李林甫，唐宗室，小字哥奴。善音律，會機變，善鉆營。他最初擔任千牛直長一職。開元十四年，李林甫被任命為御史中丞，后來擔任過刑部和吏部的侍郎。當時武惠妃最受寵愛，她的兒子壽王也因此得到了唐玄宗的另眼看待。李林甫抓住機會討好武惠妃，他悄悄派人告訴武惠妃：“我愿意保護好壽王?！蔽浠蒎芨屑に?/p>

李林甫和裴光庭的妻子有染，裴光庭死后，他妻子請求高力士讓李林甫代替丈夫的官職，但高力士沒有答應。唐玄宗讓蕭嵩推薦宰相人選，蕭嵩考慮了很久才推薦了韓休，唐玄宗同意了，御史命令他起草詔書。高力士把這個消息透露給了裴妻，裴妻馬上讓李林甫去告訴韓休。韓休當上宰相后不知道是蕭嵩推薦他的，還以為李林甫從中出了力，很感激李林甫，卻和蕭嵩不和。他推薦李林甫當宰相，武惠妃也從中相助，于是唐玄宗將李林甫命為黃門侍郎。

李林甫后來擔任禮部尚書，他表面上很柔順，但鬼點子特別多，善于對皇上察言觀色，升官很快。李林甫和宦官、后妃們的關系很好，所以能預先知道皇帝的想法。每次入朝奏事的時候，他都能說出符合皇帝意圖的話來，讓皇帝欣賞他。但是李林甫性格猜忌，喜歡陷害人。朝中凡是不和他打交道的官員，都會被他想辦法排擠掉。而那些和他關系好的人，哪怕沒有 什么才能都可以高升。李林甫每次陷害別人，都不動聲色，當著別人的話把好話說盡，但轉過身來就用最陰險最毒辣的手段害人，別人都形容他為“口蜜腹劍”。

當時的宰相是張九齡，他是個很正直的人，經(jīng)常為了原則而和唐玄宗爭執(zhí)。這個時候的唐玄宗已經(jīng)不是當年那個可以虛心接受意見的人了，他對張九齡越來越不滿，加上李林甫又經(jīng)常在旁邊煽風點火，他對張九齡的成見越來越深，而對李林甫的好感卻增強了許多。

李林甫積極幫助壽王謀求太子之位，終于說動唐玄宗將太子廢掉。但這年冬天，武惠妃病死了，壽王失去了靠山。太子的位子空了出來，唐玄宗不知道該立哪個兒子，李林甫說：“壽王倒是挺適合的?！碧菩趨s說：“忠王仁厚孝順，論年齡也最大，就立忠王好了?！本土⒘酥彝鯙樘?。

李林甫當上宰相后，依靠溜須拍馬博得唐玄宗的好感。他自己一手控制了朝政，別的大臣都得看他的臉色行事。唐玄宗辛苦了那么久，現(xiàn)在想好好休息了，所以把一切政事都交給李林甫處理，自己成天飲酒作樂。

李林甫費盡心思爬上高位無非就是想滿足自己的貪欲，他在京城的住宅和田地都是最好的。京城最好的一棟別墅是當年薛王留下來的，唐玄宗把它賜給了李林甫，至于各種奇珍異寶多得數(shù)都數(shù)不過來。李林甫做事情非常謹慎，處理政事很有一套。但是他諂媚皇帝，只知道鞏固自己的權位，誰對他的位置構成威脅，他必然會想盡辦法把誰打倒。太子妃的哥哥韋堅進入朝廷任職，李林甫為了對付太子，表面上舉薦韋堅擔任要職，而實際上卻在暗中籌劃對付他。他讓御史中丞楊慎矜暗中調查和監(jiān)視韋堅。正月十五晚上，太子出宮游玩，遇到韋堅，兩人聊了一會。楊慎矜打探到這個消息后，就告訴了唐玄宗，誣告他們圖謀不軌。唐玄宗很生氣，就把韋堅罷黜了，并要太子將太子妃廢掉。李林甫借此機會誣告前任宰相李適之等人和韋堅關系密切，結果唐玄宗將韋堅賜死，其他人被趕出了朝廷。楊慎矜雖然曾經(jīng)是李林甫的走狗，但當他權勢大起來之后，李林甫又把矛頭對準了他。李林甫讓心腹誣告楊慎矜，把楊慎矜全家都害死了。

成寧太府趙奉章上書揭發(fā)李林甫的罪狀，告狀信還沒有送到皇帝手里就讓李林甫知道了。李林甫授意御史臺將趙奉章逮捕，將他活活打死。

李林甫也知道自己壞事做絕，怕有人會來行刺，所以他家里防備森嚴，晚上睡覺的時候經(jīng)常睡著睡著就起來搬到別的房間去睡，一晚上要換好幾個房間，連他家里人都不知道他最后會在哪里睡覺。

史家評論：李林甫靠著諂媚升官，位極人臣，卻仍舊不怕位高權重高處不勝寒，生平唯一要務就是害人。玄宗皇帝聰明睿智，但卻被李林甫、楊國忠迷惑，這都是由于他們巧言令色，會揣摩皇上的心思，使皇上迷而不悟呀。