毛筆書法的筆畫成形，由起筆、行筆、收筆三部分組成。

起筆，又稱落筆、下筆，是書寫筆畫的開端，方法有“逆入”、“順入”、“折入”。

“逆入”即逆鋒起筆，采用與行筆的相反方向下筆，逆鋒起筆與轉(zhuǎn)筆結(jié)合，可寫出圓頭如篆的筆畫，表現(xiàn)出沉實(shí)的狀態(tài)。與轉(zhuǎn)筆、頓筆結(jié)合，可寫出方頭筆畫。逆鋒在實(shí)際書寫的過程中，有兩種“逆法”，一是“虛逆”，一是“實(shí)逆”。“虛逆”，即筆鋒在空中取逆勢(shì)，并不著紙?！皩?shí)逆”即筆鋒輕輕入紙，向反方向運(yùn)行，再調(diào)峰運(yùn)筆，一般適用于隸書、篆書。

“順入”即起筆順入，筆鋒順著行筆方向入筆，整個(gè)書寫過程流暢，線條優(yōu)美?！罢廴搿奔雌鸸P與行筆之間，筆尖運(yùn)動(dòng)的方向成一定的角度，起筆處略有棱角，成方頭筆畫，線條剛毅。

調(diào)峰是起筆進(jìn)入行筆之前的調(diào)整，調(diào)峰不是提筆、轉(zhuǎn)鋒、轉(zhuǎn)筆桿，而是往落筆的反方向輕輕地推回筆桿，調(diào)整方向以備中鋒運(yùn)筆。

起筆完成后，緊接著便是行筆。行筆過程中，要始終保持筆鋒方向與運(yùn)筆方向相反。筆桿可以倒向筆鋒的方向，需要注意的是筆桿不能往運(yùn)筆方向，否則會(huì)出現(xiàn)偏鋒或者拖鋒的情況。

行筆速度和筆鋒角度、筆鋒著紙深度是“筆法三要素”。因此，掌握好行筆速度，是書寫毛筆字的關(guān)鍵。

行筆應(yīng)“中鋒用筆”，鋒尖在點(diǎn)畫中間運(yùn)行。為使筆畫有力度，同時(shí)應(yīng)澀勢(shì)用筆，行中留，留中行，避免浮華。

書法的收筆有兩種說法，一是指調(diào)整筆鋒的狀態(tài)。書寫中，毛筆的筆毫扭曲、變形了，需要調(diào)整、恢復(fù)、還原。二是指完善筆畫的形態(tài)。書寫中，某些筆畫的末端出現(xiàn)有殘缺、不完整的現(xiàn)象，需要收筆，使其墨色飽滿、氣力充沛、形態(tài)完整?！笆铡笔侵父鞣N筆畫組織在一起時(shí)，能夠?qū)㈤L(zhǎng)的、斜的、不正的、細(xì)小零散的、不規(guī)則的等進(jìn)行整理，使這些筆畫能夠清晰地展現(xiàn)出來。收筆時(shí)應(yīng)做到“收放自如”。

毛筆經(jīng)過書寫后，筆毫?xí)霈F(xiàn)散鋒、開叉、變形、彎曲、紊亂、交錯(cuò)的情況，伴隨著水墨枯竭，會(huì)出現(xiàn)干筆、枯筆、焦筆。這時(shí)候，收筆起到了很好的作用。收筆的方式是或輕一點(diǎn)，或重一點(diǎn)，或稍停留、等待，或就地旋轉(zhuǎn)，或臥筆順峰拖。

收筆的作用是收攏、聚攏筆毫。整理散鋒、開叉的，拉直彎曲、變形的，理順紊亂、交錯(cuò)的。理順的動(dòng)作可以逆，也可以順，總之要恢復(fù)、向?yàn)槊P的初始狀態(tài)靠近。