1964年5月13日，美國(guó)天文學(xué)家彭色列和威爾遜在不同波段上觀測(cè)到宇宙空間的各向同性輻射，被命名為宇宙背景輻射。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)，意義重大，彭色列和威爾遜因此獲得了1978年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。這個(gè)發(fā)現(xiàn)被稱為上世紀(jì)60年代天文學(xué)的四大發(fā)現(xiàn)之一。

那么，宇宙背景輻射是什么？

從我們地球上的角度舉目觀看，滿天繁星。在無(wú)窮遠(yuǎn)處，就是宇宙的盡頭。在無(wú)盡的宇宙中，始終會(huì)散射著一種輻射波，雖然很微弱，很小，但對(duì)于波長(zhǎng)在幾厘米的微波波段，這些宇宙輻射，就成為了一種背景噪音。

這種輻射波具有黑體輻射特征譜，但是在目前的宇宙環(huán)境中，物質(zhì)密度極低，輻射說(shuō)物質(zhì)的作用概率也極低。因此，這種黑體譜應(yīng)該是源于很久以前的信息。那么，很久以前發(fā)生了什么？當(dāng)然是大爆炸了。

所以，宇宙背景輻射，為宇宙大爆炸理論提供了證據(jù)。

歐洲航天局2009年發(fā)射的“普朗克”探測(cè)器，利用15的時(shí)間，收集的數(shù)據(jù)繪制了一張比較完美的宇宙微波背景輻射圖。

通過(guò)最新數(shù)據(jù)，科學(xué)家們推斷，目前宇宙年齡為138.2億年。在發(fā)生了大爆炸之后，爆炸的余波充實(shí)整個(gè)宇宙，但是由于宇宙溫度太高，基本上是被高溫高密度的等離子體覆蓋。隨著宇宙膨脹，溫度開始降低，大約38萬(wàn)年后，溫度差不多了，各種輻射波開始自由擴(kuò)展，形成微波背景輻射。

于宇宙相比，無(wú)論從時(shí)間尺度還是空間尺度，人類都渺小得無(wú)地自容。宇宙本來(lái)就是一個(gè)涵蓋我們的概念和實(shí)體，人類身處宇宙，去研究宇宙，肯定會(huì)存在“不識(shí)廬山真面目，只緣身在此山中”的現(xiàn)象。

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