèi)功夫，況且如果被涇河龍君得到了書信，那自己也有生命危險(xiǎn)。一番思量之下，柳毅讓龍女將書信寫到自己背上，做到萬無一失之后，這才辭別龍女。

柳毅趕了一會兒路，感到腹中口渴，正想去附近村民家討碗水喝的時候，胯下的白馬一聲長嘶，兩個前蹄在地上刨土，拉也拉不住，這一刨就是三天三夜，地下冒出了泉水，但白馬也死了。柳毅將白馬背上的馬鞍解下，放在附近的一個小山上，這就是后來的馬鞍山。

柳毅喝足了泉水，渾身精力充沛，于是一路跋涉，按龍女密告之址，拜見龍君。龍君觀書后，焦急萬分，遣派強(qiáng)兵勇將，趕至涇河剿殺了孽龍，救出龍女。涇水從此不再泛濫，百姓得以安居。

龍君感于柳毅的忠義誠善，向他承諾，可以給他所有他想要的東西。柳毅搖搖頭說什么也不要，只要龍王嘴里的那顆龍珠。那龍珠是世上無上的珍寶，不僅漂亮，還可以祛除疾病。龍王雖然猶豫，但想到他救了女兒，最后還是忍痛割愛，將龍珠贈與柳毅。

柳毅回到當(dāng)初遇到龍女的地方，定居了下來，并用龍珠幫助當(dāng)?shù)厝嗣裰尾　．?dāng)?shù)厝擞懈杏诹愕牡滦?，在他死后修建了柳毅廟，世世代代供奉著他。

有人說，柳毅辭別龍君后再也沒有見過龍女；也有人說，柳毅死后成仙，去了洞庭湖，和龍女結(jié)為夫婦，過上了神仙般的日子。究竟是怎樣就不得而知了。

當(dāng)初白馬前蹄刨出的泉水，被后來人稱作“馬刨泉”，又叫做“柳泉”，附近的村子也改叫“柳泉村”。柳泉在幾年前因修西平鐵路時打洞而斷，不過后來有人又把泉水打出來了。此外還有龍女牧羊的龍女牧羊山，山上群石點(diǎn)點(diǎn)，猶如羊群。

柳毅廟在離柳泉村不遠(yuǎn)的山溝里，附近的村民都會在農(nóng)歷六月十六去祭拜，據(jù)說這是柳毅傳書時的日子。

徐州豐縣也有座“柳毅廟”，但供奉的并不是傳書的柳毅，而是一位儀表堂堂的大將軍，不過這又是另一段故事了。

注：此版本“柳毅傳書”為柳泉村村民口述。