在中國(guó)人的印象中，法國(guó)有三寶：香水、時(shí)裝、葡萄酒，簡(jiǎn)單提煉一下，就是浪漫。實(shí)際上一個(gè)國(guó)家的性格當(dāng)然遠(yuǎn)不止如此簡(jiǎn)單。法國(guó)人既不像其他拉丁民族那么熱情沖動(dòng)，也不像有的民族那樣故作冷漠，經(jīng)過(guò)上千年的積淀，法國(guó)人更像成熟的戀人，既可以充分享受愛(ài)的激情，同時(shí)還要理智地討論吃了飯誰(shuí)付賬。

古羅馬時(shí)代，法國(guó)所處的位置叫做高盧，高盧人叫Gallus，Gallus在拉丁語(yǔ)中另一意思是雄雞，所以法國(guó)也被稱為“高盧雄雞”，法國(guó)國(guó)家足球隊(duì)的標(biāo)志就是雄雞的形象。由于地理環(huán)境比較好，土壤肥沃，高盧人的農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、手工業(yè)發(fā)展水平相對(duì)比較高，因此高盧成了令羅馬帝國(guó)垂涎的一塊肥肉。

公元前58年，凱撒打著“盟友”的旗號(hào)進(jìn)入高盧，從此開(kāi)始對(duì)高盧的侵略。不同于日耳曼人，高盧很快便被羅馬降服，并快速實(shí)現(xiàn)羅馬化。正是羅馬統(tǒng)治時(shí)期，高盧人開(kāi)始學(xué)習(xí)拉丁語(yǔ)，取代了曾經(jīng)的凱爾特語(yǔ)，融合成通俗拉丁語(yǔ)，最終發(fā)展成為邏輯嚴(yán)謹(jǐn)?shù)默F(xiàn)代法語(yǔ)。許多城市和道路網(wǎng)的雛形也逐漸出現(xiàn)。

羅馬衰落之后，來(lái)自東方的漢斯、汪達(dá)爾、阿拉曼斯、維斯高特和法蘭克人先后入侵該地區(qū)，高盧-羅馬人為了抵御入侵而和法蘭克部落聯(lián)合了起來(lái)，形成法蘭克王國(guó)，查理曼死后，帝國(guó)一分為三，“禿頭查理”所分得的西法蘭克就是法國(guó)的前身。

與擁有羅馬皇帝虛幻頭銜的東法蘭克動(dòng)轍向南向東擴(kuò)張不同，西法蘭更大的危險(xiǎn)來(lái)自于北方諾曼人的入侵，以及與英國(guó)之間的關(guān)系，在公元1000年前后一度造成危機(jī)和緊張局勢(shì)，西法蘭克變成數(shù)百個(gè)獨(dú)立王國(guó)組成的破碎拼圖。

公元987年，雨果·卡佩開(kāi)啟了卡佩王朝，卡佩王朝內(nèi)部很少發(fā)生王位爭(zhēng)斗，君主腓力一世、路易六世和路易七世都潛心于對(duì)法蘭西島的治理，使法蘭西島逐漸成為法國(guó)真正的心臟地帶。1190年，腓力二世自立為“法蘭西國(guó)王”，“法蘭西”作為國(guó)名首次出現(xiàn)。此后的兩百年時(shí)間里，法國(guó)在十字軍東征運(yùn)動(dòng)中扮演了重要的角色，法蘭西騎士是十字軍的主力之一——無(wú)論對(duì)壘的十字軍是否屬于法國(guó)所派，阿拉伯人皆稱之為“法蘭克人”。中古后期，神圣羅馬帝國(guó)逐漸名存實(shí)亡，陷入分散狀態(tài)，法蘭西內(nèi)部卻實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一穩(wěn)定與強(qiáng)大，中央集權(quán)逐漸確立。

公元1337年，英格蘭和法蘭西因?yàn)榉ㄌm西王國(guó)統(tǒng)治權(quán)的問(wèn)題發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，誰(shuí)也沒(méi)想到，這一仗斷斷續(xù)續(xù)打了116年，史稱“百年戰(zhàn)爭(zhēng)”，期間趕上黑死病爆發(fā)，受到戰(zhàn)爭(zhēng)和溫疫的雙重打擊，交戰(zhàn)雙方人口銳減，經(jīng)濟(jì)崩潰。經(jīng)過(guò)五代人的爭(zhēng)斗，最終法國(guó)取勝，英國(guó)失去了在法國(guó)的所有領(lǐng)地，從此開(kāi)始推行“大陸均勢(shì)”政策，并到海外去找軟柿子，終成全球型帝國(guó)。同期法國(guó)完成了民族統(tǒng)一，為日后擴(kuò)張爭(zhēng)霸打下了基礎(chǔ)。

法國(guó)在路易十四統(tǒng)治時(shí)達(dá)到了一個(gè)鼎盛時(shí)期，太陽(yáng)王路易十四5歲登基，在位72年，是有確切記錄在位最久的獨(dú)立主權(quán)君主。在其親政后，法國(guó)經(jīng)過(guò)一系列對(duì)外擴(kuò)張，形成了歐洲的主宰。日中則昃，月盈則虧，走上巔峰的法國(guó)國(guó)力在七年戰(zhàn)爭(zhēng)之后開(kāi)始衰退，難以維持大國(guó)地位。政府的奢靡浪費(fèi)和經(jīng)濟(jì)惡化，導(dǎo)致1789年法國(guó)革命的爆發(fā)，法國(guó)的君主專(zhuān)制制度走到盡頭，國(guó)王路易十六和他的王后先后被送上了斷頭臺(tái)，據(jù)保守估計(jì)超過(guò)6萬(wàn)人被斷頭臺(tái)，包括最熱衷于使用斷頭臺(tái)迫害異己的羅伯斯庇爾本人。

這一動(dòng)蕩直到拿破侖走上執(zhí)政舞臺(tái)才告結(jié)束，此后的法國(guó)在拿破侖的帶領(lǐng)下東征西討，雖然取得了卓著的輝煌，但實(shí)是曇花一現(xiàn)，一敗于侵俄戰(zhàn)爭(zhēng)，再敗于滑鐵盧，拿破侖本人被流外，法蘭西帝國(guó)勢(shì)力一落千丈，丟掉了海外的殖民地，直到1830年才再次向海外擴(kuò)張。

拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)之后，法國(guó)在國(guó)際戰(zhàn)爭(zhēng)中再?zèng)]有大的建樹(shù)，即使在對(duì)清政府作戰(zhàn)時(shí)，也在鎮(zhèn)南關(guān)敗北，讓我們的近代史教科書(shū)上總算有了一抹亮色。此后的普法戰(zhàn)爭(zhēng)，法國(guó)戰(zhàn)敗，一戰(zhàn)雖然在盟軍的支持下取勝，但損失非常慘重，二戰(zhàn)更是直接投降，雄偉的馬奇諾防線淪為戰(zhàn)爭(zhēng)史上的笑柄。

二戰(zhàn)后的法國(guó)通過(guò)復(fù)興計(jì)劃生產(chǎn)迅速增長(zhǎng)，成為世界最強(qiáng)經(jīng)濟(jì)體之一。1949年成為北約成員國(guó)，1957年與聯(lián)邦德國(guó)、意大利、荷蘭、比利時(shí)、盧森堡建立了西歐六國(guó)共同市場(chǎng)，也就是歐盟的前身。1963年與德國(guó)合解，結(jié)束了數(shù)百年世仇的歷史。

1968年法國(guó)爆發(fā)了五月風(fēng)暴學(xué)生運(yùn)動(dòng)，這次運(yùn)動(dòng)被看作是法國(guó)由保守道德思想（如宗教、權(quán)威尊重和愛(ài)國(guó)主義）轉(zhuǎn)向自由道德思想（世俗主義、個(gè)人主義、性革命）的分水嶺。法國(guó)在文化思想上呈現(xiàn)多元化，這也給社會(huì)帶來(lái)了很多負(fù)面的因素，比如一邊享受著補(bǔ)貼、一邊維持著高失業(yè)率的移民群體和時(shí)常發(fā)生的恐怖惡性事件。這也導(dǎo)致了民族主義和極右勢(shì)力的崛起。

如今的法國(guó)經(jīng)濟(jì)上位居世界第七，國(guó)民享有高生活質(zhì)素，在教育、預(yù)期壽命、民主自由、人類(lèi)發(fā)展等各方面均有出色的表現(xiàn)，特別是醫(yī)療研發(fā)與應(yīng)用水平長(zhǎng)期盤(pán)據(jù)世界首位。法國(guó)也是中國(guó)人留學(xué)和旅游的重要目的地，已經(jīng)連續(xù)5年成為中國(guó)赴歐洲旅游的首選目的地。法國(guó)申根簽證辦理比較快捷，一般48小時(shí)即可出簽，出簽率也比較高。