在古代，家奴是主人的私有財產(chǎn)，他們簽下了賣身契，沒有人權(quán)。主人可以將他們當(dāng)成貨品，隨意買賣、轉(zhuǎn)贈。富貴人家的女兒出嫁時，娘家會為她們準(zhǔn)備豐厚的嫁妝。嫁妝除了珠寶首飾、衣被之外，通常還有陪嫁人。陪嫁人又分為2類，一類是陪房家人，一類是陪嫁丫頭。以《紅樓夢》為例，王熙鳳嫁入賈府時，帶了四家人、四個大丫頭。這四家人就是陪房家人，四個大丫頭就是陪嫁丫頭。

陪嫁丫頭是新娘子的私有財產(chǎn)，需要貼身照料她的起居，還要做她的依靠，避免她在婆家受到欺負(fù)。除了照顧女主人，陪嫁丫頭還要伺候男主人。所以，陪嫁丫頭的地位比家奴要高很多，她們不需要洗衣、做飯、干粗活。

在宮廷劇中，公主或是官家小姐嫁到皇宮里，會有陪嫁侍女守在一旁。她們大都是公主或官家小姐的親信，有時也要代替主子去服侍皇上。這里所說的服侍不是替皇上更衣、梳頭，而是在主子身體不適或沒能滿足皇上時，挺身而出。

簡單說來，陪嫁丫頭除了服侍自家小姐，還要替她處理各種事宜，包括給姑爺（男主人）暖床。陪嫁丫頭給姑爺（男主人）暖床，是為了避免自家小姐的恩寵被外人分走，進(jìn)而影響自家小姐的利益。

陪嫁丫頭的地位雖然比較高，但是結(jié)局通常都不大好。若是她們得到了男主人的寵愛，就會被女主人嫉恨，打罵便成了常事，如頌芝（華妃的陪嫁丫頭）等。若是得不到男主人的寵愛，只能獨自孤老或是被趕出府，終是沒有依靠。

陪嫁丫頭最好的結(jié)局是被扶為小妾，王熙鳳的陪嫁丫頭平兒生了女兒之后，便升級為小妾了。不過，從歷史上看，陪嫁丫頭中能成為小妾的屈指可數(shù)，因為能容忍侍女與自己地位相當(dāng)?shù)呐魅?，確實不多。

說句實在話，陪嫁丫頭雖然是女主人的心腹，但身份始終是家奴。女主人高興時，可以和她們說說貼心話，可以賞賜她們，若是不高興了，也可以打罵她們，甚至將她們送人、轉(zhuǎn)賣。王熙鳳的四個陪嫁丫頭，只有平兒留在她身邊?？梢?，通房丫頭的命運由不得自己，全由女主人拿捏。