新疆因地處絲綢之路這條中西貿(mào)易通道的中段，各族人民特別是維吾爾人具有重商、崇商、經(jīng)商的傳統(tǒng)。新疆各地的巴扎，就是他們長期從事商貿(mào)活動(dòng)的場所。“巴扎”，系維吾爾語，意為集市、農(nóng)貿(mào)市場，它遍布新疆城鄉(xiāng)。在維吾爾人聚居地區(qū)，差不多每個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、交通路口都有巴扎，類似我們內(nèi)陸的廟會。

    在新疆，有一種流傳已久的說法：養(yǎng)羊的是哈薩克人，販羊的是維吾爾人，賣羊的是回人，吃羊的是漢人。伊犁哈薩克自治州，就是新疆最主要的肉倉。

    我在北疆待了兩年，每次由肖爾布拉克去伊寧市都要經(jīng)過一個(gè)叫墩麻扎的小鎮(zhèn)，墩麻扎雖是個(gè)小鎮(zhèn)，但是名氣卻不小，南來的、北往的都知道有個(gè)墩麻扎，不遠(yuǎn)處的活畜交易市場是我一直想去拍攝的地方。

    墩麻扎鎮(zhèn)地處國道218線，是河谷重要的商貿(mào)流通集散地，每逢周日的巴扎有數(shù)千人，如果碰到節(jié)日人數(shù)可上萬。這里平時(shí)只有幾家店鋪，供售日雜百貨。一到巴扎天，方圓幾十里的各族群眾紛紛前來“趕巴扎”。他們帶著自己的農(nóng)副產(chǎn)品在巴扎上交易，買回自己的節(jié)日所需。小商小販們也抓住時(shí)機(jī)，在巴扎上占位設(shè)攤，揚(yáng)聲叫賣。一些農(nóng)民也把自家生產(chǎn)的少量瓜果、蛋禽、牛羊、手工制品之類拿到巴扎上兜售。賣小吃、冰水、酸奶的也穿插其間，一時(shí)人如潮涌，熱鬧非凡。

    剛開始進(jìn)入到人群中是有些心怯的，因?yàn)榘驮娜肆髦?，像我這樣異族游蕩的閑人好像就我一個(gè)，手里拿著相機(jī)讓人們更覺得很異類。我曾經(jīng)在城里的集市上拍照時(shí)就遇到過不友好經(jīng)歷。但逛到后來，才發(fā)現(xiàn)，這些巴扎上的人比我想象中的親和。

    馬、驢或騾的鐵掌子，如果經(jīng)常在路上奔忙，需要一個(gè)月?lián)Q一次，如果閑一些，大約三個(gè)月?lián)Q一次。一個(gè)掌子上要釘六根鐵釘，一套掌子則是配二十四根鐵釘了。

    新疆的各族人都喜歡趕巴扎，特別是維吾爾人，巴扎成了一種日常生活中的寄托，是排憂解愁的好去處，是難以名狀的一塊精神之地。維吾爾族人的這種意識既不是天上掉下來的，也非爹媽口授，而是親身感受的結(jié)果。嬰兒出生沒幾天，只要產(chǎn)婦能下床走路，就非要去巴扎不可。至于一兩歲或幾歲的小巴郎被大人抱到巴扎，更是尋常之事。嬰兒、孩童從小置身巴扎，領(lǐng)略五光十色的盛景，等到十五六歲，自然成了巴扎通。他可以給你倒出一簍子一簍子巴扎的酸甜苦辣和由此演繹出的形形色色的世事來。

    巴扎上有聽不完的故事、看不盡的風(fēng)情畫。

    不斷有驢拉的車從河那邊進(jìn)城，一輛破舊的兩輪車，鋪上鮮艷的地毯，有的還在頂上拉一條鮮艷的毯子遮陽，有的不拉，我想這兩種車的價(jià)格大概不一。

     坐驢車的人基本上是從鄉(xiāng)下進(jìn)城來趕巴扎的，他們聚在一起，聊天，討價(jià)還價(jià)。

     漸漸的，我也喜歡上了北疆的巴扎。