吉林不僅有東北三寶還有眾多的礦產(chǎn)資源，其中黃金資源尤為豐富，砂金和脈金分布地域廣泛，多集中在松花江上游的老金廠、夾皮溝一帶。中國黃金第一礦“夾皮溝金礦”就位于吉林省樺甸市東部約80多公里處。

采金之始

1644年，清軍入關(guān)后致力于補(bǔ)修柳條邊墻，是為“老邊”，1670年（清康熙九年）開始，在“老邊”外又修筑“新邊”。吉林位于新邊封禁地內(nèi)。清代自入關(guān)起，統(tǒng)治者基本不主張大開金銀礦，對金銀是時(shí)開時(shí)禁，金課不多，至乾隆時(shí)才稍為寬松。

吉林雖為圍場采貢封禁地，嚴(yán)禁漢人流民流入柳條邊外挖參、淘金、伐木、墾殖，但魯冀燕齊貧苦人民迫于生計(jì)，犯禁遷徙來吉求生者從未間斷，流入夾皮溝地區(qū)的人數(shù)更多。

1800年（嘉慶五年），河北、山東連年災(zāi)荒，災(zāi)民沖破清廷禁令，逃到長白山區(qū)從事采金（砂金）。此后，山東又遇幾次大的災(zāi)荒，災(zāi)民大批涌入吉林松花江流域，流入夾皮溝一帶謀生的人越來越多。

大約在1805年（嘉慶十年）左右，原籍山東的走山把頭孫繼高帶領(lǐng)一部分人在夾皮溝金礦區(qū)私采人參，后陸續(xù)發(fā)現(xiàn)金砂。孫繼高曾為走山把頭，據(jù)傳在山東時(shí)即為采金把頭，懂得采金方法。此人辦事公道，深得采金工的信任。最初的時(shí)候，采金處于群采階段，互相爭奪開采地點(diǎn)的事情時(shí)有發(fā)生，孫繼高經(jīng)常調(diào)解采金夫之間的糾紛，漸漸樹立了威信，成了大家擁戴的協(xié)調(diào)人。后來，為了避免不同采金隊(duì)之間的矛盾，孫繼高開拓了采金把頭制，在金幫中推行把頭管理模式，被夾皮溝金礦所有采金隊(duì)奉為首屆把頭始祖。

經(jīng)過多年開采，頭道溝采金業(yè)逐漸走向衰敗，至末期，即1830年（道光十年）左右，聚集在葦沙河流經(jīng)的老營盤（即今老金廠）處，的山東挖參流民們發(fā)現(xiàn)河中有金，發(fā)現(xiàn)了金砂。由下游漸次向上游推進(jìn)，從老營盤到下游二道溝口、上游頭道岔口間砂金出產(chǎn)最盛。

以老營盤為中心的采金業(yè)最興盛的時(shí)期是在1840年（道光二十年）左右，當(dāng)時(shí)在這里聚集著采金工人2000多名，有“日進(jìn)斗金”之說。此時(shí)，山東諸城人馬文良成為老金廠采金把頭，后來接替孫繼高成為夾皮溝金礦區(qū)采金工總把頭。老金廠采金業(yè)盛極一時(shí)，其興隆時(shí)間一直持續(xù)到二道岔、三道岔、四道岔、五道岔、老西溝等地砂金采取時(shí)期。

經(jīng)過二十多年的開采，在1845年（道光二十五年），老金廠砂金事業(yè)漸趨衰微。于是，采金工人紛紛四處尋找新的金礦。這時(shí)金工大把頭馬文良沿葦沙河溯流而上，在夾皮溝北山即大房子北溝（今洪溝）官井子礦區(qū)內(nèi)的鋪山蓋發(fā)現(xiàn)山金露頭脈，試行采掘、洗煉，含金率極高。

此時(shí)葦沙河流域的砂金正處于衰落時(shí)期。金工用火燒使巖石疏松、粹裂，再用石碾壓碎，以水淘洗，熔煉得金。從此，采金由開采砂金為主轉(zhuǎn)為開采脈金為主，砂金、脈金同時(shí)開采。由于馬文良率眾發(fā)現(xiàn)山金并試行采煉成功，后人便稱馬文良為“山金始祖”。

夾皮溝自1845年馬文良發(fā)現(xiàn)金山露頭脈后，成千上萬名采金工聚集夾皮溝，以同鄉(xiāng)結(jié)為團(tuán)伙，爭相采掘。1846年（道光二十六年）秋季，韓憲宗因賭博負(fù)債，由侯家逃往夾皮溝金礦區(qū)老營盤金場(即老金廠)，在馬文良采金大組當(dāng)采金工。并因山東老鄉(xiāng)關(guān)系與馬文良結(jié)拜為兄弟。

1848年，韓憲宗又隨馬文良由葦沙河老金廠進(jìn)入夾皮溝金場，開采脈金。韓憲宗慷慨解囊，仗義疏財(cái)，路見不平，總是拔刀相助，人們都認(rèn)為他豪爽、俠義。因此，在眾金工中地位很高，很多人都愿意和他交往，威信極高。

1854年，韓憲宗當(dāng)上首領(lǐng)。從此，長六、七里，寬四、五里的夾皮溝一帶和上千名私挖黃金的人，都?xì)w韓憲宗統(tǒng)領(lǐng)、調(diào)度。韓憲宗成為繼馬文良以后的第三代采金總把頭。整個(gè)夾皮溝的大權(quán)完全掌握在韓憲宗一人手中，正式成為夾皮溝金礦的統(tǒng)領(lǐng)。后來，韓憲宗將樺甸、濛江（今靖宇市）、撫松、安圖（今安圖市）等轄區(qū)收為韓家領(lǐng)域，以金起家，成為“關(guān)東金王”，奠定了以后韓邊外的基礎(chǔ)。

東北淪陷，統(tǒng)治權(quán)被奪

1931年，日本發(fā)動了侵略中國東北的“九·一八”事變，“滿鐵”加快了侵吞夾皮溝金礦的步伐，此時(shí)的韓家已處于風(fēng)雨飄搖的境地。從1903年到1931年向“滿鐵”借了三筆貸款，總金額為352萬元（不包括利息），這三筆貸款，使韓家在經(jīng)濟(jì)上債臺高筑。韓家自1927年以來，武裝完全被解除，軍事力量喪失。

“滿鐵”見吞并夾皮溝金礦時(shí)機(jī)成熟，于是，派其附庸“大同殖產(chǎn)株式會社”向韓家索債。在沒有任何其它出路的情況下，1933年（偽大同2年）12月23日，韓繡堂被迫與“大同殖產(chǎn)”發(fā)起人立花良介在吉林西關(guān)韓公館簽訂了主權(quán)讓渡契約：《合辦經(jīng)營契約書》，以解決韓家與“滿鐵”的債務(wù)問題。1934年6月，韓家與“大同殖產(chǎn)”和“滿鐵”辦理夾皮溝金礦債務(wù)、產(chǎn)權(quán)交涉。1934年10月，韓邊外地區(qū)完全由日本大同殖產(chǎn)株式會社管理。

1937年（民國26年）下半年，長春市滿洲礦山株式會社正式接管夾皮溝金礦，并設(shè)夾皮溝礦業(yè)所和老牛溝兩個(gè)礦業(yè)所。為在夾皮溝攫取更多的資源，滿洲礦山株式會社邊采邊進(jìn)行大規(guī)模的工程建設(shè)。1940年大規(guī)模的建設(shè)停止，開始進(jìn)行大規(guī)模的黃金生產(chǎn)，直到1945年（民國34年）8月15日，日本侵略者投降，礦山才全部停產(chǎn)。

僅1940年到1945年間，日本帝國主義者就從夾皮溝金礦掠走黃金共2327．337公斤。日本滿洲礦山株式會社對夾皮溝金礦進(jìn)行了八年之久的掠奪。

有色金屬工業(yè)中的共和國之最

“八·一五”光復(fù)后，夾皮溝金礦回到了人民的手中，成為中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的第一座有色金屬礦山，金礦的發(fā)展，為解放全中國和抗美援朝做出了積極貢獻(xiàn)。解放后黃金產(chǎn)量連續(xù)七年列居全國第一，“夾金人”勵(lì)精圖治，艱苦奮斗的精神，他們把世代人們的追求，熔鑄成金子的光輝，熔刻在共和國的史冊上。在這里，國家建立了夾皮溝黃金礦業(yè)總公司，從那以后，每年夾皮溝的黃金產(chǎn)量都在1噸以上，幾十年來，已為國家開采出了近100噸黃金。

2006年夾皮溝金礦被中國黃金集團(tuán)收購，成立夾皮溝礦業(yè)有限公司。據(jù)中國黃金集團(tuán)夾皮溝礦業(yè)有限公司官網(wǎng)顯示，年產(chǎn)黃金近2噸，年精煉能力20噸，年產(chǎn)值6億元，年利潤超億元。

夾皮溝百年礦井是國內(nèi)開采時(shí)間最長，開采年代最久豎井最深的金礦。這里生產(chǎn)的黃金為國家免檢產(chǎn)品。夾皮溝金礦創(chuàng)造了中國有色金屬工業(yè)中的共和國之最：最長的采礦歷史，新中國政權(quán)的最早解放，最深的豎井……夾皮溝金礦是新中國人民政權(quán)下的第一座金礦，被中國黃金協(xié)會授予“中國黃金第一礦”稱號。

夾皮溝的黃金開采如今還在繼續(xù)?！爸袊S金第一礦”永遠(yuǎn)是世代人眼中的第一，無法超越、無可比擬。