托馬斯·湯姆賓

    托馬斯·湯姆賓（Thomas Tompion），英國(guó)乃至世界最頂級(jí)鐘表制作人，因成功地為倫敦格林威治天文臺(tái)制作了精準(zhǔn)度以及難度極高的天文標(biāo)準(zhǔn)儀鐘而載入史冊(cè)，被尊稱為“英國(guó)時(shí)鐘之父”。

    托馬斯·湯姆賓，1639年出生于英國(guó)貝德福德郡（Bedfordshire）的勞斯赫（Northill）小鎮(zhèn)，據(jù)有關(guān)歷史資料記錄，他的洗禮日為1639年7月25日。托馬斯·湯姆賓是家庭中的長(zhǎng)子，父親是一名鐵匠，與他同名同姓也叫托馬斯·湯姆賓。而托馬斯·湯姆賓在25歲之前，很可能也只是從事鐵匠工作，直到1664年他只身來(lái)到倫敦發(fā)展，在鐘表行里成為一名鐘表學(xué)徒之后才開(kāi)始正式從事鐘表制作行業(yè)。還有資料記錄，大約1670年底，托馬斯·湯姆賓曾在倫敦的水道街地區(qū)（WaterLane，今天的 WhitefriarsStreet）工作過(guò)。

    托馬斯·湯姆賓早期制作的木鐘與另一位英國(guó)極其著名的鐘表大師級(jí)人物焦瑟夫·尼布（JosephKnibb）制作的木鐘風(fēng)格非常接近，這與對(duì)他一生中影響最大的伯樂(lè)與資助者——著名的科學(xué)家羅伯特·赫克（RobertHooke）先生和焦瑟夫·尼布家族有著良好友誼有著巨大的關(guān)系。而托馬斯·湯姆賓與羅伯特·赫克先生的合作，開(kāi)啟了他非凡機(jī)遇之路，包括后來(lái)成為王室御用師，專門為英國(guó)國(guó)王查理二世（CharlesII）制作鐘表，這位羅伯特·赫克先生在其中起著極大的輔助作用。當(dāng)然，托馬斯·湯姆賓的成名與他精益求精的制作精神是分不開(kāi)的，尤其值得一提的是他制作的報(bào)時(shí)木鐘，對(duì)音樂(lè)報(bào)時(shí)的鈴鐺音質(zhì)音準(zhǔn)要求都特別高，所使用的材質(zhì)也非常之講究，這在當(dāng)時(shí)是無(wú)人可比的。

    1676年，英國(guó)倫敦的格林威治皇家天文臺(tái)建立，在羅伯特·赫克先生的建議下，當(dāng)時(shí)英國(guó)國(guó)王查理二世（CharlesII）邀請(qǐng)托馬斯·湯姆賓制作兩臺(tái)精密天文標(biāo)準(zhǔn)儀鐘（英文稱之為：Regulator），放置在天文臺(tái)八角房里專門設(shè)計(jì)好的位置上。作為天文臺(tái)計(jì)時(shí)標(biāo)準(zhǔn)儀器，其設(shè)計(jì)和制作精度要求之高，我們可想而知。羅伯特·赫克對(duì)此標(biāo)準(zhǔn)儀所提出的設(shè)計(jì)要求是：超長(zhǎng)擺錘、擺動(dòng)弧度極小、使用天文擒縱機(jī)構(gòu)（DeadBeat Escapement）、時(shí)鐘動(dòng)力儲(chǔ)存為一年。而這兩臺(tái)鐘的總設(shè)計(jì)師是理查德·唐勒雷（RichardTowneley，1629年–1707年），制作方面當(dāng)然是由托馬斯·湯姆賓來(lái)完成，最終幾位大師的合作如期成功，托馬斯·湯姆賓也因此被載入了史冊(cè)，后來(lái)被人們稱為英國(guó)的“時(shí)鐘之父”。

    而托馬斯·湯姆賓本人對(duì)懷表發(fā)展的巨大貢獻(xiàn)，莫過(guò)于把羅伯特·赫克研究中的游絲新技術(shù)加以完善，并且使用在懷表的機(jī)芯上。1675年在游絲發(fā)明之后，羅伯特·赫克還與荷蘭的物理學(xué)家克斯蒂安·赫根斯，在關(guān)于是誰(shuí)先發(fā)明游絲這一問(wèn)題上爭(zhēng)執(zhí)不休。羅伯特·赫克認(rèn)為是他最早發(fā)明了游絲，并且由托馬斯·湯姆賓在懷表機(jī)芯上試驗(yàn)使用的。由于兩位同屬一個(gè)時(shí)期研發(fā)，很難確定。當(dāng)然，到底是誰(shuí)發(fā)明的游絲，我們還是按照史料記載之說(shuō)法，是由荷蘭物理學(xué)家克斯蒂安·赫根斯發(fā)明的。

    托馬斯·湯姆賓的公司一共大約制作了5500枚懷表和650臺(tái)時(shí)鐘，很多精品皆為曠世之傳，其中他制作的一臺(tái)3套芝麻鏈塔輪傳動(dòng)的大自鳴木鐘，成為英國(guó)早期自鳴木鐘最經(jīng)典之作，被倫敦大英博物館收藏。而另外兩臺(tái)一年動(dòng)力的頂級(jí)精品鐘，也被英國(guó)王室收藏在白金漢宮，今天，在英國(guó)各大博物館都藏有他制作的鐘表。他的崇高聲譽(yù)來(lái)自于對(duì)自己的嚴(yán)格要求，對(duì)學(xué)徒也毫無(wú)保留地傳授經(jīng)驗(yàn)，英國(guó)鐘表歷史上好幾位著名的大師都是他的徒子徒孫。同時(shí)，托馬斯·湯姆賓也是倫敦鐘表制作家協(xié)會(huì)（ClockmakersCompany of London）的主要成員，于1671年入會(huì)，到了1704年，就已經(jīng)成為該組織的頂尖人物，也是這個(gè)組織中極少數(shù)幾位能夠加入到英國(guó)皇家社團(tuán)（RoyalSociety）成為會(huì)員的重量級(jí)人物。

    1701年，托馬斯·湯姆賓與另一位大師級(jí)人物愛(ài)德華·邦戈（EdwardBanger）合作制作鐘表，1711年終止。之后，他又與他的學(xué)生、英國(guó)著名的時(shí)鐘大師、也是他的侄女婿——喬治·格萊姆（GeorgeGraham）進(jìn)行合作，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，精品迭出。1713年11月20日，托馬斯·湯姆賓在倫敦去世，終年74歲，并高規(guī)格被安葬在倫敦市中心的西敏寺大教堂（WestminsterAbbey），距離世界著名的大本鐘只有幾百米之遙。