“《皇極經(jīng)世書》·十二卷（通行本），宋邵子撰。

據(jù)晁說之所作《李之才傳》，邵子數(shù)學(xué)本於之才，之才本於穆修，修本於種放，放本陳摶。蓋其術(shù)本自道家而來，當(dāng)之才初見邵子於百泉，即授以義理、物理性命之學(xué)，《皇極經(jīng)世》蓋即所謂物理之學(xué)也。

其書以元經(jīng)會，以會經(jīng)運(yùn)，以運(yùn)經(jīng)世。起於帝堯甲辰，至后周顯德六年己未，凡興亡治亂之跡，皆以卦象推之。厥后王湜作《易學(xué)》，祝泌作《皇極經(jīng)世解起數(shù)訣》，張行成作《皇極經(jīng)世索隱》，各傳其學(xué)。

《朱子語錄》嘗謂自《易》以后，無人做得一物如此整齊，包括得盡。又謂康節(jié)《易》看了，都看別人的不得。其推之甚至。然《語錄》又謂《易》是卜筮之書，與伏羲之卦象大異。至近時黃宗炎、朱彝尊，攻之尤力。夫以邵子之占驗如神，則此書似乎可信，而此書之取象配數(shù)，又往往實不可解。

據(jù)王湜《易學(xué)》所言，則此書實不盡出於邵子。流傳既久，疑以傳疑可矣。至所云學(xué)以人事為大，又云治生於亂，亂生於治，圣人貴未然之防，是謂《易》之大綱，則粹然儒者之言，非術(shù)數(shù)家所能及。斯所以得列於周、程、張、朱間歟？”

今見《道藏·皇極經(jīng)世》一書有十二卷，總以“觀物”名其篇，分《觀物篇》五十二篇（一至十二篇為“以元經(jīng)會”，十三至二十三篇為“以會經(jīng)運(yùn)”，二十四至三十四篇為“以運(yùn)經(jīng)世”，三十五至四十篇為音律，四十一至五十二篇為雜論）及《觀物外篇》上下篇。從《道藏》中輯出之《四庫全書·皇極經(jīng)世書》有十四卷，分《觀物篇》六十二篇（一至十二篇為“以元經(jīng)會”，十三至二十四篇為“以會經(jīng)運(yùn)”，二十五至三十四篇為“以運(yùn)經(jīng)世”，三十五至五十篇為音律，五十一至六十二篇為雜論）及《觀物外篇》上下篇。

我們讀兩宋間人王湜《易學(xué)》及清人王植《皇極經(jīng)世書解》，即知此十二卷本及十四卷本《皇極經(jīng)世》皆非邵雍原《皇極經(jīng)世》之舊。王湜曰：“康節(jié)先生遺書，或得于家之草稿，或得于外之傳聞。草稿則必欲刪而未及，傳聞則有訛謬而不實?！庇钟凇盎蕵O經(jīng)世節(jié)要序”中說：“康節(jié)先生衍《易》作《經(jīng)》，曰《皇極經(jīng)世》。其書浩大，凡十二冊，積千三百余板。以元經(jīng)會二策，以會經(jīng)運(yùn)二策，以運(yùn)經(jīng)世二策，聲音律呂兩相唱和四冊，準(zhǔn)《系辭》而作者二冊?！逼鋵?，王湜所見十二卷本的《皇極經(jīng)世》，已是邵伯溫于邵雍去世后將《皇極經(jīng)世》與《觀物篇》合在一起，又加入其祖父邵古的聲音律呂之學(xué)（陳繹《邵古墓銘》：君性簡寡，獨喜文字，學(xué)用聲律韻類古今切正，為之解曰正聲正字正音者合三十篇。）與張岷聽邵雍講學(xué)時所作的筆錄（邵伯溫定名為《觀物外篇》。邵伯溫《易學(xué)辨惑》：子望平時記錄先君議論為多，家人但見其素所寶惜，納之棺中。其后子堅得其遺稿見授，今《觀物外篇》是也。）厘訂而成。一至六卷為元會運(yùn)世，七至十卷為律呂聲音，十一卷為“觀物內(nèi)篇”，十二卷為“觀物外篇”。對此，清王植已有說明：“《皇極經(jīng)世》觀物一書，邵伯子以為十二卷。一至六則元會運(yùn)世，七至十則律呂聲音，十一二則論以上二數(shù)之文也，皆為觀物篇?！鄙鄄疁乇戎?a data-lemma-id='111782' target='_blank' >周易》上下經(jīng)及十翼厘訂《皇極經(jīng)世》為十二卷，前六卷元會運(yùn)世如上經(jīng)，中四卷聲音律呂如下經(jīng)，后二卷內(nèi)外觀物則比之上下《系辭》。其后，趙震又分前六卷為三十四篇，中四卷為十六篇。明初《性理大全》則合內(nèi)篇十二及外篇二，共為六十四篇，至嘉興徐必達(dá)刻《邵子全書》時，分“以元經(jīng)會”為十二篇、“以會經(jīng)運(yùn)”為十二篇、“以運(yùn)經(jīng)世”為十篇，前六卷總?cè)钠?，中四卷仍為十六篇。清王植則總元會運(yùn)世為三卷、律呂聲音為一卷、觀物內(nèi)外篇各二卷，總成八卷。

自邵伯溫整理而成十二卷本《皇極經(jīng)世》之后，其卷數(shù)及篇數(shù)雖時有不同，然其內(nèi)容總不外是由其祖父及父親遺書并張岷聽講筆記而組成。

邵雍《伊川擊壤集》有《書皇極經(jīng)世后》一詩，曰：

樸散人道立，法始乎羲皇。歲月易遷革，書傳難考詳。

二帝啟禪讓，三王正紀(jì)綱。五伯仗形勝，七國爭強(qiáng)梁。

兩漢驤龍風(fēng)，三分走虎狼。西晉擅風(fēng)流，君兇來北荒。

東晉事清芬，傳馨宋齊梁。逮陳不足算，江表成悲傷。

后魏乘晉弊，掃除幾小康。遷洛未甚久，旋聞東西將。

北齊舉爝火，后周馳星光。隋能一統(tǒng)之，駕福于臣唐。

五代如傳舍，天下徒擾攘。不有真主出，何由奠中央？

一萬里區(qū)宇，四千年興亡。五百主肇立，七十國開疆。

或混同六合，或控制一方?；騽?chuàng)業(yè)先后，或垂祚短長。

或奮于將墜，或奪于已昌?；驗?zāi)興無妄，或福會不祥。

或患生藩屏，或難起蕭墻?；虿∮纱烬X，或疾亟膏肓。

談笑萌事端，酒食開戰(zhàn)場。情欲之一發(fā)，利害之相戕。

劇力恣吞噬，無涯罹禍殃。山川才表里，丘壟又荒涼。

荊棘除難盡，芝蘭種未芳。龍蛇走平地，玉石碎昆崗。

善設(shè)稱周孔，能齊是老莊。奈何言已病，安得意都忘。

又《安樂窩中一部書》詩曰：

安樂窩中一部書，號云皇極意如何？春秋禮樂能遺則，父子君臣可廢乎？

浩浩羲軒開辟后，巍巍堯舜協(xié)和初。炎炎湯武干戈外，洶洶桓文弓劍余。

日月星辰高照耀，皇王帝伯大鋪舒。幾千百主出規(guī)制，數(shù)億萬年成楷模。

治久便憂強(qiáng)跋扈，患深仍念惡驅(qū)除。才堪命世有時有，智可濟(jì)時無世無。

既往盡歸閑指點，未來須俟別支梧。不知造化誰為主，生得許多奇丈夫。

又《皇極經(jīng)世一元吟》詩曰：

天地如蓋軫，覆載何高極。日月如磨蟻，往來無休息。

上下之歲年，其數(shù)難窺測。且以一元言，其理尚可識。

一十有二萬，九千余六百。中間三千年，迄今之陳跡。

治亂與廢興，著見于方策。吾能一貫之，皆如身所歷。

我們從這幾首詩中即可大體得知，邵雍原本的《皇極經(jīng)世》的確是一部“本諸天道，質(zhì)于人事”的書?！盎蕵O”一詞出于《尚書·洪范》，九疇中“五皇極”居中，所言為皇帝統(tǒng)治中國的法則?！敖?jīng)世”就是書中“以運(yùn)經(jīng)世”的三千年歷史大事記。邵雍既曰“安樂窩中一部書，號云皇極意如何”、“中間三千年，迄今之陳跡”，則邵雍原本號為《皇極經(jīng)世》一書，就是一部簡記上下三千余年歷史大事之書。