從明成祖一朝開(kāi)始，宦官在大明王朝的政治舞臺(tái)上越發(fā)活躍，甚至經(jīng)常出現(xiàn)一些權(quán)傾朝野的大宦官。在明朝時(shí)期，宦官對(duì)政治的影響可以說(shuō)是遠(yuǎn)勝以往，因此有人曾稱(chēng)“大明朝時(shí)中國(guó)最大的太監(jiān)帝國(guó)”。在明朝的眾多大太監(jiān)中，第一個(gè)“出線”的權(quán)宦就是引發(fā)“土木堡之變”的千古罪人——王振。

王振原本是一個(gè)書(shū)生，但他卻屢試不第，許多年混下來(lái)連個(gè)秀才都沒(méi)混上，最后迫于生計(jì)只能去教書(shū)。畢竟不是什么名儒，找他當(dāng)老師的人也不是很多，所以王振過(guò)的依然貧困潦倒。為了出人頭地，王振做了一個(gè)重大的賭注，他決定放手一搏——凈身入宮！雖然經(jīng)歷了莫大的凈身之痛，但幸運(yùn)女神依然沒(méi)有垂憐于他：王振雖然進(jìn)了皇宮，可他依然只是一個(gè)教書(shū)匠，只不過(guò)教授的對(duì)象成了太監(jiān)和宮女而已，而這一教就是二十年。

王振好歹也是一個(gè)有志青年，他可不愿意就此終老一生，于是他開(kāi)始尋找“潛力股”。王振幾經(jīng)努力終于找到了一個(gè)最大的靠山——太子朱祁鎮(zhèn)。朱祁鎮(zhèn)初識(shí)王振的時(shí)候還只是幾歲的孩童，小孩子總是喜歡聽(tīng)故事，所以他很快就喜愛(ài)上了這位會(huì)講許多民間故事的內(nèi)侍，于是王振成為了朱祁鎮(zhèn)口中的“王先生”。

宣德十年，宣宗駕崩，年僅九歲的朱祁鎮(zhèn)登上了皇帝的寶座。小皇帝即位后，王振的生活也隨著發(fā)生了翻天覆地的變化，很快他就被英宗任命為司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。至此，王振不僅得到了財(cái)富，還有了接近帝國(guó)權(quán)利中心的機(jī)會(huì)，于是多年來(lái)的“雄心壯志”開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)。他利用小皇帝的信任，逐步開(kāi)始代批奏折，傳達(dá)詔諭，進(jìn)而達(dá)到控制朝政的目的。雖然如此，王振此時(shí)尚不能達(dá)到只手遮天的地步，朝堂上的“三楊”以及后宮的太皇太后都是他的勁敵，所以王振也不敢太過(guò)放肆。

正統(tǒng)七年，王振迎來(lái)了他人生的另一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，這一年太皇太后去世，對(duì)他威脅最大的人不在了。王振開(kāi)始對(duì)付“三楊”：他先是利用楊榮受賄的把柄整垮了楊榮，接著又利用楊士奇之子殺人一事將其趕出了朝堂，于是朝堂上只剩下了楊溥一人。此時(shí)的王振猶如脫韁的野馬，再也沒(méi)有束縛，他可以放心大膽地干預(yù)朝政了。王振做的第一件事就是派人偷偷摘掉了朱元璋立在宮門(mén)口的“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，預(yù)則斬”的鐵牌，而這徹底開(kāi)啟了大明王朝宦官干政的傳統(tǒng)。

王振用人的原則很簡(jiǎn)單，誰(shuí)逢迎巴結(jié)他，他就提拔誰(shuí)，誰(shuí)反對(duì)他，他就打擊誰(shuí)，任人唯親這四個(gè)字在王振身上表現(xiàn)的淋漓盡致。一時(shí)間，許多大臣為求高升，開(kāi)始巴結(jié)王振。不久，從中央到地方，王振安插了大量的黨羽。這個(gè)當(dāng)初失意的文人終于實(shí)現(xiàn)了自己的夢(mèng)想，他得到了至高無(wú)上的權(quán)力，只不過(guò)他也成為了“禍亂天下”的禍害。

僅僅是左右朝政的話還不能讓王振滿足，他還有更大的“雄心壯志”，他想要獲得更大的威望，最好能夠“名垂青史”。一番努力之后，他確實(shí)實(shí)現(xiàn)了“名垂青史”的愿望，只不過(guò)他留下的只有罵名。土木堡之變不僅是明朝的千古之恥，也成了明朝衰敗的開(kāi)始。

正統(tǒng)十四年，瓦剌入侵明朝，明英宗在王振的慫恿下，不顧群臣勸阻，調(diào)集50萬(wàn)大軍御駕親征。立功心切的王振，沒(méi)等糧草準(zhǔn)備妥當(dāng)就與另一個(gè)活寶明英宗上路了。行軍路線屢變，士兵越發(fā)疲憊不堪，已無(wú)戰(zhàn)斗力可言。在這種境況下，王振仍然拒絕了兵部尚書(shū)鄺埜一再要求入居庸關(guān)的請(qǐng)求，堅(jiān)持向北出擊。就這樣，大明軍隊(duì)一步一步走進(jìn)了瓦剌的包圍圈——土木堡。瓦剌軍輕而易舉的擊潰了明軍，50萬(wàn)精銳全軍覆沒(méi)，兵部尚書(shū)鄺埜、戶(hù)部尚書(shū)王佐等66名大臣戰(zhàn)死，明英宗自己最終也被生擒活捉。而王振這個(gè)罪魁禍?zhǔn)?，最后在亂軍之中被悲憤的侍衛(wèi)砸了個(gè)稀爛。

王振害得朱祁鎮(zhèn)成了俘虜，還險(xiǎn)些喪命，按理說(shuō)朱祁鎮(zhèn)應(yīng)該痛恨王振才對(duì)，可當(dāng)他復(fù)辟后，不僅沒(méi)有追究“王先生”的責(zé)任，竟然還為其立祠塑像，這樣人覺(jué)得簡(jiǎn)直不可思議。只能說(shuō)，這樣一位昏聵的皇帝，也活該他被人俘虜！