在討論天體相對于銀河系的位置，而不是相對于太陽系的位置時，天文學(xué)家需要使用銀道坐標(biāo)系（galactic coordinate system）。（圖7.1）

圖7.1 銀道坐標(biāo)系圖

銀道坐標(biāo)系和中心點(diǎn)

銀道坐標(biāo)系是以太陽為中心，建立在銀河系的中央平面上，以銀河系明顯排列群星的平面為基準(zhǔn)的天球坐標(biāo)系統(tǒng)，它的“赤道”是銀河平面。相似于地理坐標(biāo)，銀道坐標(biāo)系的位置也有經(jīng)度和緯度。銀道坐標(biāo)系也是球坐標(biāo)，太陽位于銀道面以北，銀經(jīng)的起點(diǎn)指向銀河中心。銀道坐標(biāo)系沒有像赤道坐標(biāo)系的歲差現(xiàn)象，故不需標(biāo)示歷元。（圖7.2）

對于我們這樣廣大的天文愛好者來說，銀道坐標(biāo)系用得是比較少的。著是因為，銀道相對地球赤道（123°）與黃道都有明顯傾角，而日地距離，甚至比鄰星的距離相對于作為背景的銀河系，其周年視差的變化（即相隔半年目標(biāo)的視位置變化）還是微乎甚微的。

圖7.2 銀道坐標(biāo)系的中心點(diǎn)和原點(diǎn)

銀道坐標(biāo)系的原點(diǎn)

由于銀道坐標(biāo)系是球坐標(biāo)，情況類似于在地理坐標(biāo)系中需確認(rèn)高度是在地平面之下或之上而必須選擇的一個確切的觀測點(diǎn)。所以并未在銀河系中定出一個基點(diǎn)，而只是以銀河系的光度定出一個具體的方向和銀道面。然而為定義銀道面，必須經(jīng)由銀心（銀河系中心）通過太空中便于計量的一個特殊點(diǎn)（太陽中心）。

要測量銀經(jīng)，還需要在銀道上選取一個原點(diǎn)，1958年，國際天文聯(lián)合會在莫斯科召開第十屆大會上定義了銀道坐標(biāo)系相對于赤道坐標(biāo)系統(tǒng)的關(guān)系，銀經(jīng)的起算點(diǎn)就選為銀心所在的天球上的那一點(diǎn)。這個點(diǎn)的位置是依靠觀測21厘米譜線確定的，它位于人馬座方向。銀經(jīng)就從此點(diǎn)順著銀道向東度量，從0°~360°。

圖7.3 太陽在銀河系的位置圖

銀緯

銀道面是整個銀道坐標(biāo)系的基本平面，所有銀緯與之平行，銀經(jīng)與之垂直；銀河系成員如恒星、暗物質(zhì)與氣體、塵埃等部絕大部分對稱分布在銀道面的兩側(cè)。太陽系位處在銀道面以北112.7±1.8光年（34.56±0.56秒差距）處，但因為距離銀河系中心30,000光年之遙，相對來說還是非常接近銀道面的。

銀道面和天球的赤道面有123°的夾角，銀緯是從銀道分頭向兩極量起，到南北銀極均為90°。北銀極銀緯是+90°，位置在后發(fā)座，靠近牧夫座的大角星（北銀極在牧夫座和獅子座之間）附近，這個區(qū)域的恒星異常稀疏，但北銀極和北天極相距62度之多。南銀極的銀緯是-90°，位置在南天的玉夫座。

銀經(jīng)

銀經(jīng)的度量由0°至360°，在銀河系自轉(zhuǎn)軸所在的人馬座方向（銀心所在的天球上那一點(diǎn)）起計量，沿著銀道面移動，經(jīng)天鵝座（銀經(jīng)90°）、御夫座（銀經(jīng)180°）與南天的船帆座（銀經(jīng)270°）。