秦系文字，指秦國自春秋至戰(zhàn)國及秦統(tǒng)一中國以后秦王朝的文字。過去學(xué)者習(xí)慣稱秦統(tǒng)一中國前的秦文字為大篆，稱秦統(tǒng)一中國以后規(guī)范化了的秦文字為小篆。

大篆，有廣義和狹義兩種解釋。廣義的大篆指所有的古文字，包括甲骨文、金文和其他古文字。狹義的大篆則指春秋戰(zhàn)國時期的秦文字，是與小篆相對而言的。大篆通過《說文解字》和春秋時的金石器物流傳至今，《說文解字》中籀文、石鼓文、詛楚文和秦公鐘、秦公镈、秦公簋上金文是其典型代表。

小篆，指秦始皇統(tǒng)一中國以后通用的秦國文字，又稱秦篆，是大篆的對稱。

秦書八體

秦書八體是指秦朝的八體，指的是八種書寫的字體。茲分述於后：

1.大篆：是周宣王時太史籀寫的十五篇文字。一名「籀文」，則是據(jù)寫者之名而稱的。據(jù)段注，則含古文在內(nèi)（見《說文》頁七六六） 。

2.小篆：即秦朝李斯、趙高、胡母敬據(jù)大篆而省改，分別寫成《倉頡》、《爰歷》、《博學(xué)》篇，字體有別於大篆，所以稱小篆。又一名「秦篆」，那是因為這些字形都是秦時人創(chuàng)的，并且通行於當代，所以稱為「秦篆」。

3.刻符：是刻在符節(jié)上的字體。

4.蟲書：是寫在旗幟或符節(jié)上的字體。因這些字體有的像鳥，有的像蟲，而鳥也稱羽蟲，所以稱為蟲書。

5.摹印：是寫刻在印材上的字體。印材有大小，所以在寫刻之前必須先予規(guī)畫，這就為什麼稱「摹印」的道理。這種字體的特徵是屈曲縝密。

6.署書 是題在匾額上的文字。

7.殳書 是鑄在兵器上的文字。殳是一種兵器。

8.隸書是由秦始皇命下杜（今陜西省長安縣南）人程邈所作。這種字體書寫便捷，輔助篆書的不及。

許慎《說文解字》對秦書八體的概括

一曰大篆：廣義的大篆指秦代以前的甲骨文、金文、史籀文和通行于春秋戰(zhàn)國時期除秦以外的六國的古文，狹義上單指籀文。

二曰小篆：如上所述。李嗣真《書后品》贊曰：小篆之精，古今妙絕。秦望諸山及皇帝古璽，猶夫千鈞強弩，萬古洪鐘，豈徒學(xué)者之宗匠，亦是傳國之遺寶。

三曰刻符：此類篆體?？逃诜?jié)上，因系用刀刻在金屬上，不能婉轉(zhuǎn)如意，故筆畫近于平直，形體近于方正，現(xiàn)存有陽陵虎符上的文字即是。

四曰蟲書：也稱鳥蟲書， 篆書中的花體。秦以前就有這種字體，大都鑄或刻在兵器和鐘镈上。往往用動物的雛形組成筆畫，似書似畫，饒有情趣。也書于旗幟和符信，而漢代不乏鳥蟲書入印的實例。

五曰摹印：也稱繆篆 。其實是漢代摹制印章用的一種篆書體。形體平方勻整，饒有隸意，而筆勢由小篆的圓勻婉轉(zhuǎn)演變?yōu)榍p繞。具綢繆之義，故名。

六曰署書：也稱榜書。清代段玉裁《說文解字注》載：檢者，書署也，凡一切封檢題字，皆曰署，題榜曰署。

七曰左書：也稱史書，佐書。也即秦古隸。稱之為佐書，段玉裁認為：其法便捷，可以佐助篆所不逮。近來有學(xué)者首先認為隸書之名隸，是起于徒隸所書；其佐書之佐，或是起于書佐（漢代職掌起草和繕寫的低級官吏）所書而名。

八曰隸書。為我國文字由古體轉(zhuǎn)為今體的重要里程碑。