第七十二回 從上一回后半部分到本回開頭寫了“鴛鴦女無意遇鴛鴦”的故事。迎春的大丫鬟司棋因偷情被鴛鴦無意中發(fā)現(xiàn)，羞愧難當(dāng)，唯恐鴛鴦?wù)f出，因此生病一場。鴛鴦聽說一個病了，一個走了，特意去看司棋，并向她發(fā)誓，絕不告訴第二人，要她好好養(yǎng)病，司棋感恩不盡，鴛鴦的承諾既是善良純潔之心，也是對權(quán)勢的蔑視。司棋說出了真心話，“千里搭長棚，沒有不散的筵席?！边@句話預(yù)示了鴛鴦與司棋的未來，也是賈府衰落的的信號。

      賈母生日大慶后，賈府經(jīng)濟(jì)狀況已經(jīng)入不敷出。當(dāng)鴛鴦來到鳳姐處，賈璉想出了讓鴛鴦“暫且把老太太查不著的金銀傢伙，偷著運(yùn)出一箱子來，暫押千數(shù)兩銀子，支騰過去。”這種典當(dāng)應(yīng)付辦法，實(shí)在是賈璉的無奈之舉，【榮府日用不敷，賈璉支持不住，為漸漸敗落氣象?！浚ā都t樓夢》三家評本）

   賈府還要應(yīng)付皇宮里太監(jiān)們的索要，開口就是幾百兩甚至上千兩，口里說是借，實(shí)際上“劉備借荊州一借永不還”，難怪王熙鳳夢人奪錦，賈府已是四處危機(jī)。盡管如此，鳳姐的貪欲不減，她一邊放債取利，甚至連賈璉向鴛鴦借當(dāng)?shù)腻X也要扣一二百銀子的利錢，一方面抓住權(quán)利不放手，倚勢強(qiáng)包彩霞的婚姻。王熙鳳的作惡，賈璉也是知道的，明知道鳳姐有錢，賈璉卻無可奈何。

王府本回前總批【此回似著意，似不著意，似接續(xù)，似不接續(xù)，在畫師為濃淡相間，在墨客為骨肉停勻，在薬共為笙歌間作，在文壇為養(yǎng)局為別調(diào)，其后文氣，至此一歇。】（陳慶浩編《新編石頭記脂硯齋評語輯校增訂本》）這是批者從小說結(jié)構(gòu)出發(fā)，并巧用畫師、墨客、樂工、文壇等各種技巧術(shù)語比附喻說，讓人們?nèi)ヒ鈺慕?。這一回可以說是一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)，雖不涉及寶玉、黛玉、寶釵等主要人物，但王熙鳳的放債與亂用權(quán)勢、賈璉借當(dāng)?shù)墓适虑楣?jié)起到了承上啟下的作用，“千里搭長棚，沒有不散的筵席” ，賈府的衰落由此開始。