如果不懂文字學(xué)，大家一定認(rèn)為 “氣”字是個簡化字，而“氣”字才是繁體字。其實不然，我們的祖先最先造字的時候，用的是 “氣”字，它指的是上天之氣。這個字是個象形字，在篆書中象流動的氣流。而這個“氣”是形聲字，是在“氣”字之后衍生出來的字。

我們的祖先為什么后來用“氣”字替代了“氣”字，文字學(xué)上有多種說法，難以考證；但有一點是清楚的，我們的祖先在生活中一定是意識到氣與食物有關(guān)。因此在古代氣功中，又把氣分為上天之氣和后天之氣。

不久前我看了一篇中醫(yī)討論“精氣”的文章。文章說人體的精氣是由陽氣和陰氣結(jié)合而來。人生活在天之下、地之上，《內(nèi)經(jīng)》中講，人生于＂氣交＂之中。人＂吸＂進來的是天之陽氣，＂吃＂進來的是地之陰氣。中醫(yī)常說，古人以水火立極。在人體上，水火就是腎和心，心就是火，腎就是水。天氣和地氣，進入人體，結(jié)合起來才是人體的精氣。所以，人的飲食，經(jīng)過消化吸收，成為精微的物質(zhì)，與肺吸納進來的＂天之陽氣＂結(jié)合，形成了人體的精氣。這部分＂精氣＂除了供給身體利用之外，多余的精氣會收藏到腎中。所以內(nèi)經(jīng)中講“腎受五臟之精而藏之”，腎就是人體精氣的大倉庫。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》陰陽應(yīng)象大論篇中說：“水為陰，火為陽。陽為氣，陰為味?！标枤膺M入人體是通過鼻子，地氣進入人體是通過嘴巴。所以二者缺一不可。不呼吸人就會死掉，不讓吃東西就不能生存。鼻子能聞到氣味，這個屬于天氣；舌頭能嘗到滋味，這個屬于地氣。人活著，需要采納的能量，＂一部分來于天，一部分來于地＂。

這個概念很重要，很多修行方法都和這個概念有關(guān)。用于氣功實踐，具有很強的指導(dǎo)作用。大家每天吸吸呼，吸入的是陽氣，而如果身體里沒有作為陰氣的食物可化，陽氣吸入的越多，身體肯定越虛；因為在沒有食物可化的情況下，陽氣所化的必定是精氣，消耗的是氣血。

說到這，不得不提及另一個字“炁”。這個字也念氣，已經(jīng)成為現(xiàn)行文字中“氣”的異體字，只有在書法作品中偶爾能夠看到。而這個字在古代也曾流行一時，但大多是出現(xiàn)在道家著作中，更多地出現(xiàn)在氣功文字中。

在文字學(xué)解釋中，把“炁”看成是一種形而上的神秘能量。炁，同“氣”，指構(gòu)成人體及維持生命活動的最基本能量和生理機能。《老子道德經(jīng)序訣》中說：“五藏生五炁”。在中醫(yī)學(xué)術(shù)語中，炁的表達有各種不同的意義，如五臟之炁，六腑之炁，經(jīng)脈之炁等。

“炁”字是一個上下結(jié)構(gòu)的會意字，是由“旡”和“灬”構(gòu)成。而“旡”是胃里的氣體從嘴里出來，并發(fā)出聲音，即打嗝兒。甲骨文就像一個跪地打嗝的人。而“灬”則是“火”字。由這倆個偏旁拼成的會意字，會意的就是人體中的一股熱能，也就是氣功人經(jīng)常提到的真氣。

由此可見，練功人練的是“炁”，是真氣；而要使身體健康，得到更多的真氣，既要吸入大量的“氣”，上天之氣，也要吃入相當(dāng)?shù)摹皻狻?，地氣，做到練養(yǎng)結(jié)合。