宋國西周分封的眾多諸侯國中較為有名的一個，而宋國最有名的國君可能就是被稱為“春秋五霸”之一的宋襄公。雖然許多人認為宋襄公名不副實，但我們不能否認歷史上有這種說法。那么宋襄公和他的宋國是如何崛起，又為什么會膨脹到在春秋的歷史舞臺上與楚國爭霸呢？ 
高貴的宋國西周時期，周天子推行分封制，將宗室子弟、伐紂功臣和古代先王的后代分封到各地建立諸侯國，共同管轄和治理伐商之后獲得的大片領土，同時這些諸侯國也必須拱衛(wèi)周王室。
在西周時代宗法登基制度嚴格的時代，這就代表著尊貴的身份和地位，雖然春秋時期已經禮崩樂壞，但是宋襄公生活的時代畢竟還是春秋初期，所以這個公爵身份還是有一定的市場的。因此高貴的爵位使得宋襄公和他的宋國不自主的就產生了一種優(yōu)越感。
宋國很弱嗎？其實宋國應該可以算春秋時期的二流國家，因為無論從人口、土地和政治影響力來說宋國都不能算很弱，當然比晉、楚、齊、秦這些強國那是肯定比不上，但是和其他一些諸侯國比起來那是肯定要強大不少，典型的比上不足比下有余。 從《漢書·地理志》的記載來看，宋國的國土約有十萬平方公里，相當于現(xiàn)在的韓國那么大，主要包括今天的河南東部、江蘇西北部和山東西南部。從上面所配的春秋初期的地圖也可以看出宋國比當時中原大地上那些密密麻麻的小國要大一些。而且宋國的地處中原，人口稠密的地方，土地也比較肥沃。 由于宋國的地理位置不錯，加上商人善于經商的傳統(tǒng)，宋國在西周到春秋初年都是商貿繁榮的諸侯國，《史記》中記載宋國的商丘（國都）、陶丘和彭城都是當時的商業(yè)大都會。經貿的繁榮比如為宋國帶來不少財富，因此宋國的經濟實力也可以想見。
由此可知，宋國并非不堪一擊的小國，從國土面積、人口、經濟實力和政治影響力來說都可以算是春秋的二流國家，具備一定的實力。即使戰(zhàn)國初期宋國被滅亡前夕，宋國甚至還能在亡國之君的帶領下，先后擊敗齊、楚、魏三大強國，從這三大強國手里奪取了一些土地和城邑，一度被稱為“勁宋”。 
是什么使宋襄公心態(tài)膨脹圖謀霸權？宋襄公上演的爭霸鬧劇當然有其本人心態(tài)膨脹，利令智昏等原因，這里就不一一贅述了。那么有沒有其他因素使得宋襄公心態(tài)膨脹，對自身實力和春秋諸國的國際形勢產生了嚴重誤判呢？個人認為可能有以下幾個方面：
宋襄公執(zhí)政前期國力的確有所上升：宋襄公上臺后，任用庶兄目夷為相、賢臣公孫固為司馬，內修國政，仁義治國，國力有較大的提升。國力的提升使得宋襄公產生了一定的錯覺，但這種提升還不足以彌補宋與齊、楚在國力上的差距。 宋襄公在齊桓公稱霸時期的歷次“國際外交活動”使宋襄公高估了自己的政治影響力和國際聲望。宋襄公一上臺就積極參加了齊桓公組織的葵丘會盟，此后無論是大會小會，宋襄公都積極參加，從未缺席。他的這種主動、加上宋國的爵位高貴，使得齊桓公讓他在這些會盟活動中承擔重要角色，甚至是僅次于齊桓公自己的角色。而且齊桓公還在會盟活動時委托宋襄公扶持自己的太子順利接班。這些事情都使得宋襄公產生了自己是齊桓公霸主地位法定繼承人的錯覺。 齊桓公死后，五個兒子為了國君之位爆發(fā)了血腥內亂，一時間齊國內部打的不可開交。齊桓公生前所立的太子公子昭只得跑到宋國尋求援助。宋襄公乘機向各諸侯國發(fā)出號召，一起出兵保護公子昭回國即位。雖然諸侯們不太給面子，只來了三個小國，但是宋襄公還是平息了齊國的內亂，成功幫助公子昭回國即位。這件事使得宋襄公不僅立了威（畢竟宋國帶著三個小國就武力擊敗了霸主齊國的諸公子聯(lián)軍），而且立了信（成功完成了前霸主齊桓公的委托）。一時間在各諸侯的聲望有所上升。使的宋襄公產生了稱霸的念頭。 齊晉秦三大國無心中原爭霸。宋襄公圖謀稱霸的時期，正好齊晉秦三大國都無暇顧及或無心爭霸。齊國因為齊桓公死后的內亂，導致國力下降，而且新君齊孝公剛剛登基根基不穩(wěn)，因此不愿參與爭霸。而秦晉兩國則剛剛大打了一仗，晉國國君都被秦國俘虜了，雖然隨后晉惠公被放回國內，但是此時正焦頭爛額，無力參與中原爭霸。秦國則因地處西陲，對于中原霸權還不是很感興趣，解決了晉國之后，正好用兵西戎，擴張地盤。因此宋襄公錯誤的認為只要搞定了楚國就能稱霸中原，而且他還錯誤的認為楚國爵位低微，會與自己合作并支持自己稱霸。
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