中國的篆刻藝術(shù)，歷史源遠(yuǎn)流長，但自漢印高峰之后，治印藝術(shù)的發(fā)展之路每況愈下，至明成化、弘治年間，秦漢印章的純樸自然之味已蕩然無存。元代吾丘衍批評(píng)后人的治印之法稱“漢有摹印篆，其法只是方正篆法，與隸相通，后人不識(shí)古印，妄意盤屈，且以為法，大可笑也”。指出后人摒棄秦漢之風(fēng)，肆意肢解文字以治印，不合篆法，以致印面粗陋，印文結(jié)構(gòu)不合章法、呆板悶塞的問題。在這種局勢下，一位篆刻大家及時(shí)出現(xiàn)在印壇，矯正弊風(fēng)，促成了明清兩代篆刻藝術(shù)的繁榮。

明代的蘇州地區(qū)是文人薈萃之地。所謂人杰地靈，正是如此。深厚的歷史底蘊(yùn)孕和濃厚的藝術(shù)氛圍育了無數(shù)杰出的詩文、書畫、篆刻方面的人才，文彭便是其中頗具代表的一位。

文彭（1498—1573）出生于明孝宗弘治年間，字壽承，號(hào)三橋，別號(hào)漁陽子、三橋居士、國子先生，長洲（今江蘇蘇州）人，為明代著名書法家文徵明長子。曾任南京國子監(jiān)博士。對詩文、書畫、篆刻均有造詣。其中，文彭在印學(xué)上的成就和地位又高于其他，以其對篆刻藝術(shù)卓越的貢獻(xiàn)與獨(dú)具魅力的藝術(shù)風(fēng)格，被公認(rèn)為明清流派篆刻的開山祖師。

在印材上，宋元以來大多為牙章由文人篆印，工匠雕刻。到了明代后期，文彭、何震（文彭的學(xué)生）開始以“燈光凍石”(青田石一類)治印，從此凍石之名才被世人所知，得到篆刻家的廣泛采用。印材的改革對篆刻藝術(shù)的發(fā)展具有重要意義，為明、清流派篆刻的發(fā)展提供了條件。

在刀工技法上，文彭因?qū)Α傲鶗庇猩钊氲难芯?，主張篆刻必須精通六書，才能入印，治印也有著自己的指?dǎo)思想，“刻朱文須流利，令如春花舞風(fēng);刻白文須沉凝，令如寒山積雪。落手處要大膽，令如壯士舞劍;收拾處要小心，令如美女拈針。”從文彭很大一部分的白文印中，可以明顯地看出其對漢白文的繼承與發(fā)展。文彭在漢印風(fēng)格下的作品，所表現(xiàn)出的面貌較前輩更為豐富多樣，風(fēng)格氣息也更加純正。其篆刻作品線條古樸而秀潤，沿承秦漢之風(fēng)，平正方直，莊重健壯。這與他交好當(dāng)時(shí)著名的收藏家項(xiàng)篤壽、項(xiàng)元汴兄弟有著莫大的關(guān)系，他從項(xiàng)氏兄弟豐富的收藏中獲取了最直接的古印藝術(shù)信息，運(yùn)用到自己的藝術(shù)創(chuàng)作中，使其在對古印藝術(shù)內(nèi)涵的理解上更為深刻。

然而文彭雖提倡向秦漢古法學(xué)習(xí)，卻并不拘泥于古法，借古開今，化今為古，才使得他的作品在方寸之間妙趣橫生，繁華盡顯。不僅矯正了過去治印者纖弱好奇、有悖篆法、氣格低劣的惡習(xí)，使篆刻走上了雅正的道路，同時(shí)又引導(dǎo)許多文人投身到篆刻藝術(shù)中，產(chǎn)生了我國篆刻藝術(shù)的第一個(gè)流派——吳門派。

飛筆走刀，書不盡這方寸之間的萬千繁華。