冥王星（Pluto）是第一顆被發(fā)現(xiàn)的柯伊伯帶天體，它是太陽(yáng)系中已知體積最大、質(zhì)量第二大的矮行星。在直接圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的天體中，它體積排名第九，質(zhì)量排名第十，主要由巖石和冰組成。冥王星本是太陽(yáng)系行星的一員，2006年科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它降級(jí)為矮行星的狀態(tài)，于是這顆行星被正式從行星列表中刪除。

冥王星近年來(lái)“麻煩”不斷，最近又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的問(wèn)題。科學(xué)家團(tuán)隊(duì)首先利用基于地面的恒星掩星技術(shù)觀察冥王星表面發(fā)生的季節(jié)變化，該技術(shù)提供了有關(guān)冥王星密度，壓力和大氣溫度的信息。

冥王星一直是太陽(yáng)系中最冷的星體，在它的北半球冬季時(shí)，甚至氮?dú)舛紩?huì)凍結(jié)。冥王星有一個(gè)長(zhǎng)而扁平的軌道，整個(gè)軌道周期需要248年。在過(guò)去的30年里，即使距離太陽(yáng)最近的點(diǎn)，太陽(yáng)和冥王星之間的距離仍在不斷增加。這導(dǎo)致冥王星大氣壓力增加了三倍，如果大氣層持續(xù)壓縮，最終它將完全消失。

從這個(gè)想法出發(fā)，科學(xué)家重建了冥王星的季節(jié)模型，以了解如果冥王星沒(méi)有受到陽(yáng)光照射會(huì)發(fā)生什么。從問(wèn)題開(kāi)始的那一刻，冥王星遠(yuǎn)離太陽(yáng)進(jìn)入長(zhǎng)期的冬季模式，其大氣中的氮?dú)庵饾u凍結(jié)。直到2030年，冥王星的大氣層會(huì)完全凍結(jié)并消失。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，冥王星將變得相當(dāng)明亮。

這對(duì)冥王星來(lái)說(shuō)可能是一個(gè)悲傷的故事，它的表面看起來(lái)會(huì)有所不同。如果一切都像科學(xué)家預(yù)測(cè)的那樣發(fā)生，我們會(huì)看到天空中明亮的冥王星，因?yàn)樗鼉鼋Y(jié)的氮?dú)馔庖?，?huì)加強(qiáng)光線(xiàn)的反射。