肩周炎，是指肩關(guān)節(jié)周圍軟組織的炎癥。軟組織有很多種，包括肌肉、韌帶等。肩關(guān)節(jié)是人體中活動度最大的關(guān)節(jié)，而運(yùn)動是依靠肌肉的收縮來完成的。因此，肩關(guān)節(jié)周圍的肌肉有很多。其中直接連接到肩關(guān)節(jié)的有18塊肌肉。分別是岡上肌、岡下肌、大圓肌、小圓肌、肩胛下肌、背闊肌、前鋸肌、胸大肌、胸小肌、大菱形肌、小菱形肌、三角肌、肱二頭肌、肱三頭肌、斜方肌、喙肱肌、肩胛提肌、肩胛舌骨肌。這些肌肉損傷後形成的激痛點(diǎn)引起的肩痛，有一個共同的特徵，這就是疼痛會影響肩關(guān)節(jié)的活動，也就是說，疼痛會因?yàn)榧珀P(guān)節(jié)的某個活動或某些活動而加重。當(dāng)然，不同肌肉的激痛點(diǎn)，甚至同一肌肉不同部位的激痛點(diǎn)，所引起的疼痛特徵也會不僅相同。

另外，多塊塊肌肉經(jīng)過肩關(guān)節(jié)附近，其肌肉勞損也有可能產(chǎn)生肩部疼痛。這些肌肉勞損形成激痛點(diǎn)後，也會引起肩痛，但是，這些激痛點(diǎn)引起的肩痛的一個共同特徵就是，疼痛與肩關(guān)節(jié)活動基本無關(guān)。這些肌肉包括斜角肌、上後鋸肌、胸髂肋肌、鎖骨下肌、胸骨肌，甚至肋間肌等。注意，全身性疼痛如痛風(fēng)、風(fēng)濕、類風(fēng)濕、肝膽疾病，胃腸疾病及心臟疾病的反射性肩痛也與肩關(guān)節(jié)活動無關(guān)。因此，需要與這些肩痛想到區(qū)別。
如果治療者，尤其是骨傷針灸醫(yī)師需要熟練掌握引起肩痛的這些激痛點(diǎn)可能存在的肌肉，並且能很好地區(qū)別不同肌肉激痛點(diǎn)引起的肩痛的特徵，這樣才能做到治療時有的放矢，事半功倍的效果。
正因?yàn)榧缤丛蜓}雜，因此，如果醫(yī)生對這些不熟悉，就很難徹底醫(yī)好肩痛。