冰島是北大西洋中的一個島國，位于北大西洋和北冰洋的交匯處，通常被視為北歐五國之一。冰島國土面積為10.3萬平方千米，人口約為35萬，盡管面積不大，卻是歐洲人口密度最小的國家，也是世界最少的其中之一。冰島的首都是雷克雅未克，也是冰島的最大城市，首都附近的西南地區(qū)人口占全國的三分之二。冰島地處大西洋中洋脊上，是一個多火山、地質(zhì)活動頻繁的國家。內(nèi)陸主要是平原地貌，境內(nèi)多分布沙質(zhì)地、冷卻的熔巖平原和冰川。冰島雖然位于北極圈邊緣，但有北大西洋暖流所以氣溫適中。

根據(jù)《殖民之書》的記述，歐洲定居者的歷史最早可追溯至公元874年，維京人殷格·亞納遜一行人是冰島最早的永久定居者，其他更早的定居者僅在冰島過冬。其后的幾個世紀，斯堪的納維亞人在冰島定居，他們也帶來了蓋爾人奴隸。1262至1814年冰島成為了挪威的一部分，之后屬丹麥王室治下。1918年冰島宣布獨立并在1944年成立共和國。20世紀前，冰島人主要依靠漁業(yè)和農(nóng)業(yè)為生，冰島亦曾是該地區(qū)最不發(fā)達的國家。漁業(yè)的工業(yè)化以及二次大戰(zhàn)后美國馬歇爾計劃的援助帶來了冰島的繁榮，1990年代冰島成為了世界最發(fā)達的國家之一。1994年冰島加入了歐洲經(jīng)濟區(qū)，其經(jīng)濟結(jié)構(gòu)也因金融服務業(yè)的引入而趨向多元化。

冰島是聯(lián)合國、北大西洋公約組織、歐洲自由貿(mào)易聯(lián)盟、歐洲經(jīng)濟區(qū)、北歐理事會與經(jīng)濟合作與發(fā)展組織的會員國，但是并未加入歐洲聯(lián)盟。冰島為市場經(jīng)濟，與其他經(jīng)濟合作與發(fā)展組織成員國相比稅率較低，并且國民擁有國家提供的健康保險和高等教育等北歐福利系統(tǒng)。2014年冰島位于聯(lián)合國人類發(fā)展指數(shù)的第13位。2008年冰島發(fā)生金融危機，境內(nèi)的銀行國有化，冰島幣值都大幅貶值。

冰島文化與其他北歐斯堪地納維亞文化有很深淵源，大多數(shù)冰島人是斯堪地納維亞人和蓋爾人的后裔。冰島語屬北日耳曼語支，起源于古諾爾斯語并與法羅語及挪威西部方言接近。冰島的文化遺產(chǎn)主要為傳統(tǒng)冰島菜、詩歌和中世紀的冰島薩迦。在北約成員國中，冰島人口最少并且是唯一沒有常備軍隊的國家，僅有海巡部隊。

斯堪的納維亞人和凱爾特人在第9和10世紀間移民到冰島之前，冰島是除新西蘭以外世界上最后一個無人居住的大島。公元930年建立了世界上最早的議會（冰島語：Altingi）并成立了冰島自由邦，雖然這一議會此后并未運行多久。某些文字證據(jù)顯示，愛爾蘭人的僧侶曾經(jīng)在北方人到達之前在冰島生活過，不過沒有考古學上的證據(jù)證明這一推斷。

冰島保持了300年的獨立，隨后被挪威和丹麥統(tǒng)治。1814年丹麥-挪威聯(lián)合王國根據(jù)《基爾條約》分治之前，冰島是挪威國王的殖民地，此后成為丹麥的附屬國。1874年，丹麥政府給予冰島有限的自治，1918年，丹麥與冰島簽訂聯(lián)合法案，丹麥承認冰島王國（國王為丹麥國王兼任）為丹麥王國附屬的主權(quán)國。自此，冰島在內(nèi)政方面進一步獲得了類似于保護國的獨立和主權(quán)，外交和國防方面丹麥仍保留權(quán)力。1940年，納粹德國在二戰(zhàn)期間占領(lǐng)丹麥，冰島迅速宣布脫離丹麥的控制，獨立行使主權(quán)，保持中立狀態(tài)不變, 冰島議會宣布冰島政府從丹麥國王收回冰島外交及其他事務的權(quán)力。同年英國擔心冰島倒向德國為進攻英國創(chuàng)造更好的條件,于是英國占領(lǐng)了冰島，次年美軍接替英軍駐守島上。丹麥國王繼續(xù)保持法律上的統(tǒng)治直到1944年冰島共和國建立。

新的冰島共和國是北約的成員國，并于1949年和美國簽訂了防衛(wèi)冰島的協(xié)議。根據(jù)這一協(xié)議，美國在基夫拉維克設(shè)有軍事基地，一直到2006年9月底美軍單方面撤出。到目前為止冰島還沒有自己的軍隊。

戰(zhàn)后幾十年來，冰島的經(jīng)濟依賴于漁業(yè)，并因為這一資源和周邊國家發(fā)生過數(shù)次沖突，其中包括和英國著名的“鱈魚戰(zhàn)爭”。近年，因為大量投資重工業(yè)，冰島經(jīng)濟逐漸多樣化，煉鋁業(yè)發(fā)展起來，經(jīng)濟不斷自由化和私有化。2008年冰島發(fā)生了金融危機，并引發(fā)了一系列政治運動和變動。冰島通過EEA成為了歐洲經(jīng)濟區(qū)的成員，但未加入歐盟。2009年7月17日，冰島政府向歐盟輪值主席國瑞典和位于比利時首都布魯塞爾的歐盟委員會正式申請加入歐盟，但于2015年3月12日宣布放棄加入歐盟。