本回共寫了三個故事：一是黛玉的病，二是元妃染恙，三是金桂鬧閨閣。

黛玉生病以來，一直是多心多疑“原來黛玉住在大觀園中，雖靠著賈母疼愛，然在別人身上，凡事終是寸步留心。聽見窗外老婆子這樣罵著，在別人呢，一句是貼不上的，他卻聽來竟像專罵著自己的一般?！本谷桓文c崩裂，哭暈過去。探春把老婆子訓斥了一番，又安慰了黛玉幾句，便向賈母作了匯報，賈母忙派人請了大夫給黛玉和寶玉看病?！緦戺煊癫≈兴娝?。無不觸心刺耳，真有“風聲鶴淚，草木皆兵”境況?！浚ā都t樓夢三家評本》護花主人評）一段黛玉的心情描述，真切纏綿，悲涼憂傷，細細入微：“那黛玉閉著眼躺了半晌，那里睡得著？覺得園里頭平日只見寂寞，如今躺在床上，偏聽得風聲、蟲鳴聲、鳥語聲，人走的腳步響聲，又像遠遠的孩子們啼哭聲，一陣一陣的聒噪的煩躁起來。”紅學家周紹良認為這一段【比起第二十三回在梨樹院角聽唱《牡丹亭》曲子一段，何嘗減色？】（《細說紅樓》）

本文中中還寫了寶玉與黛玉同夢感應，有的紅學家認為這里寫“【寶玉夢刀子割心，總是勉強做作?！浚T其庸評）《紅樓夢》里寫了很多夢，有的甚荒唐，但都有深意。這里只是說明寶黛心心相印，并不是什么假做作。黛玉支用月錢一事，黛玉的生活是否困窘至此呢?其實紫鵑說的很明確：“姑娘現(xiàn)在病著，要什么自己又不肯要，我打算要問二奶奶那里支用一兩個月的月錢。如今吃藥雖是公中的，零用也得幾個錢?！边@正是黛玉寄人籬下真實狀況。

黛玉患病引出了元妃有恙，朝廷派了兩個內相宣召賈府“親丁四人”入內請安,并宣布了很多規(guī)定。次日，賈母、王夫人、邢夫人、鳳姐入宮探病，元妃賜宴。召見過程寫得較細，【這一些封建朝廷儀注，自非深為懂得而且見過者寫不出來?！浚ㄖ芙B良《細說紅樓》）元妃有恙暗示了元妃薨逝之兆，賈府也隨之敗落。

本回的后部分繼前七十九至八十回繼續(xù)寫夏金桂的跋扈驕悍，橫蠻無理。薛蟠被她逼得躲出家門后，“便要借那寶蟾做個醒酒湯兒”與她大吵大鬧，哭天哭地，還要打寶蟾。薛姨媽和寶釵聽見吵鬧聲好言來向勸，她卻強詞奪理說“只是這里掃帚顛倒豎······是個混賬世界了。”她還譏諷寶釵“必定有個好人家，好女婿?！笔沟脤氣O又羞又氣，遇到這樣一個無理的人，只好忍氣吞聲。夏金桂作為《紅樓夢》小說另類人物形象，寫得活龍活現(xiàn)，她的一些歪理由和話語，話中有話，暗示故事中其他人物的命運，也隱喻了對封建“三妻四妾”婚姻禮俗的挑戰(zhàn)。作者塑造這個特殊人物，必有深意。

紅學家周紹良認為【這回里沒有什么驚人之筆，但也沒有什么敗筆】。還有一些老紅學家不甚看好，“第八十三回所寫，尤不成話?！?/SPAN> “勉強做作、空排場、亦少新意?！?/SPAN>筆者認為如果從小說的整體來看，還是一個不錯的章節(jié)，與前八十回也是相呼應的。