中國是個具有悠久歷史的文明古國，在漫漫的歷史長河中，歷經(jīng)夏、商、周、秦、漢、三國、兩晉、南北朝（五胡十六國）、陏、唐、五代十國、宋（遼、金、西夏）、元、明、清等諸多朝代（或曰之國家）。在這諸多朝代（國家）中，不乏同名的朝代（國名），如夏［夏、大夏（赫連夏）、西夏（拓跋夏、大夏）］、周［西周、東周、北周、后周、武周］、秦［秦（戰(zhàn)國時期）、秦、前秦、后秦、西秦］、漢［西漢、東漢、成漢、后漢、南漢、北漢］、蜀［蜀（劉漢）、蜀（成漢）、前蜀、后蜀］、魏［魏（戰(zhàn)國時期）、曹魏、北魏、東魏、西魏、冉魏］、吳［吳（春秋時期）、東吳、南吳］、晉［西晉、東晉、后晉］、趙［趙（戰(zhàn)國時期）、前趙、后趙］、燕［燕（戰(zhàn)國時期）、前燕、后燕、南燕、北燕、西燕］、涼［前涼、后涼、南涼、西涼、北涼］、宋［宋（南朝）、北宋、南宋］、齊［齊（戰(zhàn)國時期）、南齊、北齊］、梁［南梁、西梁、后梁］、唐［唐、后唐、南唐］等。

前涼（公元314年至376年）是十六國時期的北方大國。前涼經(jīng)略西域史是中國西北邊疆史的一部分，它為中國西北地區(qū)經(jīng)濟、政治、文化的發(fā)展乃之民族大融合有不可忽視的歷史貢獻。301年，涼州大姓漢人張軌被晉朝封為涼州刺史，313年封西平公，314年張軌病死，其子張寔襲位。西晉滅亡后，仍然據(jù)守涼州，使用晉愍帝的建興年號，成為割據(jù)政權(quán)。320年，張茂改元永元，前涼遂徹底成為獨立政權(quán)。345年，張駿稱涼王，建都姑臧（今武威市涼州區(qū)），以所在地涼州為國號“涼”，史稱“前涼”，以別于其他以“涼”為國號的政權(quán)。353年，張重華死后，皇位被奸詐的張祚奪走。354年，涼威王張祚稱帝，改元“和平”。此后張氏宗室內(nèi)亂不絕，涼國大姓也起兵反抗。十年爭權(quán)奪位的斗爭，使國勢大衰，到張?zhí)戾a時已失去今甘肅南部。376年，前秦主苻堅以步騎十三萬大舉進攻，張?zhí)戾a被迫出降，前秦主苻堅封其為歸義侯，前涼滅亡。前凉國土面積曾達 120多萬平方公里，凡六十三年，歷七帝。

后涼（公元386年至403年），是十六國時期氐族貴族呂光建立的政權(quán)，呂光家族是西漢皇后呂雉的族人（故呂光家族是漢族和氐族融合的結(jié)晶），與前秦昭宣帝苻堅是同鄉(xiāng)同族。其國號以地處涼州為名。定都姑臧（今甘肅武威），國土面積曾達 217萬平方公里（公元395年）。后涼凡十八年，歷四帝。公元383年，苻堅淝水兵敗后前秦瓦解，呂光據(jù)有姑臧于386年稱大將軍、涼州牧。公元389年呂光稱三河王，后改稱天王，建立大涼，史稱后涼。統(tǒng)治范圍包括甘肅西部和寧夏、青海、新疆一部分。公元399年呂光卒，子呂紹繼位，庶長子呂纂又殺呂紹自立。401年呂?。▍喂獾軈螌氈樱┯謿巫胱粤?，國勢益衰。403年，呂隆因后秦、南涼、北涼交相攻逼，降于后秦，后涼亡。

南涼（公元397年至414年），位十六國時期16國之列，鮮卑政權(quán)。河西鮮卑禿發(fā)烏孤所建。建都樂都（今青海省海東市樂都區(qū)），盛時控有今甘肅西部和寧夏一部。凡十八年，歷三帝。禿發(fā)即'拓跋'的異譯。漢魏之際，拓跋氏的一支由酋長統(tǒng)率，從塞北遷到河西，被稱為河西鮮卑。在此居住約兩個世紀(jì)，部眾漸盛，務(wù)農(nóng)桑，修鄰好，境內(nèi)安定。至禿發(fā)烏孤時期，以廉川堡（今青海民和西北）為中心，勢力不斷發(fā)展，初附于后涼呂光。公元414年，南涼連年不收，上下饑窘，傉檀率軍西擊乙弗鮮卑，留太子武臺守樂都。西秦乞伏熾磐乘機襲取樂都，俘武臺等及百姓萬余遷于枹罕(今甘肅省臨夏市西南)，傉檀降西秦，年終被毒死，南涼亡。

北涼（公元397年至439年），是十六國之一。由匈奴支系盧水胡族的首領(lǐng)沮渠蒙遜所建立；另有一種看法認為建立者為段業(yè)，此說是以蒙遜堂兄沮渠男成擁立段業(yè)稱涼州牧，并改元神璽為立國之始（397年）。401年蒙遜誣男成謀反，段業(yè)斬男成，蒙遜以此為借口攻滅段業(yè)，仍稱涼州牧，改元永安，因此亦有人以此為北涼立國之時。北涼都城先為張掖，蒙遜自稱張掖公。412年遷都武威，稱河西王，涼州牧。最強盛的時候控制今甘肅西部、寧夏、新疆、青海的一部分，是河西一帶最強大的勢力。421年滅西涼。433年蒙遜去世，其子沮渠牧犍繼位。439年北魏大軍圍攻姑臧，沮渠牧犍出降。北涼亡，北魏統(tǒng)一華北。后牧犍弟沮渠無諱西行至高昌，建立高昌北涼，一般認為已脫離五胡十六國時代之范圍，460年高昌北涼為柔然所攻滅，無諱弟沮渠安周被殺，高昌北涼亦亡。北涼國土面積曾達13.9萬平方公里（409年），凡四十三年，歷三帝。

西涼（公元400年至421年），河西走廊一帶曾先后產(chǎn)生過五個涼政權(quán)，史家為區(qū)別其他的4個，將中心位于涼州西部酒泉的李氏政權(quán)稱為西涼。西涼，今甘肅省武威市涼州區(qū)，自西漢建武威郡以來名字換了多次，匈奴族統(tǒng)治河西走廊時稱姑臧，西漢建武威郡，東漢稱西涼，其疆域也時大時小，大時把大半甘肅都占了，還擴延周圍幾省，史稱涼州。李廣后裔李暠，公元400年建立了西涼王朝，建都敦煌，在敦煌稱“涼公”。405年遷都酒泉，逼近北涼。疆域在今中國甘肅西部及新疆部分。西涼太祖李暠被唐朝皇室尊為先祖，唐玄宗李隆基天寶二年（753年）追尊為興圣皇帝。因其統(tǒng)治地區(qū)古為涼州，故國號為“涼”，又位于涼州西部，故名“西涼”。417年，武昭王李暠卒，子李歆嗣位。420年，李歆與北涼交戰(zhàn)被殺，其弟敦煌太守李恂在敦煌嗣位。但次年，北涼軍圍敦煌，李恂戰(zhàn)敗，乞降不成后自殺。西涼因此亡于北涼。西涼國土面積曾達 185萬平方公里（409年），凡二十二年，歷三主。

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