中國(guó)古代建筑自從采用陶瓦鋪設(shè)屋頂后，凡是較大的房屋頂上都用筒瓦和板瓦兩種瓦，筒瓦呈半圓弧形，板瓦呈曲線(xiàn)形，鋪設(shè)時(shí)板瓦在下，凹面朝上，一塊接著一塊，由屋檐至屋脊成行鋪設(shè)；縱向的兩行板瓦之間稍留空隙；筒瓦弧面朝上，扣在兩行板瓦之間，也是一塊接著一塊，由下至上，從而完成了整座屋頂?shù)耐呙驿佋O(shè)。

處于屋頂檐口的筒瓦為了遮擋住屋面下的木椽子頭，在前端連著一個(gè)瓦頭，與筒瓦略呈垂直關(guān)系，這種瓦頭最初呈半圓形，后來(lái)發(fā)展為整圓形。由于它們位于屋頂?shù)拈芸?，人們站在房屋前一抬頭就能看見(jiàn)，所以逐漸成了裝飾的部位。

筒瓦屋頂圖

從大量出土的瓦當(dāng)上可以看到，周代的瓦當(dāng)上已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)了花紋，其中有饕餮紋、樹(shù)形紋、卷云紋，也有帶文字的。在陜西臨潼秦始皇陵出土的瓦當(dāng)上以云紋與葵花紋為多。兩漢時(shí)期的瓦當(dāng)紋樣發(fā)展得更為豐富，文字的、動(dòng)物的、植物的、云紋的都有見(jiàn)到。

原來(lái)瓦當(dāng)是處于檐口部位的筒瓦的專(zhuān)有名稱(chēng)，后來(lái)由于瓦當(dāng)頭的裝飾日益受到重視，所以把瓦當(dāng)頂端的垂直瓦頭部分稱(chēng)為“瓦當(dāng)”。下面我們將從瓦當(dāng)?shù)难b飾內(nèi)容和瓦當(dāng)?shù)膬r(jià)值兩方面進(jìn)行介紹。

周代瓦當(dāng)

秦代瓦當(dāng)

漢代瓦當(dāng)

瓦當(dāng)?shù)难b飾內(nèi)容

從早期的，尤其以秦、漢兩朝為主的遺存瓦當(dāng)上看，它們的裝飾大體可以分為以文字為主和以圖像為主的兩類(lèi)，前者可以稱(chēng)“字當(dāng)”，后者稱(chēng)“畫(huà)當(dāng)”。

以文字表達(dá)的內(nèi)容區(qū)分，“字當(dāng)”可以分為建筑名稱(chēng)、吉祥語(yǔ)和記事等幾類(lèi)。筒瓦都用在建筑上，所以在瓦當(dāng)上刻印建筑的名稱(chēng)是當(dāng)時(shí)常見(jiàn)的現(xiàn)象，如 “上林”“甘林”“建章”等，這些都是漢朝都城著名的王朝宮殿名稱(chēng)。也有刻記某一官署、墓、祠廟名稱(chēng)的，如“都司空”“萬(wàn)家?！薄拔鲝R”等。吉祥語(yǔ)是用簡(jiǎn)練的文字表達(dá)出主人的美好心愿，所以被廣泛地應(yīng)用在各地各種民俗活動(dòng)中，在建筑裝飾中也常見(jiàn)到。

名稱(chēng)瓦當(dāng)

吉語(yǔ)瓦當(dāng)

例如，住宅大門(mén)門(mén)框上的門(mén)簪，兩顆門(mén)簪上刻寫(xiě)“吉祥”二字，四顆門(mén)簪上刻寫(xiě)“萬(wàn)事如意”四字；貼在門(mén)上的門(mén)聯(lián)和掛在柱子上的楹聯(lián)上也能見(jiàn)到這類(lèi)吉祥語(yǔ)。如今在瓦當(dāng)上更常見(jiàn)到，兩字的如“千秋”“萬(wàn)歲”“萬(wàn)世”“大吉”，四字的如“富貴萬(wàn)歲”“大宜子孫”“與天無(wú)極”等。也有文字較多的，如“千秋萬(wàn)歲富貴”“長(zhǎng)樂(lè)毋極常安居”。現(xiàn)發(fā)現(xiàn)字?jǐn)?shù)最多的為12 字，如“天地相方與民世世永安中正”“維天降靈延元萬(wàn)年天下康寧”。

記事類(lèi)瓦當(dāng)由于面積很小，只能記下一個(gè)時(shí)期的重大事件，如“單于和親”“漢并天下”等。除上述三種類(lèi)型外，也發(fā)現(xiàn)有一些特殊的，如刻有“盜瓦者死”的瓦當(dāng)，這應(yīng)屬工匠的一種即興創(chuàng)作，當(dāng)不會(huì)成片用在屋頂上。

記事瓦當(dāng)

“畫(huà)當(dāng)”即在瓦頭上刻有各種畫(huà)像的瓦當(dāng)，它們?cè)谠缙谕弋?dāng)中占有相當(dāng)大的比例。從畫(huà)像的內(nèi)容上看，動(dòng)物、植物、云紋、繩紋的都能見(jiàn)到，其中以動(dòng)物居多。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期青銅器上常見(jiàn)的饕餮紋在同時(shí)期的瓦當(dāng)上也能見(jiàn)到——饕餮，大鼻居中，雙目圓睜，頭上有雙角，似牛又似虎，面目猙獰，它并非自然界的獸類(lèi)，而是人類(lèi)創(chuàng)造的一種神獸，象征著當(dāng)時(shí)多國(guó)之間相互爭(zhēng)斗、相互殘殺的野蠻時(shí)代。饕餮的怪異形象具有一種獰厲的美，可能是原始人類(lèi)的一種圖騰，具有神圣的意義，如今出現(xiàn)在小小的瓦當(dāng)上。這一方面說(shuō)明任何裝飾的內(nèi)容總離不開(kāi)那一時(shí)代人們的物質(zhì)生活與精神世界，同時(shí)也意味著瓦當(dāng)裝飾在當(dāng)時(shí)所處的地位。

中國(guó)傳統(tǒng)中的四神獸青龍、白虎、朱雀、玄武也在漢朝的瓦當(dāng)上出現(xiàn)。龍與饕餮一樣，是人們創(chuàng)造的一種神獸，它的形象是由多種動(dòng)物形象綜合而成的，頭似駝，身似蛇，耳似牛，眼似蝦，足似鳳趾，鱗似魚(yú)，能升天，能入海，呼風(fēng)喚雨，神通廣大，很早就成為中華民族的圖騰標(biāo)志。自漢朝之后，龍又成了封建皇帝的象征，更具有神圣的意義，位居四神獸之首。

饕餮紋瓦當(dāng)

虎為自然界獸類(lèi)，性?xún)疵?，俗稱(chēng)獸中之王，虎的形象很早就在畫(huà)像磚和畫(huà)像石上出現(xiàn)。正因?yàn)樗耐停怨糯运男蜗笞龀伞盎⒎?。作為?guó)家兵權(quán)的象征物， 將士出征打仗，皇帝把虎符授予將軍即代表授以兵權(quán)，可以自主調(diào)兵遣將。在民間更以老虎作為力量的象征，如將英勇作戰(zhàn)的將士稱(chēng)為“虎將”；“虎娃”“虎妞”成為孩兒的愛(ài)稱(chēng)；“虎頭虎腦”成了少年身心強(qiáng)健的形容詞；在農(nóng)村當(dāng)小孩尚未出生時(shí)就在臥室內(nèi)掛虎符，出生后要戴虎頭帽，穿虎頭鞋，枕虎形枕，身圍繡有老虎的兜布，并用陶土、布、紙、竹、木做成各種虎形玩具。于是在中華大地上形成一種特有的“虎文化”。

四神獸瓦當(dāng)

朱雀為鳥(niǎo)類(lèi)，是一種神鳥(niǎo)，在漢朝的畫(huà)像磚、畫(huà)像石上可以見(jiàn)到朱雀的形象，長(zhǎng)尾寬翼，或站立，或飛翔，頗具神態(tài)，自古以來(lái)具有神圣、吉祥的象征意義。

玄武即龜，為水生動(dòng)物，故又稱(chēng)“水龜”。龜背有硬甲，當(dāng)受到外力侵犯時(shí)，能將頭和四足及時(shí)縮進(jìn)龜甲內(nèi)以行自衛(wèi)。龜甲質(zhì)硬而能負(fù)重，所以中國(guó)古代傳說(shuō)中，龍生九子，其一為龜形，常用來(lái)作為石碑之底座，稱(chēng)“赑屃”。古時(shí)也將龜甲作占卜用。龜在獸類(lèi)中屬長(zhǎng)壽者，傳說(shuō)能活數(shù)十年至百年，所以古人將長(zhǎng)壽老人稱(chēng)“龜齡”“龜壽”。在建筑墻體、影壁、門(mén)窗上常見(jiàn)用龜背甲上的六邊形紋樣作裝飾。《玄中記》云：“龜千年生毛，壽五千年謂之神龜，萬(wàn)年謂靈龜?！饼敾钋?、萬(wàn)年當(dāng)然只是人們的一種帶有浪漫色彩的愿望，但這種傳說(shuō)卻使這普通的水獸變成了神獸和靈獸。

龍、虎、朱雀、龜這四種相互之間本沒(méi)有聯(lián)系的獸類(lèi)怎么會(huì)成為“四神獸”呢？這和中國(guó)古人對(duì)世界的認(rèn)識(shí)有關(guān)。古人觀察和認(rèn)識(shí)自然的客觀世界離不開(kāi)“陰陽(yáng)五行”學(xué)說(shuō)。所謂“陰陽(yáng)”是指世界萬(wàn)物皆分陰陽(yáng)，天為陽(yáng)，地為陰；日為陽(yáng)，月為陰，晝夜、男女、數(shù)字中的單數(shù)與雙數(shù)，方位中的上下、前后都分屬陽(yáng)和陰，并認(rèn)為陰陽(yáng)之間既相互對(duì)立又相互依存。所謂“五行”是指構(gòu)成天下各種物質(zhì)的有五種基本元素，即水、火、木、金、土；同時(shí)把空間的方位也分為東、西、南、北、中；色彩中也以青、黃、赤、白、黑為五種原色；聲音中也有宮、商、角、徵、羽五個(gè)音階的區(qū)別。

古人又將五種元素與五方位、五原色、五音階組成相互之間有規(guī)律的對(duì)應(yīng)關(guān)系，如木與東方、青色相對(duì)應(yīng)；火與南方、赤色相對(duì)應(yīng)等等。這是古人觀察地上人間所得到的認(rèn)識(shí)，隨著古代天文學(xué)的發(fā)展，古人更把天體中能觀察到的星座也分作東、西、南、北、中五個(gè)部分，稱(chēng)為“五官”。據(jù)觀測(cè)，其中東方星座呈龍形，并與五色中的青色相對(duì)應(yīng)，故稱(chēng)“青龍”；西方星座呈虎形，與五色中的白色對(duì)應(yīng)，故稱(chēng)“白虎”；南方星座呈鳥(niǎo)形，與五色中的赤色（朱色）對(duì)應(yīng)，故稱(chēng)“朱雀”；北方星座呈龜形，與五色中的黑色（玄色）對(duì)應(yīng)，因?yàn)辇斢址Q(chēng)“武”，故稱(chēng)“玄武”。這樣的結(jié)果，使青龍、白虎、朱雀、玄武不但成為天上四方星座的名稱(chēng)，又成了地上四個(gè)方位的象征與標(biāo)記，即左（東）青龍，右（西）白虎，前（南）朱雀，后（北）玄武。它們被組合成為四神獸，其形象被用在瓦當(dāng)上，成為王朝宮殿屋頂?shù)膶?zhuān)用筒瓦。

瓦當(dāng)上也常見(jiàn)到鹿、鶴等動(dòng)物的形象。鹿為獸類(lèi)，四肢細(xì)長(zhǎng)，雄者頭上生長(zhǎng)有樹(shù)枝般的角，初生之角稱(chēng)鹿茸，是一種對(duì)人體有大補(bǔ)的藥材，產(chǎn)量少而十分名貴。鹿性溫馴，古代設(shè)有專(zhuān)門(mén)養(yǎng)育鹿的“鹿苑”，一方面可供帝王狩獵，同時(shí)也便于采集鹿茸。鶴為鳥(niǎo)類(lèi)，腿高，嘴尖，脖子長(zhǎng)，亭亭玉立，形象優(yōu)美，其中有頭頂呈紅色者稱(chēng)“丹頂鶴”，屬鶴類(lèi)中的名貴品種。鶴在鳥(niǎo)類(lèi)中亦稱(chēng)長(zhǎng)壽，所以“鶴齡”“鶴壽”也成為對(duì)老人長(zhǎng)壽的頌詞。

虎、鶴、鳳瓦當(dāng)

秦、漢時(shí)期瓦當(dāng)上的植物形象遠(yuǎn)沒(méi)有動(dòng)物多，其中最常見(jiàn)的為樹(shù)紋。樹(shù)干挺立，樹(shù)枝向兩邊呈對(duì)稱(chēng)形伸展，具有很強(qiáng)的圖案化特征。樹(shù)紋在瓦當(dāng)上有獨(dú)立成畫(huà)幅的，也有與獸紋、云紋相組合的。云紋也是這樣，有與動(dòng)、植物相組合的，也有全部以云紋裝飾于瓦當(dāng)上的。

樹(shù)形瓦當(dāng)

云紋瓦當(dāng)

秦、漢之后，尤其到南北朝、唐、宋時(shí)期，建設(shè)的規(guī)模很大，有皇家的宮殿，也有民間的宅館，但瓦當(dāng)?shù)难b飾卻沒(méi)有前期的豐富。動(dòng)物的形象少了，獸面紋代替了早期的饕餮紋，圓形瓦當(dāng)上的獸面形象近似明、清時(shí)代宮殿大門(mén)上的鋪首獸頭，有點(diǎn)像獅子頭，有的甚至接近人臉的形象。植物紋樣中以蓮瓣紋居多，中心為蓮蓬，四周荷花盛開(kāi)組成完整的圓形蓮荷圖案。蓮花清麗，出淤泥而不染；蓮根為藕，在淤泥中節(jié)節(jié)生長(zhǎng)，質(zhì)脆而能穿堅(jiān)；蓮荷不僅形象美麗，而且其生態(tài)具有多方面的人生哲理，佛教亦選擇白色蓮荷為其象征性植物。蓮荷的形象在漢朝以前就出現(xiàn)在國(guó)內(nèi)的陶、瓷器具上，自佛教傳入中國(guó)后，經(jīng)魏晉南北朝至唐代得到廣泛傳播，唐、宋時(shí)期出現(xiàn)大量蓮瓣形瓦當(dāng)，可能與佛教的盛行有關(guān)。

南北朝瓦當(dāng)

唐代瓦當(dāng)

蓮瓣紋瓦當(dāng)

明、清兩朝，先后在南方建康（今江蘇南京市）和北京大規(guī)模地修建皇宮、皇陵和皇園，從這些皇家建筑上看到的瓦當(dāng)，幾乎全部用龍紋裝飾，四神獸不見(jiàn)了，那些鳳鳥(niǎo)、鹿、豹也見(jiàn)不到了。只有全國(guó)各地的民間建筑上還能見(jiàn)到雕刻著各種鳥(niǎo)類(lèi)和植物花草紋的瓦當(dāng)，但它們的藝術(shù)質(zhì)量卻早已大不如前。

明、清代龍紋瓦當(dāng)