“姐”是方言，在《說文》中解釋道：“蜀，謂母曰姐，淮南謂之社”?！墩f文》是漢朝許慎所著，但是經(jīng)過歷代整理，中間是否保留多少原意，很難說了。目前所流行的《說文》是宋朝的，宋太宗校訂的。段玉裁注解為：“方言也，其字當(dāng)為蜀人所致”。

一般認(rèn)為這個字是有轉(zhuǎn)音而來，由于各地方言讀音差異很大，逐漸演變出來的新字被叫做“轉(zhuǎn)音”，有人認(rèn)為“姐”的轉(zhuǎn)音來自于“姊”，也就是。但是據(jù)王國維猜測，這個轉(zhuǎn)音應(yīng)該來自于“祖”，。在客家話里面還保留這種稱呼“姐公”，“姐婆”，就是指的外公，外婆。（這個我也只是從書上看到的，不知道有沒有客家人，來證明一下）。

在宋朝的稱呼母親為姐姐已經(jīng)是很常見的了，在南宋《四朝見聞錄》中曾提到：“上嘗憲圣曰：極知汝相同勞苦，反與后進者齒，朕甚有愧。俟姐姐歸，爾其選已。”這其中的姐姐就是指的太后，趙構(gòu)從北方迎回了母親。

而在宋朝的時候，小姐這個詞也出現(xiàn)了。最早是指家中身份地下的婢女，后來指代妓女。在宋朝的《夷監(jiān)己制》中提到：“常為倡家營辦生業(yè)，遂與散樂林小姐綢繆”。其中“小姐”就是指有才藝的妓女。清朝趙翼在《陔馀叢考》中記載

今南方搢紳家女，多稱小姐，在宋時閨閣女稱小娘子，小姐乃賤者之稱耳。

這特么我還能說什么呢？上千年了，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又回來了，小姐又重新走上了正規(guī)。

姊這個詞，出現(xiàn)的很早，而且意思變化也不大，多用作書面語。在《說文》中解釋為：“姊，女兄也”。在《戰(zhàn)國策》中寫聶政提到：“非獨政之能，乃其姊者亦列女也！”而在《史記》中漢武帝就直接稱呼他的姐姐為姊：“嚄！大姊，何藏之深也！”。

姊在南北朝的時候，在北齊也曾被用作稱呼母親。在《北齊書》中記載，高湛曾逼迫自己的嫂子李祖娥，行淫亂之事，而且還有了身孕。李祖娥覺得沒臉見自己的兒子，所以高邵德每次求見都被拒之門外。高邵德就在門外高呼：“兒豈不知耶，姊姊腹大，故不見兒。”

可以肯定的一點是，無論稱呼母親為“姊姊”或者“姐姐”都源于南北朝時期，有人認(rèn)為它的源頭應(yīng)該是鮮卑。鮮卑人比較亂，稱父兄都為“阿干”，在《晉書 四夷傳》中記載：“鮮卑謂兄阿干”，因為哥和干發(fā)音相似。所以鮮卑和漢融合的時候，鮮卑人稱父為兄，稱母為姊。

總體上來說，“姐”這個詞出現(xiàn)的較晚，應(yīng)該是由“姊”或者“祖”轉(zhuǎn)音而來，而是中間的意思變動較大。但是“姊”出現(xiàn)的早，因為多為書面語，所以變動不大，僅在南北朝和唐朝的時候，被稱呼母親過一段時間。