前205年，四五月間，趁項羽在齊國作戰(zhàn)期間，劉邦率五十六萬大軍攻陷楚國都城彭城（江蘇省徐州市），立即心花怒放，揮灑人生，喝酒泡妞，不亦樂乎。項羽聞訊，率三萬精兵星夜趕回，大破劉邦。劉邦落荒而逃，撿了一條性命（詳見拙文《劉邦一手好牌打得稀爛》）。 劉邦一路逃到下邑（安徽省碭山縣），一想項羽這王八蛋怎么這么能打？老子六十萬干不過他三萬，這還怎么爭天下！苦思多日，終于下了決心，想獨吞天下看來勢比登天，還是得利益均沾，廣結(jié)同盟，團結(jié)一切可以團結(jié)的力量，共同討伐項羽。于是，詢問群臣，說，項羽兇悍，光靠我們這點人馬不是他的對手，我想把函谷關(guān)以東的土地作為封賞，你們看有誰可以和我聯(lián)手建功立業(yè)？
張良說，九江王英布，是項羽的猛將，不過他已經(jīng)和項羽產(chǎn)生了一些隔閡；另外，彭越也是一員驍將，如今正在聯(lián)合齊國，在魏國起兵反楚，這兩個人可以拉攏過來。至于老大你的手下，只有韓信可以獨當(dāng)一面。如果你真的把關(guān)東之地作為封賞，拉攏好這哥兒仨，項羽指日可滅。 張良所謂的項羽與九江王英布之間的隔閡，指的是項羽于本年初攻擊齊國（田榮），想征調(diào)九江國的兵力，英布以生病為借口沒有親自前往，僅僅派將領(lǐng)率了幾千人去支援項羽。另外，劉邦率五十六萬大軍攻陷彭城時，英布又托病沒有前往救援。這兩件事，項羽耿耿于懷，多次派使者去敲打英布，并且要召見他。英布心中恐懼，不敢前往。但項羽目前四處是敵，能夠親附的只有英布一人，且英布打仗的確也有一套，所以沒有和英布撕破臉皮。 劉邦從下邑移駐碭縣（河南省永城市東北），再到虞縣（河南省虞城縣）?？粗磉呺S行官員，心頭一火，說，他媽的，老子身邊都是你們這樣的廢物，沒一個能商量事兒的！ 謁者（禮賓官）隨何（隨，姓氏）說，老大你這是什么意思？你又沒跟我們商量事兒，怎么知道我們不能商量事兒？ 劉邦一看，這人有意思，就說，你們有誰能出使九江王英布那里，讓他起兵叛楚？只須把項羽拖住幾個月，老子就能奪取天下。 隨何說，老大你早說啊，這事兒好辦，包在我身上，你就等著好消息吧！ 劉邦于是派隨何帶領(lǐng)二十個人一同前往。 我們在此簡單介紹一下九江王英布的發(fā)跡史哈。 【胡東飾演的英布，氣質(zhì)上蠻像的】 英布是六縣（安徽省六安市，六讀如路）人，平民出身。小時候，有人給他看了相，說，這小子，在受刑之后會稱王。到了壯年，犯了法，被判黥刑（臉上烙印，黥讀如晴），所以后來他又被稱為黥布。英布定罪后被押送到驪山服勞役，驪山有刑徒幾十萬人，英布專和大盜、豪杰這樣的人來往，最后帶著一伙強人逃到長江之上做了群盜。 陳勝起義之后時，豪杰并起，項梁勢大，英布帶著自己的人馬投奔了項梁。由于驍勇善戰(zhàn)，英布被項梁封為當(dāng)陽君。項梁戰(zhàn)死之后，楚懷王封宋義為上將軍，結(jié)果被項羽一刀砍了腦袋，項羽當(dāng)了上將軍（詳見拙文《項梁因打勝仗身死，項羽殺上將軍立威》），各路將領(lǐng)都歸項羽統(tǒng)轄。項羽也很看重英布，在北上援救趙國（趙王趙歇）時，派英布率先渡過黃河攻擊秦軍，英布屢立戰(zhàn)功。項羽乘勢率領(lǐng)全軍渡過黃河，跟英布協(xié)同作戰(zhàn)，大敗秦軍，迫使章邯等人投降。項羽西進關(guān)中，到達新安（河南省澠池縣），活埋章邯士卒二十多萬，又是派英布等人干的。到達函谷關(guān)時，由于劉邦加強了防守，項羽無法入關(guān)，再派英布等人，從隱蔽的小道打敗了守關(guān)軍隊，才得以入關(guān)，一直到達咸陽。項羽分封天下的時候，封英布為九江王。
回過頭來說漢使隨何。直到前204年十二月前后（首季度），隨何的使節(jié)團才到達六縣（劉邦派隨何出使九江國，是在前205年四五月間，不知何故竟然用了大半年時間才抵達，恐怕史書上記錄有誤），九江王英布的太宰（王府膳食官）出面接待，過了三天也沒見到英布。隨何對太宰說，大王不接見我，不過是因為楚強漢弱。而這正是我此次出使的原因。我請求大王能見我一面，我如果說得有理，就是大王想要聽到的；如果說得不對，就在鬧市將我們二十人斬首，這足以表明大王對項羽的忠心了。 太宰轉(zhuǎn)達英布，英布召見隨何。 【隨何說英布】 隨何說，漢王派我敬呈書信給大王您，是因為我們私下里有些疑惑，不知大王您和西楚霸王項羽是個什么關(guān)系。 英布說，我以臣子的身分事奉項王。 隨何說，大王您與項羽同列諸侯，地位相等，而您卻向他稱臣，那就是說，您認為楚國強大，可以作為九江國的靠山嘍。 英布不語。 隨何繼續(xù)說，但當(dāng)項羽攻打齊國，背負攻城略地的工具，身先士卒地沖殺時，您本應(yīng)出動九江國的全部兵力，親自率領(lǐng)他們?nèi)槌姶蛳蠕h，可后來卻只調(diào)撥四千人去支援楚軍。身為臣子，是應(yīng)該這個樣子盡忠的嗎？漢王攻入彭城時，項羽還在齊國征戰(zhàn)，您本應(yīng)率領(lǐng)九江國的全部兵力搶渡淮河，奔赴彭城與漢王對決，可您擁兵自守，袖手隔岸觀虎斗，對于保護自己的領(lǐng)袖，難道就是這個樣子的嗎？我負責(zé)任地告訴你，你這是借依附楚國之名而想要行獨立自主之實，我都看出來了，項羽能看不出來嗎？ 英布似有所感。 隨何繼續(xù)說，你下不了決心與漢王聯(lián)手，不過是因為你認為漢弱楚強罷了?，F(xiàn)在我給你講講哈，楚軍貌似強大，但已背上了不義的惡名，這是由于項羽既違背盟約（楚懷王與諸侯約定，先入定關(guān)中者王，劉邦先入關(guān)中，但項羽卻把他封到巴蜀），又殺害義帝的緣故（義帝即楚懷王，項羽派英布殺害義帝，隨何在此處把英布給擇出來了）?，F(xiàn)在漢王聯(lián)合諸侯，退守成皋（河南省滎陽市西北汜水鎮(zhèn)）、滎陽，擁有從蜀漢運來的糧食，深挖壕溝，營壘堅固，據(jù)守險要。楚軍則深入敵國八九百里（彭城距滎陽航空距離三百七十公里，說客語言一般都帶夸張），老弱殘兵從千里之外轉(zhuǎn)運糧食，漢軍只需堅守不出，楚軍就會陷入進不能攻取、退無法脫身的境地，所以說，楚軍力量不足仗侍。假如楚軍戰(zhàn)勝漢軍，各諸侯便會人人自危、相互救援。這么一來，楚軍的強盛，倒恰好招致天下軍隊的攻擊。楚王不如漢王，至為明顯?，F(xiàn)在大王你不結(jié)交萬無一失的漢王，卻要把自己托付給危機四伏的項羽，這是自取滅亡之道啊！我并不是說大王你的兵力足夠用來消滅楚軍了，而只是說，大王如果背棄楚國，項羽就會被你牽制住，只要拖住他幾個月，漢王奪取天下就萬無一失了。到時，封疆裂土不在話下，何況九江國本來就是大王所有，當(dāng)然物歸原主。 英布大喜，說，我接受你的指示。 于是，英布秘密承諾背棄西楚，但對外還不敢泄露。 而此時，西楚的使者也在九江，不斷催促英布發(fā)兵援楚。隨何徑直闖入客舍，坐到西楚使者上面的座位，說，九江王已經(jīng)歸漢，楚國憑什么能來征調(diào)他的軍隊？事發(fā)倉促，英布一時呆在那里。楚使便站起身來要走。隨何對英布說，事已至此，趕緊殺了楚使，別讓他回去報信，而您即火速投奔漢王，與漢軍協(xié)力作戰(zhàn)。英布說，只能如此。于是下令殺了楚使，北上攻擊楚國。項羽派大將項聲、龍且（且讀如駒）迎戰(zhàn)，纏斗幾個月，九江軍大敗。英布與隨何改穿平民服裝，抄小路投奔劉邦。
十二月，英布抵達滎陽。劉邦正張開兩腿，坐在那里洗腳，傳喚英布晉見。英布也是諸侯王啊，哪里受得這種侮辱，勃然大怒，后悔前來投奔，當(dāng)時就想自殺。待從劉邦那里出來，進入為他安排的客舍，發(fā)現(xiàn)所有的陳設(shè)、飲食、侍從都與劉邦是一個檔次的，于是又喜出望外。此時，也不想死了，繼續(xù)鬧革命，連忙派人回九江國聯(lián)絡(luò)。此時，項羽已派項伯收編了九江軍，并把英布的妻子兒女都殺了。英布的使者找到不少英布的舊友和寵愛的臣僚，帶領(lǐng)著幾千人回到劉邦處。劉邦也增撥兵力給英布，請英布據(jù)守成皋。
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