許多人都知道米哈伊爾·卡拉什尼柯夫設(shè)計(jì)了大名鼎鼎的AK步槍，卻只有一小部分人知道他還設(shè)計(jì)了PKM機(jī)槍，這并不是因?yàn)镻KM不優(yōu)秀，相反，作為“熱度”不高的機(jī)槍，PKM只是沒有AK那么知名而已。在筆者看來，從某種程度上講，誕生更晚、具有“后發(fā)優(yōu)勢”的PKM機(jī)槍，要比AK步槍更優(yōu)秀。作為一款通用機(jī)槍，PKM機(jī)槍和AK步槍職責(zé)不同，本不存在什么競爭關(guān)系，而是“通力合作”、“缺一不可”，形成了一個完整的火力體系?？上У氖牵婈?duì)需要多種槍械，而媒體卻只需要一個明星。

1959年，蘇軍已經(jīng)用卡拉什尼柯夫設(shè)計(jì)的AKM步槍和RPK機(jī)槍取代了此前裝備的三款槍械（AK47、SKS半自動步槍和RPD輕機(jī)槍）。AKM步槍和RPK機(jī)槍內(nèi)部結(jié)構(gòu)基本相同，班用槍械已經(jīng)完全實(shí)現(xiàn)槍族化。1961年，蘇軍再接再厲，裝備了同樣由卡拉什尼柯夫設(shè)計(jì)的PK機(jī)槍，替代了此前裝備的郭留諾夫機(jī)槍（SG43）和一部分尚在“頑強(qiáng)”服役的DP輕機(jī)槍。

不同于此前裝備的輕機(jī)槍或者重機(jī)槍，PK機(jī)槍是一款輕重兩用機(jī)槍，或者說通用機(jī)槍，它有輕機(jī)槍、重機(jī)槍兩個狀態(tài)，輕機(jī)槍狀態(tài)時使用兩腳架進(jìn)行射擊，安裝在三腳架時就“變身”為重機(jī)槍。如此一來，蘇軍就不必像此前裝備DP27/28和SG43一樣，裝備兩款不一樣的機(jī)槍，裝備、訓(xùn)練都得到了大幅度簡化。

PK機(jī)槍發(fā)射7.62×54mmR毫米槍彈，和發(fā)射7.62×39毫米M43槍彈的AKM步槍和RPK輕機(jī)槍形成高低搭配。PK機(jī)槍采用了和AK相同的回轉(zhuǎn)閉鎖、長活塞導(dǎo)氣式自動方式，供彈機(jī)構(gòu)采用單程輸彈+二次進(jìn)彈的組合，彈鏈為不可散閉式彈鏈。PK機(jī)槍長度在1.2米左右，重量為9千克，三腳架由埃格尼·斯邁捷洛柯夫設(shè)計(jì)，重量為7.7千克。

作為槍族化影響的產(chǎn)物，PK機(jī)槍推出了一系列的延伸槍，有了很多“延伸名”，在輕機(jī)槍狀態(tài)下，它叫做PK輕機(jī)槍，在重機(jī)槍狀態(tài)下，則被稱為PKS重機(jī)槍，它的坦克機(jī)槍被稱為PKT，車載機(jī)槍則被稱為PKB。1969年，卡拉什尼柯夫?qū)K機(jī)槍進(jìn)行了改進(jìn)，推出了PKM機(jī)槍。

相比于PK機(jī)槍，PKM機(jī)槍換用了質(zhì)量更輕的槍管，重量下降到了7.5千克，同時將PK機(jī)槍的傳統(tǒng)三腳架換為了由利昂尼特·斯特柏洛夫設(shè)計(jì)的彈性槍架，槍架質(zhì)量下降到了4.5千克。最為有趣的是，蘇聯(lián)又給PKM機(jī)槍“起了”一套名字，PK變?yōu)榱薖KM，PKS變身為PKMS，PKT變?yōu)榱薖KMT，PKB也變?yōu)榱薖KMB，讓人眼花繚亂。所幸，PK機(jī)槍并不常見，我們常見的往往都是PKM機(jī)槍。

1980年，我國對PKM機(jī)槍進(jìn)行了仿制，仿制產(chǎn)品就是我們的80式通用機(jī)槍，也是筆者實(shí)際接觸的槍械。一般而言，我國槍械命名為“XX式”的，都會進(jìn)行進(jìn)入軍隊(duì)服役，而不按照此規(guī)則命名的槍械，往往并不會自用。比如我們仿制自蘇聯(lián)SVD狙擊步槍的79/85式狙擊步槍就進(jìn)入了部隊(duì)服役，而仿制M16步槍的CQ步槍就基本全部用于出口。

而80式機(jī)槍雖然有“80式”的“名號”，其“上鏡率”卻很低，遠(yuǎn)沒有85式狙擊步槍那么為人所知。一方面，當(dāng)時我國沒有制式的狙擊步槍，85式解決了有無問題，自然裝備的多一些。而80式誕生時，我國已經(jīng)有定位相同的67式機(jī)槍。因此，80式雖好，卻沒有能夠廣泛裝備，這也不奇怪了。