作為南美洲唯一同時擁有兩大洋海岸線的國家，哥倫比亞面積超過114萬平方公里。三分之二都是熱帶雨林茂盛的大河沖擊平原，另外三分之一是古火山噴發(fā)與板塊沖擊形成的熔巖高原。與大多數(shù)拉丁美洲國家類似，哥倫比亞的人口也主要分布在沿海與涼爽平坦的高原地區(qū)，熱帶雨林廣布的平原人口稀少。

從19世紀后后半葉起，美國就一直希望能在美洲中部開鑿一條運河，以此縮短美國東西海岸之間的航運距離，最后美國將運河的開鑿地點選在了巴拿馬。

但由于當(dāng)時的巴拿馬還隸屬于哥倫比亞，于是美國就跟哥倫比亞展開談判，雙方圍繞著開土地轉(zhuǎn)讓金和租金展開了激烈地討價還價。

到1903年美國和哥倫比亞基本達成了運河開鑿協(xié)議，哥倫比亞政府同意美國在巴拿馬開鑿運河，并將運河兩邊五公里的土地一起租給美國人作為運河區(qū)，租期為一百年。而美國則向哥倫比亞支付1000萬美元的土地轉(zhuǎn)讓金，另外每年還要向哥倫比亞支付25萬美元的租金。聚星

但是就在合同即將簽署之際，哥倫比亞卻突然反悔了，哥政府希望美國能夠再度提高土地轉(zhuǎn)讓金，多賺點錢?？擅绹畢s非常惱火，于是在1903年美軍強行登陸巴拿馬，協(xié)助巴拿馬獨立。而“玩刀脫手”哥倫比亞的對此卻無可奈何，最后只得承認了巴拿馬獨立。